夜色已深，唯有章台宫和少数几处宫殿还亮着灯火。
嬴政走在前面。
李斯紧随其后，心中猜测大王可能是要从正门通传而入，正在思忖着觐见的礼仪措辞，却发现嬴政脚步一转，并未走向兰池宫的正门方向，而是沿着小径绕到了宫殿侧面。
这里宫墙稍矮，墙根植着几丛修竹，在夜风中发出细碎的沙沙声。
李斯正疑惑着，便看见嬴政在墙根下驻足，他仰头望了一眼丈余高的宫墙，又侧耳倾听墙内动静。
风吹竹叶和水流潺潺的声响传入他耳中，并无脚步声。
下一刻，让李斯瞳孔微缩的情形发生了。
嬴政后退半步，足尖在铺地的青石上轻轻一点，身形已如鹞鹰般腾起，衣袂在夜风中猎猎一展。
他没有借助任何外物，单手在墙头一按，整个人便悄无声息地翻了上去，稳稳立在墙头。
清冷的月光洒落，勾勒出他挺拔如松的身影，墨玉般的长发以简单的银冠束起，几缕散落在额前，侧脸线条在月色下显得格外清晰冷峻。
那双深邃的眼眸正垂下来，望向墙下有些怔愣的李斯。
“上来。”
嬴政的声音不高，带着夜风的凉意。
李斯张了张嘴，难得有些无措。
他是文臣，虽然并非手无缚鸡之力，但这等飞檐走壁的功夫……实在是强人所难。
嬴政见他那副样子，眼中极快地闪过笑意，俯身伸出手。
“抓住。”
李斯不敢再犹豫，也顾不得仪态，踩住墙根一块略凸的石块，奋力向上跃起，同时伸手牢牢抓住了嬴政的手。
那只手稳定而有力，只是轻轻一提，李斯便觉得身体一轻，借着这股力道狼狈却也顺利地攀上了墙头，落地时踉跄了一下，气息微乱。
嬴政松开手，看了他一眼，唇角似乎弯了一下：“斯卿身为秦臣，日后或需随寡人奔走，这身手……也当练练了。”
李斯面皮微热，低声道：“臣……惭愧。”
嬴政不再多言，转身沿着宽阔的墙头向宫殿主体方向走去，脚步轻捷，踩在墙头的瓦片上几乎不发出声音。
李斯深吸了口气后定定神，也学着嬴政的样子小心翼翼跟了上去。
大王今夜此举着实出乎他的意料。
兰池宫主殿与几处偏殿错落，池面映着月色星光，粼粼微光。
嬴政的目标明确，带着李斯在一处侧窗外的檐角阴影里停了下来。
窗内灯火通明，透过半开的窗棂可以看到室内的情形。
李斯也顺着嬴政的目光望去。
殿内，朱元璋正坐在书案后。
他已经沐浴更衣，换了一身月白色的深衣，头发也用玉簪简单束起，褪去了白日宴席上的正式，显出几分孩童的稚气。
书案上摊开着好几卷厚重的竹简，还有零散的木牍。
朱元璋一手按着竹简边缘，另一只手握着一支毛笔，眉头微微蹙起，嘴唇紧抿，目光死死盯着简上的字迹。
他看得很慢，手指偶尔无意识地在空中比划，偶尔又会停顿下来盯着某个字久久不动，然后伸出左手食指，蘸了点旁边砚台里残余的墨汁，在空白的木牍上歪歪扭扭地尝试书写。
写出来的字迹自然是惨不忍睹，结构松散笔画歪斜，甚至有些部首根本不成形状。
他对自己的成果很不满意，盯着那鬼画符般的字迹看了半晌，抬起手，用笔杆尾端苦恼地敲了敲自己的额头，然后放下笔双手撑住脸颊，对着满案的竹简无声地叹了口气。
那副小大人般愁眉苦脸的模样，在昏黄跳动的灯火映照下竟显出几分稚拙的可爱。
窗外，嬴政静静地看着。
他脸部轮廓在月光下显得柔和了些许，眼眸里映着灯下那个与竹简较劲的小小身影。
先前在殿上侃侃而谈寰宇一统的孩童，此刻正对着最基本的大篆文字发愁。
强烈的反差让嬴政觉得有些有趣。
他看了一会儿，眼中那点锐利悄然融化开。
李斯看到了这一幕，心中震动之余更觉诧异。
他正斟酌着是否要说些什么，身侧的秦王却忽然低声开口，语气里带着喟叹和玩味：
“心思倒深……寡人原以为他早慧天成诸事皆通，如今看来，到底还是个不甚识字的孩子。”
李斯不敢接话，垂首屏息。
嬴政的目光并未从窗内移开，又看了一会儿朱元璋对着竹简抓耳挠腮，甚至无意识地把笔杆末端咬在嘴里磨牙的举动，那点笑意终于从眼底蔓延开来。
“罢了，”他道，声音恢复了平日的语气，“既然如此，明日便让蒙恬过去吧。”
李斯抬头，难掩惊色。
嬴政侧首瞥了李斯一眼，似乎对他过度的惊讶有些不以为然。
“蒙恬通晓文墨，更兼弓马娴熟，性情刚直却不失机变，由他开蒙文武并举，正是合适。”他的语气平淡，“让他带上扶苏一起，兄弟二人正好作伴。”
李斯迅速压下心头的波澜，应道：“臣……遵旨，明日一早便去蒙府传大王口谕。”
嬴政嗯了一声，最后看了一眼窗内。
灯火下，那孩子终于跟某个字较劲成功，脸上露出如释重负的笑意。
他没有惊动任何人，如来时一般沿着原路返回。
李斯连忙跟上，离去前，他也忍不住回头望了一眼那扇明亮的窗户。
窗内，朱元璋若有所觉，抬头望向窗外，却只见月色如水竹影婆娑，并无异样。
他摇摇头，重新埋首于那些艰深晦涩的字迹之中。
*
晨曦，空中还凝着夜露的湿气。
朱元璋起得很早，或者说他压根没怎么睡。
昨夜对着那些大篆折腾到半夜，只勉强认得了十几个最简单的字，囫囵睡下后天色微明便又醒了。
有内侍悄步进来，禀报：“公子，大王有谕，辰时三刻蒙恬将军于西苑校场等候，为公子与扶苏公子讲授文武之道。”
蒙恬？
朱元璋在脑海中快速搜索这个名字。
蒙氏，秦之将门，蒙恬之父蒙武便是伐楚名将，蒙恬本人年少从军勇武善战，更难得的是据说通晓典籍，并非纯粹的武夫。
嬴政派他来用意颇深。
他点点头，用了些简单的朝食，换上一身便于活动的劲装，便由内侍引着往西苑校场而去。
还未走近，便已听到风中传来清脆却沉重的击打声，还有一个低沉严肃的男声。
“……腰背挺直！弓步要稳，脚下生根！手中木剑不是孩童玩具，握紧！”
校场空旷，地面以细沙铺就，边缘立着箭靶与兵器架。
场中，身着窄袖武服的青年男子正背对着朱元璋的方向站立。
他手中持着一柄无锋的木剑，并未做什么花哨动作，仅仅是随意站着，一股久经沙场的锐利沉凝之气便已扑面而来。
这便是蒙恬了。
而蒙恬身前不远处，一个小小的身影正摇摇晃晃地摆着弓步，双手费力地举着一柄明显小几号的木剑，小脸憋得通红，额头上已满是细密的汗珠。
扶苏看起来已经练习了不短的时间，两条小腿都在微微发抖，举剑的手臂更是颤得厉害，快要握不住剑柄。
那双黑葡萄似的眼睛里蓄满了生理性的泪水，却死死咬着下唇，愣是没让眼泪掉下来，只是
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