养病的这段时日，琼臻在自己寝宫中寸步不出，众人皆以为她是安心养病，事实却不然。
——她是在作画。
画那三月的芳菲桃枝，画水墨的壮气山河，画没有轮廓的背影……琼臻如今的画技已到了宫中画师都自愧弗如的地步，可画了种种，她都不满意。
她一心想绘出那一日的惊鸿一眼，却怎样都画不出，每每深思至要摸到关窍，总觉心头的绞痛如影随形，只能将画纸揉作一团丢弃。
久而久之，纸团堆成了小山，琼臻索性也不动手了。
病愈半个月后，她才被再次允许出宫。
琼臻并未如众人所想，外出游玩，而是前去拜访了那位不知年岁的国师。
国师没有固定住所，只轮流在四十九寺中辗转祝颂。因此，琼臻亦是费了一番功夫，才寻到了他。
寻到国师时，他正坐在一棵菩提树下闭眼诵经。饶是琼臻，也不免轻手轻脚起来，生怕惊扰了他。
国师似是早已预料到她的到来，还隔着半丈远，便已悠悠说话：“公主殿下来了。”
以前的琼臻目下无尘惯了，并不将他给自己的预言放在心上，而今有了牵挂的东西，她才小心地掂量起这句话的重量，对国师的态度也恭敬起来。
理了理繁复的衣裙，琼臻动作轻缓地跪在蒲团上，树影覆在她顶上，琼臻恭声道：“是，今日前来，是希望国师为我解惑。”
“哦？是何时惊扰了殿下？殿下但说无妨。”
他仍闭着眼，没有直视自己，可琼臻只觉自己心中勇气匮乏，酝酿了许久，这才缓缓出口：“我听闻我出生之时，国师曾送了我一句话，是也不是？”
国师颔首。
见他如此，琼臻壮着胆子道：“我不解其意，也不知如何破解。”
言罢，国师阖着的眼慢慢张开，他的眼珠早已因为上了年纪而浑浊，却平添了几分温和与透彻，他轻声说：“这并非是贫道赠与公主的，而是公主与生俱来的天命，贫道只是顺应天命说出。这天命语义通透，公主聪颖，岂会不知？”
说到这儿，他叹出了口长气：“再者，既是天命，要如何以凡人之眼看透，又如何能以凡人之力化解呢？”
这话说得弯弯绕绕，却不离本意。国师显然不想为她解惑。琼臻恼怒，但耐下了性子，不曾发火：“我如今年十七，距命定的时刻还有一年，想来，也不一定会如天命所说。”
国师的眼睛上下扫视了她一眼，继续温声道：“不，天命已然应验了。”
自己隐秘的心事像在这双失了神采的眼睛下无所遁形，琼臻本想拂袖而去，却又抱着国师也许只是随口一说，正巧说中了的侥幸，接着问道：“国师何以见得？我不是依旧安然无恙么？”
前段日子的发热或许只是不巧，琼臻想着，她的身体近年来其实已在慢慢好转——这是所有太医都认定的事实。
还差一年，只需一年……
“贫道听公主的意思，是要抗命？且听贫道一句劝，公主莫要蚍蜉撼树了。”
“抗命”二字一出，琼臻已从蒲团上起身，裙上的环佩因她的剧烈动作而撞击在一起，叮咚作响，她的心境亦如此声焦躁不安。
“我乃天家血脉，我父是天子，他说的话才是天命。你又凭什么敢说，我做我想做的事，是在抗命？”琼臻高昂头颅，“你说我福泽深厚，那我又岂会被小事折损福寿？又凭什么要我自比蚍蜉？”
这话已是极大的冒犯与不敬。琼臻实则也很少对人这样疾言厉色过，只是国师说来的话实在不动听，她不愿听下去了。
可年迈的老者依旧平和地注视着她，目光包容，道：“公主想必是有了答案，才会来问贫道的，对吗？
“公主心中已有成算，又何须贫道解惑呢。
“还是尽早请回吧。”
他无意再理会琼臻的纠缠。
琼臻吃了闭门羹，很是不悦。她浩浩荡荡回了宫，王后听闻她出宫了一趟，特招她前去问话。
说是问话，也不过是些惯例的问候。琼臻伏在她膝头，想起国师说的话，顿感委屈，她生来顺风顺水，哪里被人这么违逆过。
王后看出了她的焦躁，替她卸了钗环，用梳子一下一下梳理着她的长发。琼臻的长发自小生得好，乌黑发亮，如同锦缎，连久病都未曾消磨过它的光泽。
“我儿是因何事烦忧呢？”王后柔声道，“我若是你，只需用镜子照一照这头秀发，便烦恼尽散了。”
王后这话说得虽戏谑，却在实打实在夸耀她的美丽。琼臻心中的不适消了几分，由衷为这赞叹而开怀，她从王后的掌心中抬起脸：“我有一个问题想要问您。”
“问罢。”
“您从小到大，有不可得之物么？”
这个问题在王后听来，自是幼稚的。她极少听到女儿地问这般稚气问题，她记忆里的琼臻，聪明又通达，不拘于小节。
“怎么，我儿是有了惦念之物么？”
琼臻否决得很快：“不是，只是突然想到了。”
王后思忖了很久，该如何开导自己尚年少的女儿。在她看来，少年心事幼稚，却至关紧要。若琼臻能身体康健，她也乐得孩子拿这等奇怪的事来找自己。
“……也许也是有的，只是时间过去太久，母后记不得了，容我想想。毕竟从前，母后也只是家里的小姐，不是宫里的王后啊。”
听罢，琼臻的眼睛越发带着探究了：“可我从小到大，一直是宫里的公主。”
“是啊。”王后起身，牵起琼臻，引着她来到自己的妆台前，示意宫人们去捧自己的头冠来。
琼臻平日见惯了凤冠，并不觉得这一顶顶流光溢彩之物有何稀奇，当王后捧着其中一顶往她头上比划时，她也不觉惶恐，更多是好奇地看着镜中的自己，猜想着母亲往下要说些什么。
“少时，我看着母亲身着华冠美衣出席宫宴，心里总是羡慕的。我虽不知这头冠上的珍珠
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