自从斯内普发现左手手臂的黑魔标记变明显后，这一刻他曾设想过无数次——他或许会立刻幻影移形到伏地魔身边，或许会因一些事而耽搁，最后成为一个双面卧底——无论是哪种，左不过是给邓布利多报备一声，他再独自应付可能的危险。
“独自”，无论是客观情况还是主观意愿，这似乎都是他唯一的选择。
他原不打算把黑魔印记变明显这件事告诉给阿莱西亚。告诉她有什么用？伏地魔迟早会回来，他为什么要徒增她的烦恼？更何况，彼时他们在一起的时间不过两周，他担心左臂的印记会引起她的恐惧，甚至是厌恶。
可他总瞒不过她。
她说要和他一起面对这一切，为此她参与了无数次学术研讨会，翻遍了无数本书，尝试了无数个咒语……她为他的命运提心吊胆，因为她爱他。
可如果他们相处的大部分时间里，阿莱西亚都处于一种悲观情绪，那么久而久之，这份爱会变成沉重的负担，逐渐被消磨殆尽……
长时间以来，斯内普对于阿莱西亚的爱恋便处于这种患得患失的状态。
他早已习惯了孤独，习惯了灵魂无依无靠，有时竟觉得“失去”才是他的常态与宿命。因此，他总觉得阿莱西亚对他只是新鲜感，总觉得这份新鲜感会随着对危险的恐惧和忧虑而淡去，总觉得她会像甩了她的前男友一样甩了他。
然而此刻，阿莱西亚吻了他，用爱将他们的灵魂连接在一起——她将生命与他共享，将伤痛与他共担。他曾以为是必然的“独自”，也有她并肩作战。
漂泊半生的灵魂第一次有了依靠，有了安宁。他此刻才确定，阿莱西亚真的深爱着他，就像他深爱着阿莱西亚一样。
“我等你回来。”她和斯内普道别了。
斯内普真想紧紧抱着她，可这样做只会让她好不容易下定的决心动摇。因此他忍着泪，走了。幻影移形前，他喝下镇痛的魔药，去完成他的任务——他们的任务。
当斯内普走进马尔福庄园的大厅时，几乎吸引了所有人的注意：埃弗里和麦克尼尔瞪着眼睛，满脸疑惑；诺特、卢修斯和纳西莎为了划清界限，偏过头去，假装没有看见来者；卡罗兄妹对了个眼神，忍住自己幸灾乐祸的笑；菲尔尼尔皱着眉，似乎是在担心……无论出于何种情感，所有人都在想一个问题——他怎么敢来？伏地魔可是扬言要杀了他。
“钻心剜骨！”还未等他说一句话，伏地魔便将魔杖对准了他。
斯内普倒下身去，发出一声声惨叫。他的魔杖掉到地上，被离他最近的那个食死徒踢到了一边。
伏地魔只是冷冷地看着，又将魔杖举起来，红色的眼睛里充满杀气。
“主人……我有邓布利多的……消息……”没有人知道他为什么还有力气说话，尤其是埃弗里——刚刚他结结实实地挨了伏地魔的一记钻心咒，别说说话了，那时候连呼吸都是奢侈。
“消息？邓布利多忠心的走狗有什么消息给我？”伏地魔的声音没有任何起伏，但一部分杀意已经被好奇心压了下去，于是魔杖没有发出绿光。
“钻心剜骨！”
他痛苦地在地上翻覆、呻吟，竭尽全力地将嘴里的词一个一个地吐出：“我……我可以……监视……凤凰社……”说罢，他死死地捂住心口，继续在地板上挣扎。
“哦？”伏地魔一挥魔杖，将他吊到空中，拉到自己的脚边，而后落下魔杖，让他重重地摔倒在地，“你认为我会用一个叛徒吗？”他的魔杖杖尖在斯内普衣服上划着，很快划过的地方渗出血来，只不过隔着黑衣服，血痕并不明显。
“我……没有……背叛您……”他气若游丝，四肢都在颤抖，可仍把头抬起来，像信徒一样向伏地魔投去虔诚的眼神。
伏地魔阴森森地注视着他的黑眼睛，杀气又减了几分，但他还是举起了魔杖：“钻心剜骨。”
他再也说不出话来，只能声嘶力竭地哀嚎，手掌捂着被魔杖割出的伤口，沾了满手的血。
一些食死徒翘首以盼，等待他们的主人杀死这个叛徒。
哀嚎声渐渐小了，代之以大口大口的喘息。他面色早已惨白，却强忍着身体的痛苦，声音飘飘渺渺地说：“邓布利多相信了我……我花了两个小时，说服他……让他派遣我回到您的身边。我只有一个目的，为您监视邓布利多和凤凰社。”
“是吗？”伏地魔将魔杖抵在他的喉结处，依旧凝视着他的黑眼睛——看到了忠心、哀求，以及对邓布利多的嘲讽。
“西弗勒斯，你的所作所为可不像一个忠心的奴仆。”伏地魔的声音里并无怒气，这让那几个准备看好戏的食死徒面面相觑。
“我犯了错事……我曾以庸人的眼界来妄断您的作为，荒谬地认为您不会有回来的那天……我不奢望您原谅我没有帮助您东山再起，只希望您能再给我机会，一个服侍您的机会……”斯内普卑微地匍匐在地，亲吻着伏地魔的长袍衣角。
“你需要解释的可不止这些。那个叫朱利安的‘泥巴种’为什么还活着？”血红色的眼睛仍死死地盯着他的黑眼睛，好似要洞悉他的灵魂一般。
菲尔尼尔不禁打了个冷颤，第一次被这次会议的内容引起了注意。
“我的过错……当年为了让邓布利多信任我，我发表了一番痛改前非的谎言，同时给他制作了朱利安的解毒剂……但我对解毒剂做了些手脚，好让她精神不定。所以她才在阿兹卡班关了不足一年，便不省人事了。”他脑海里闪过编造的记忆，让伏地魔通过摄神取念看到。
“可她后来在你的帮助下醒了过来。”伏地魔说。
“我没有帮助她，是圣芒戈的治疗师花了七年的时间让她苏醒。我在得知这一消息后，揽下帮助她恢复精神的任务，好在她的魔药里做些手脚。可圣芒戈的治疗师都很专业，我只能将她的清醒延缓到三年以后。”他言辞恳切，让伏地魔暂且相信了他。
“主人，请允许我插一句话。”阿米库斯·卡罗谦卑地开口，在得到伏地魔的点头默许后，继续说，“我和卢修斯、麦克尼尔知道您对这个‘泥巴种’深恶痛绝，因此对她展开过攻击。麦克尼尔通过魔法部的关系，得知她要开报社，我们推断她将在不久后去买猫头鹰，于是提前对猫头鹰店的店员下夺魂咒，好出其不备。可是斯内普救了她。”
斯内普回忆片刻，看都不看阿米库斯一眼，仍对着伏地魔说：“好像是有这回事……我想起来了。主人，那天我正在对角巷购置魔药材料，恰好看到猫头鹰店门口的求救信号……我并没有看清他们攻击的人影，随便地施以援手，等我看见是那个‘泥巴种’时，已经后悔莫及了。”伏地魔从他脑子里看到的记忆和想法的确如此。
“巧舌如簧。”阿米库斯把这句话卡在喉咙里，表情难看极了。
伏地魔又接连问了好几个问题，譬如斯内普为什么要阻止他得到魔法石，为什么哈利·波特还活着，他均作出了合理的解释。
“坐吧，西弗勒斯。”伏地魔再次用魔杖划动斯内普的伤口。
伤口愈合了，血肉重新长出，竟给他带来如火烧一般的痛感，他再次痛苦地呻吟，许久才缓过来。
“多谢主人。”斯内普虚弱地站起身，捂着伤口缓步走到最末尾的位置，坐下。
惊讶者更加惊讶，避而不见者松了一口气，幸灾乐祸者咬牙切齿，原本为他命运而担心的菲尔尼尔则转忧为恨。
“和我们说说邓布利多的安排吧。”伏地魔无视坐在靠前位置的所有食死徒，直接望向最末尾的斯内普，好像那里才是食死徒的中心。
与此同时，在霍格沃兹的校医院，阿莱西亚灵魂上的痛苦也得到缓解。
她趁哈利还没有休息，拜托赫敏用摄影机录下哈利对今晚所见的陈述，同时拜托罗恩帮他寄两封信，召集报社的记者工作。她自己则在写稿子。
“好了，阿莱西亚，快休息吧。”庞弗雷夫人劝说道。
“我还有事情要办。”阿莱西亚脸上没有一丝血色，额头上全是汗珠，握住魔杖操控羽毛笔的手还止不住地颤抖。她声音沙哑、微弱，也就是在安静的病房，但凡换一个环境，庞弗雷夫人都不可能听清她说的话。
“无论什么事情都留到明天去办！”庞弗雷夫人着急地说，仍压低嗓音，但阿莱西亚已经收起羊皮纸，尝试着下病床，险些没站稳。
“在床上待着！你看看你都虚弱成什么样了！”她扶着阿莱西亚，想让她躺下。
“庞弗雷夫人，我得回报社，这些事情必须在明早七点半被英国的所有巫师得知……”
庞弗雷夫人挥挥手，打断了她：“得知了又能怎么样？晚一些没事的，这又改变不了神秘人复活的事实？”
“但能改变公众的态度。如果他们先一步得到错误的信息，情况将对我们很不利。拜托了，我得回去，这是邓布利多交给我的任务。”说罢，她穿上鞋，艰难地站起身。
“你打算怎么回去？你现在的情况连魔杖都拿不起来，走路都够呛，更别说幻影移形和骑飞天扫帚了。”庞弗雷夫人担忧地说，“我看你还是躺回去吧。”
“我想，我能帮忙。”哈利说，尽管他的脑袋昏昏沉沉的，他也想在帮完阿莱西亚的忙后再睡觉。
“你现在的任务是喝药睡觉。”莫莉轻叹一口气，把药水递给哈利。
“等一等吧，要不了多久。”哈利礼貌地推开药水，尝试着叫了几声“多比”。一会儿后，“噼啪”一声巨响，一个穿着一件缩水的栗色套头衫，戴着几顶绒线帽的小精灵出现在病房里。
“哈利·波特！”多比尖叫着打招呼。
“多比，晚上好。真抱歉这么晚打扰你，你现在有时间吗？我希望你能帮我一个忙。”哈利说。
“多比愿意帮哈利·波特的忙！哈利·波特是多比的朋友！”多比快活地笑道。
“那太好了！你能帮我把阿莱西亚送回家吗？她现在有很重要的事情要办。”
“阿莱西亚？”多比转过头，看到了身后面色惨白的阿莱西亚，“你是阿莱西亚·朱利安？多比听说过你。多比愿意带你回去。”
“谢谢你，多比。”阿莱西亚想起哈利说过，多比是一只自由的小精灵，于是颤巍巍的手从衣袋里取出一枚金加隆，“这是给你的报酬。”
“多比是在帮朋友的忙，多比不需要报酬。要是阿莱
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