长久的沉默，久到郁怀季额间已一片冰凉，皇帝方道：“方霆戍边多年，对其情况了解详尽，况且”
“况且如今军中可谓青黄不接，臣知道，但若论对西北熟悉，除方将军与百里越二人”郁怀季一顿，深吸了一口气，说道：“臣也可以，陛下可命吴将军为主帅，臣随行，臣也向陛下保证，此战必胜。”
皇帝不喜不怒得盯着他因恭敬下拜而拱起的背脊，冷声说道：“你如今是什么身份？你又有多大能耐？也敢跟朕妄议家国大事，简直纵得你没了边际！”
郁怀季静默良久，喉间发不出声音，他缓缓抬头直视皇帝，说道：“棋子若是可控那便不吝惜给予尊荣，一旦违逆了陛下，就是我不识好歹？”
皇帝吸了一口气，骂道：“说的什么混账话！”
郁怀季凉凉笑了几声，不疾不徐地说道：“陛下如此做派，当真是狠厉果决，也当真无情，陛下不让我随军，那我该做什么呢？做陛下的棋子对付赵家，还是做赵家的棋子谋储位，当傀儡，甚至杀父弑君？等权势尽在我手，您再成阶下囚……”
他没能继续往下说，皇帝面色沉静，抬手便给了他一巴掌，郁怀季好容易稳住身形，淡然地擦了擦唇边磕出的血，又道：“前车之鉴如此，陛下何必动怒。”
他自是知道皇帝怒极，这一巴掌比上次扇的还重，皇帝几番踱步，猛地砸了桌上的一方洮河砚，动静引来了薛福匆匆进来等候吩咐，但触及皇帝的目光，担忧的目光在郁怀季身上流连一瞬便退了出去。
郁怀季倒有种破罐破摔的坦然，像是不知死活一般说道：“您为什么舍得杀我，而不舍得杀郁怀盛？”
“哦，您大约只是心疼他，而我们可以被用做棋子，只是如今，感情不复曾经，他也成了棋子。”
皇帝目光锐利，伸手钳住他的下颚，看着他红肿的面颊以及蒙上薄薄一层水雾的眼，说道：“你真是好大的胆子，就凭你说的这些话，朕早可以处置了你。”
至于什么处置两人心知肚明，郁怀季颤声道：“臣不敢避死也，儿也甘受父亲处置。”
皇帝冷笑两声，松了手，盯着他的眼神依旧冰冷，说道：“革带解下来。”
今日随皇帝出行，又到御史台走马上任，穿的自然正式些，郁怀季早出了一身的冷汗，屋中生着地龙，身上已出了一层汗，竟不知是冷汗还是热的。他此刻咬着牙利落地解下腰间革带，手中却犹疑不定，他道：“贵人常为天恩眷，君不正，臣投他国，而陛下既为君父，臣大约也该说句‘斧钺春秋不敢逃’，只是天子震怒，无外乎是我说的话戳中了您的痛楚而已。”
“因此便滥刑以规正，欲束我口舌？”
“说得好”皇帝怒极反笑，说道：“那六殿下是否也知道忤逆君父是何罪责？又可知道滥刑也好，责罚也罢，朕都有这个权利？”
郁怀季默然，将革带呈高，皇帝紧紧盯着他的动作，发觉他身子轻轻颤抖，遂讥讽道：“怎的，现在才知道怕？”
郁怀季恭顺地垂了头：“父子天性，怎会无所畏惧？”
皇帝颜色稍霁，虽是恼怒，但郁怀季这话他十分受用，不过片刻，心中却发觉一丝异样，照郁怀季平时的做派，怎会轻易收敛，皇帝取过他手中的革带折了一折，将金扣一端握在手中，说道：“朕倒是觉得你胆子甚大，衣衫脱了，伏好，今日的事绝不是儿戏，你也别想朕轻易放过你。”
郁怀季没有拖延，将外裳脱下，以往皇帝定然已经听到他叽叽喳喳地说个不停了，如今倒是干净利落地解下衣裳，只留下一身单薄里衣，屋内并不算冷，他抬头看了眼皇帝的面色，叹了口气，在皇帝的凝视下把自己扒了干净，恭顺地跪下，卷了上衣衣角到腰腹，手肘撑地，全然是臣服姿态，他道：“臣出言不逊，请陛下责罚。”
皇帝倒还没见过这样的郁怀季，至少自重生归来后没有，皇帝不知道是不是该夸夸他宠辱不惊，不卑不亢的做派。他联想到郁怀季之前种种行为，似乎察觉了什么，扬手便是十分狠厉的三下责罚落下，白皙的皮肉迅速沾上红色，郁怀季被打得塌下身子，细碎的呻吟声传出，他忍的几乎就要窒息，革带分量十足，疼痛由表及里。郁怀季眼前发黑，一时之间后悔自己为什么没换身衣服再来，皇帝犹嫌不够，将革带抵在他臀上，说道：“这就是你请罚的诚意？”
话是如此，但还不等郁怀季开口，皇帝反手又是狠厉的三下，分毫未差地砸在之前的伤上，新伤叠旧伤，郁怀季猝不及防被打趴在地，收住几乎要出口的痛呼，险些咬到舌头，他疼得浑身颤抖，慢吞吞地摆好姿势，再次说道：“……儿口出狂言，冒犯爹爹，请您责罚。”
“甚好，吾儿真是聪慧。”
这场演绎中，郁怀季觉得自己十分好笑，可这却正合帝王心意，被革带笞打过的臀肉迅速肿胀，郁怀季苦熬半天，只觉得今日是要交代在这里了。
“啪！”皇帝再次扬手，依旧是落在原来的伤处，郁怀季脑子嗡嗡，咬了咬牙，无比期望皇帝换个地方。
“啪！”“呃唔……陛下！”如他所想，皇帝真向下挪了几分，避开先前的伤责在臀腿处。
皇帝睨了他一眼，说道：“你既认了方霆为老师，他若教训你，也是能容你逃罚的？”
自然没有，他师父又不会动辄得咎，亦不需要他如此虚与委蛇，这话他不曾说出口，称呼在嘴边几分盘绕，郁怀季低着头，脸都拧成了一团，他问道：“爹爹，我想问，您的责罚是对臣子还是对儿子？”
皇帝冷声道：“你说呢？”
郁怀季轻笑一声，说道：“那想儿求爹爹，饶了阿季吧，我真的很疼。”
“你若知错，朕自然不会再追究。”
郁怀季松开了皇帝的衣摆，轻声说道：“臣会听陛下的话，但方将军年迈，实在不应出战。”
手中的革带绕了几下，皇帝挑起郁怀季的下巴，强迫他与自己对视，郁怀季皱着一张脸，眼里的水雾已经积蓄成满眶泪水，
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