姚冠杨见母亲要走，连忙迎了上去，“娘，您怎么了？”
杨氏低着头，以帕捂脸，“没什么，只是有些头晕，回去躺一躺就好。你们正事要紧，不用管我。”
“我送您。”
杨氏摇了摇头，帕子依旧捂着脸，小声道：“不必，有阿香陪着就好，你忙你的。”说着，她快步走向楼梯。
“娘您脸怎么了？不舒服吗？”姚冠杨追上去，见她一直捂着脸，不免有些担心。
“没事没事。”杨氏随口敷衍，脚下却不停。
姚冠杨心里起疑，想是母亲准有什么要紧的伤处不愿给他看，才如此遮掩，于是赶紧上前拉住她。
杨氏不防，捂着脸的手被儿子扯下来，两人拉扯间发出点声响，惹得崔昌言看了过去。
吴黛见状，也立刻走上前问询。
杨氏见众人都向她投来目光，连忙别过脸，慌手慌脚地急奔下楼。
姚冠杨想不通自称身体不适的母亲为何行动如此矫捷，忙跟着下楼，吴黛也紧紧追上。
楼梯窄小，两人怕挤到杨氏，只能眼看着她噔噔蹬地跑下楼，快速冲进马车里。
姚冠杨和吴黛加快脚步，也紧跟着上车，“娘您究竟哪里不舒服？”
杨氏摇摇头，有些不耐烦，“跟你说了没什么大碍，好了好了，你们都回去吧。”
吴黛瞧她虽眉头紧锁，面有愁容，脸色却红润有泽，并无萎靡病态，心中对她的举动很是不解。
明明好端端的，为什么逃也似的要走？
姚冠杨关心则乱，也没多想，只说要赶紧请大夫，却被杨氏一把推下车。
吴黛也只好识相地下车。
杨氏连声催促，车夫一扬马鞭，马儿四蹄翻动，扬长而去。
姚冠杨还愣在原地，吴黛安慰他：“你母亲能跑能走，不会有事的。”
两人返回春江楼内，众人依旧等着他俩并未开场。
吴黛简要说明缘由，诸人也不放在心上，比试便正式开始。
在场的人中属崔昌言官高位尊，自然请他开场，宣布第一项比试规则。
可崔昌言却心不在焉，眼神飘忽，吴黛叫了好几声，他才回过神来。
“崔侍郎，可有什么不妥之处？”吴黛问。
崔昌言回过神来，表情略尴尬，清了清嗓子便宣布第一项飞花令的规则：“每个书院择三人参加，每个评判轮流出题，三息内无法接令者退出，两炷香内，接令多方胜出。”
话音刚落，场内一片嘈杂，学子们或交头接耳，或为自己书院的代表加油鼓劲。
崔昌言扫视全场，“请两方书院推举代表上场。”
第一回合比拼，重在气势，胜者占据心理优势，因而至关重要。
飞花令讲究对诗词的熟悉程度和反应速度，云章推举擅诗词且才思敏捷的顾炎平、汪庸和苏应辰参加。
文俊书院则派出了省试榜上有名的陈风，还有诗词佼佼者宋明远和诸葛青。
六人分列两侧，场下诸人屏息凝神。
三名评判各自写下令题，然后将题纸折好，放入一个漆盒。
崔昌言从漆盒中取出六根签子，“请各位抽签，以定接令顺序，再由抽到第一签的学子抽取第一轮的令题。”
六人依次上前抽签，苏应辰有幸抽得第一签，马上从漆盒中抽出一张令题纸。
崔昌言接过，展开题纸宣读：“第一轮以‘春’字为题，且此字需为第二字，云章书院请先出令。”
吴黛心想，主题字位置特定的令有一定难度，但以春为主题、且在第二字的诗词很常见，因而这题并不难，不失为一道绝佳暖场题。
果然崔昌言话音刚落，苏应辰微微一笑，胸有成竹道：“今春看又过，何日是归年。”①
场下微微一静，旋即有人点头。
陈风不等旁人反应，已顺势接上：“新春甫惊蛰，草木犹未知。”②
抽到第三签的顾炎平不甘示弱，马上开口：“惜春长怕花开早，何况落红无数。”③
宋明远抚了抚袖口，从容道：“三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。”④
汪庸眉梢一挑，不假思索道：“芳春平仲绿，清夜子规啼。”⑤
诸葛青略一沉吟：“迎春正启流霞席，暂嘱曦轮勿遽斜。”⑥
一轮下来，几乎行云流水。
然而第二轮甫一公布，气氛悄然一紧。
这回是典故令，且限定“庄周梦蝶”的典故。包含特定典故的诗词本就不多，抽签越靠后的人，往往要在众目睽睽之下搜肠刮肚。
偏偏这一轮的第一签，落在文俊的诸葛青手中。
他脱口而出：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”
最经典的诗句，场下众人听了一副果不出其然的表情。
陈风抽中第二签，此时略略眯眼，随即沉吟道道：“见凭蝴蝶过墙飞，却梦翩然入绮闱。”⑦
顾炎平听得眉心一跳，显然是被抢了准备好的诗句。他不得不沉思片刻，方才道：“梦里栩然蝴蝶，一身轻。”⑧
苏应辰依旧神色笃定，朗声道：“梦蝶岂知真是蝶，骑牛何必更寻牛。”⑨
轮到宋明远时，场面明显滞了一瞬。
他眉头轻蹙，额头隐隐见汗，显然诗句还没想好。
众人目光之下，他喉结微动，苦思再三，终于在三息之内道出：“蝴蝶梦中家万里，子规枝上月三更。”⑩
话落，他不由得松肩塌腰，一屁股坐在椅子上，好似用尽了气力。
云章那边厢，汪庸悠然出列，不紧不慢地吟道：“庄周梦蝶非真蝶，一枕黄粱亦幻生。”
刚念完，林通判就问道：“此句出处是？”
汪庸漫不经心道：“汪氏庸也。”
话音刚落，好几个云章学生皆掩口嗤笑。
周主事狐疑道：“你作的？”
“学生不才。”汪庸拱了拱白白胖胖的手，“比试规则并没有说不许原创啊。”
吴黛暗笑，幸好安排了汪庸上场，谁都没有他的临场应变能力。
“这……”周主事看向崔昌言。
“庄周玄思对黄粱幻境，很工整嘛。”崔昌言评价道，“想当年我和虞枢相玩连环令，可即兴而作，也可用现成诗句，切题就成。”
崔昌言把虞有台都搬出来了，其他人也就没话可说。
接下来的令题一轮比一轮难，文俊的宋明远率先出局，接着诸葛青、汪庸、顾炎平也纷纷淘汰，最后场上只剩苏应辰和陈风。
眼看着第二炷香已燃到香脚，青烟细细，几乎贴着香盘打转。场中却无一人出声，众人目光只在二人之间来回游移。一个反字飞花令，竟被他俩生生拖到这一刻。
苏应辰神态从容依旧，并不心急，缓缓道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。”
话音未落，陈风眉心微动，低头在心中飞快思索，片刻后，他轻轻吐出一口气，吟道：“短歌微吟不能长，明月皎皎照我床。”⑪
苏应
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