傅媖说要等，这一等却等了许久，等到饭菜端上桌，再等到饭菜凉透。
谁都没有动筷。
傅媖起先劝了两句，但就连一向贪嘴的沈清衡都没什么心思吃饭，更遑论张素兰。而傅媖虽然嘴上说着“不必忧心”，可实则心底的不安却总是挥之不去。
张素兰的脸色渐渐白得如雪一般，原先那点微薄的血色也全散尽了。她几次看向傅媖，欲言又止。
这样漆黑的雨夜，她不忍开口求傅媖去寻，可又实在挂心。
一会儿功夫坐下来，身形微晃，竟已透着一丝摇摇欲坠的意味。
夜色深浓，黑黢黢的仿佛泼洒过浓墨一般。
傅媖朝屋外看了一眼，漆黑的檐角隐没在夜色中，融为一体，近乎分辨不出。
少了书室里往日常亮起的那盏灯，雨中的院落越发冷寂清寒。
目光停留了片刻，傅媖收回视线，站起身道：“娘，时候不早了，我出去寻一寻他。”
张素兰仓促抬起头应了声，却很快又难为情地低下头去，说：“外头太黑了，让清蘅给你做个伴，陪你同去吧。”
傅媖牵起唇角，淡笑说：“不用，让清蘅在家陪着您吧，不然留您一个人在家我也不放心。”
傅媖走到门边取了伞准备推门离开，沈清蘅却忽然追上来叫住她。
傅媖转过身，见她手中拿着件豆绿色披风。
“嫂嫂，你将这个披在身上，莫要把身上的衣衫都淋透了，会着凉。”
小娘子那双总是笑盈盈的杏眼里满是担忧，往日略显青涩稚嫩的面容上带着与年龄不相符的沉稳，这副模样与沈清衍像极。
她不放心地嘱咐说：“嫂嫂，倘若许府的人说兄长已离开了，你就赶紧回来，莫要一个人四处去寻。说不准兄长确实只是被事耽搁了，回来的晚些。”
“好，我省的”，傅媖淡笑着颔首，接过她手中的披风披在身上，末了又摸了摸她柔软的乌发，柔声宽慰说，“不要担心，只是天黑了些，没什么的。我去去就回，你在家里照顾好娘。”
沈清蘅乖乖点头，目送她推门离开，纤细的身影渐渐融入漆黑的暮色中。
*
阴暗湿滑的雨夜，白日里热闹喧嚣的街巷好似被推入岑寂的湖底，四下无人声，只余连绵的雨敲击在耳畔。
傅媖拐出巷口时，街上空无一人，街边悬挂的竹灯被风吹得四下摇摆，不停拍打着房檐门柱，噼啪作响。
身前身后暗影幢幢，犹如鬼魅。
她只有手中一盏孤灯，不敢回头看，便只能一味低着头急步往前走。
直到肺里因急促的呼吸而被挤压得泛起细细密密的疼，才终于望见许府门前挂着的那两盏明黄的灯笼。
她叩门后等了好一会儿，才有家仆来应门。
“你是何人，来府上找谁？”
“不知府上可有一位姓沈的西席？”
傅媖微微拧眉，初夏的凉雨潲进伞下，打在脸上、衣衫上的感觉并不好受，这一路淌着水过来，她身上衣衫已半湿，鞋袜更是尽数湿透，此刻捏着伞柄的手不自觉微微地抖，语气里夹杂的急切就格外明显：“那是我家郎君，今日迟迟不归，我来府上问一问。”
“娘子说的可是沈先生？”好在那家仆立即露出一副恍然的神情：“沈先生确然还在府上，娘子稍待，小人这就去禀报一声，叫人带您去西院寻沈先生。”
傅媖点点头说了声“劳烦”，心头的不安却更甚。
沈清衍做事向来周全，若是他有事耽搁在了许府，便不可能不请人回去知会一声，任由家里人空等。
那家仆说是稍等，便当真很快就带回个女使，一路穿过照壁、绕过回廊，引她入了前院。
女使年岁小，瞧着与清蘅一般年纪，气度却娴静，说话也很是温声慢语，透着一股子沉稳：“娘子可是沈先生的夫人？”
傅媖点头说“是”，顿了顿又道：“本不该贸然到府上叨扰，实在是往日他归家一向准时，今日也不知是什么缘故迟迟不回，偏又逢落雨。家里婆母身子不好，记挂得厉害，不得已走这一趟，给府上添麻烦了。”
“娘子不必这样说”，那女使含笑说，“家中主君主母敬重沈先生，谈不上这些。此番本就是我们失礼，原该给您递个消息去叫您宽心才是，只是底下人做事马虎，这才有了遗漏。且娘子也莫要怪罪沈先生，实则是他生了病，给几位小公子授课时昏了过去，至今未醒，才误了时辰。”
“昏倒了？”
傅媖心口重重一跳，猝然刹住脚，声音在哗然的雨声中听得不甚分明。
确实，沈清衍昨夜淋了一场雨，而他本就体寒，受不得冷风冷雨，生病是再正常不过的事。
她不是没想到，今日那些始终徘徊在心头的忧虑和不安也正是为此，却一直心存侥幸祈祷他无事，更没想到他会病到如此严重的地步。
此刻先前那些忧虑随着女使的话蓦然间变成了愧疚，压得她有些喘不过气。
昨夜她不该请沈清衍帮她的，她早知他身体算不上好，可还是轻忽了。
大约实在是她脸色太过难看，那女使连忙解释说：“娘子不必忧心，先前郎中来诊过了，沈先生就是不甚着凉染了风寒，起了高热才昏倒的，煎几副药退
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