膳厅内，姚冠杨背对着门口坐在长桌前。
他对面坐着一名成年男子和一个男孩，正在用饭。
男子三十上下，身材消瘦，面容颇有风霜。男孩十岁左右，面黄肌瘦，正拼命往嘴里扒饭，狼吞虎咽的样子好似几天没吃饱饭。
吴黛走上前问道：“这两位是？”
男子忙抹了一把嘴，站起身恭敬行礼道：“在下苏应辰，小儿苏士升。”说着将一旁还在埋头猛吃的男孩拉起来。
姚冠杨也起身介绍吴黛：“这便是吴山长。”
吴黛疑惑地看向姚冠杨：“两位是你的朋友？”
姚冠杨道：“今日才认识。”
吴黛更为不解。
“坐下说。”姚冠杨往一侧挪了挪，示意苏氏父子坐下，又请吴黛在他身旁的位子落坐，然后解释道，“苏郎君父子住在书院附近，算是邻居。”
“哦？失礼失礼。”吴黛客气道。
“不敢不敢，我们也才搬来不久。”苏应辰道。
“苏小郎君的身影，我倒是熟悉好几天了。”姚冠杨笑道，“只是今日才得以见到真容。”
苏士升紧张地看了一眼他父亲，苏应辰瞥了瞥儿子，略带嗔意，然后抱歉道：“是我没管好他，打扰你们上课了。”
姚冠杨温和地笑笑并不介意。
原来苏氏父子是楚州人士，苏妻早亡，父子俩相依为命。楚州紧挨着南北边境线，虽如今两国停战，金兵依然时不时地滋扰边民。
苏家略有薄产，却难经受金兵偶尔的掠夺，于是苏应辰变卖家产，打算投奔福州的亲戚，另谋生路。可他们在途径临安城外时，包袱被偷，失了大部分身家财产，只好先进城报官。
但这种城郊失窃案十有八九都是悬案，父子俩在客栈等了许久，未等到案子有丁点进展。眼看手上余钱所剩无几，他们只好搬出客栈，先在这右三厢书院附近找了地方落脚，找了份抄书的活，以期攒够去福州的路费。
父子俩都读过书，抄书对他们来说不是难事，可苏士升小孩子心性，抄久了便坐不住，常常趁苏应辰不注意溜出来闲逛。
前几日，他与附近同龄孩子在挨着书院的巷子里玩，无意中听到姚冠杨在给一斋的学生讲典故，十分喜爱，便干脆在窗台下坐着听讲，此后每天他都会过来。
苏士升第一次在窗外偷听，姚冠杨便注意到了。起初只以为那是邻里小孩的心血来潮之举，哪知他坚持了好些天，直到今日下暴雨，书院下课了他也没法离开。
后来终于等到苏应辰打伞找来，在父子俩即将离开之际，姚冠杨打开窗将二人叫住请进书院，才了解到他们的遭遇。
吴黛听完姚冠杨的转述，颇为感概。
外敌强劲，即使在休战年间，也致百姓难以安生，眼前这对苏氏父子，林婉玉母女，乃至她自己都曾深受其苦。
她问道：“你们若攒够了盘缠去福州，到时候何以为生？”
苏应辰道：“在下有位堂兄在福州经营玉器，到时候看看能否在他店里找事做，学点手艺。”
苏应辰不到二十岁时曾参加过科考，后因父母妻子接连去世，深受打击，家中又有幼儿要照顾，便搁下了学业。所幸家中略有田产可维持生计，他也就闲赋在家，一边教养儿子，一边读点闲书。
姚冠杨同样经历过辍学闲赋，因而与他相谈甚欢，此刻听他说要学手艺，且一脸勉强的样子，便问：“虽说行行出状元，手艺学好了，也可借此安身立命，可苏郎君恐怕志不在此吧？”
苏应辰苦笑道：“姚先生知吾也。”
姚冠杨又问：“若没有丢钱，你打算做什么？
苏应辰道：“在下原打算托堂兄在福州买一处宅子，一半赁出去，收租以维生，可能清贫些，但够我们父子俩吃穿读书足够了。”
此时苏士升已吃完，满足地感叹：“太好吃了！这是我这几天吃得最饱的一顿了。”
苏应辰斜了眼儿子，尴尬地冲吴姚二人笑笑。
姚冠杨看着苏士升面前干干净净的碗盘，仿佛看到了曾经的自己。
那时母亲生病已久，家中存银所剩无几，为了省下钱给母亲治病，他辍了学，省吃俭用，也是经常饥一顿饱一顿。
有幸后来遇到恩师，他不仅为母亲看病，还指点自己读书，更常常留他吃饭。每当在恩师家吃饭时，他就如今天的苏士升一般，恨不能将盘子都吃了。
想到这里，姚冠杨心中一动，道：“你去福州之前，就来云章读书吧，可愿意？”
吴黛心里咯噔一下，这小子什么时候学会自作主张了。
苏应辰为难道：“多谢姚先生抬爱，可在下目前的状况，还供不起他上学。”
“放心，令郎上学的一应花费，都由我来出。”姚冠杨忙保证道，随即又转头询问吴黛，“你以为如何？”
看着他满眼的期待，吴黛无奈地点了点头。心说你话都说到这个份上了，让我怎么拒绝。
苏氏父子喜出望外。
姚冠杨也展颜绽放，眼角眉梢满是溢出的笑意。
吴黛从未见他如此神色。
他平常大多温文和煦，不管高兴，失落，还是羞恼，总是克制的，像此刻这般浓烈的情绪，还是头一回。
***
由此，云章书院二斋便多了一名旁听生。
说旁听只是因为苏士升在此读书是权宜之计，他将来终究要去
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