木门合上，吱呀响了一声，瞬间隔绝了外界的喧嚣。
屋内，只剩下两人。
沈湛的手臂还搭在苗蓁的肩窝。方才一路扶着他进来，可她却几乎感受不到什么重量——与其说是沈湛醉靠在她身上，倒不如说是“似靠非靠”。看似踉跄不稳的人，实则力道都落在自己身上。
苗蓁垂着眼，不经思索：这样绷着全身演一场醉态，应当比真醉累多了吧？
将人扶到椅子上坐下，她回身准备关门。手搭上门闩的瞬间却顿住——门早已从外边锁死，推都推不动。她心中发笑，自己还真是想多了。这些人巴不得两人出点什么事儿，还用得着她自己锁门？
此时已是初夏，屋内门窗紧闭，一丝风都没有，酒楼消暑的冰盆也还没准备。站定的苗蓁，忽然感到一阵令人烦闷的热，转身便想去开一旁的窗户。
“别开。”
沈湛察觉到她的动作，立马轻声止住。
苗蓁闻言，伸出去的手悬着，未敢再动。心却不是。
从前在家里，她也不是没和男人独处过——陈青柯来找她，她娘就在隔壁，又是在白天。何曾像现在这样，深更半夜，门从外面锁着，屋里只有两个人。
可她突然又意识到，他分明没醉，清醒得很。于是她转身，走到茶桌，打破屋内的寂静。
“我给大人倒杯茶。”
闻言，原本用手撑着头，双目紧闭的沈湛，忽抬起头。
温热的茶水注入白瓷杯中，发出淅淅的声响，水流很稳，她站得很直。
“方才席上泼了我一身，怎么这会儿手不抖了？”
苗蓁回头看，他不知何时已经坐直了身子。说话声音依旧很轻，却半点醉意都无。
“小人没见过这么多大人物，心里紧张。”苗蓁垂着眼，握着茶壶的手很稳。
“此刻与我同处一室，你就不紧张？”
茶盏水满八分，她将茶壶搁在桌上，发出一声轻响。
苗蓁沉默半响，转头看沈湛。此时烛火晃了晃，暖光落在他脸上。她眼睫一颤，想起了江上那个火光漫天的晚上，忽然开口，语气坦然而笃定：“我只是在赌。”她顿了顿，“江上一晚，你我也算是一同出生入死。我在赌……沈大人是个好人。”
沈湛没接话，见她的眼神丝毫没有躲避，心里闪过一个念头。半响后他开口，语气中带着一丝他自己都未察觉到的压迫感：“若你赌输了，我不是好人，你可知你的下场会是什么？”
面对他锐利的眼神，苗蓁脑子竟然空了片刻，不禁顺着他话去思考，若他不是好人她此刻会是何下场。
可是她突然意识到，方才宴席上，分明是她“解救”了他——他面对李源和柳素亮时，是那般进退维谷，如若不是她，此刻换做别人，他怕是还要装上一晚上的醉，哪会像现在这般底气十足地反而质问起她来？
“大人是在吓我，还是好心提醒我？”
沈湛闻言，果然怔住。她又继续道：“我不知道我赌对了没有。可是，大人你不是也在赌吗？”
她缓步走到中间，“若大人觉得我别有用心，方才宴席上，大可以当众发作斥责，何必攥着我的手攥那么紧？”
她一语中的，沈湛眼底的防备果然松了许多。她说得太对，以当时的情景，他不得不这么做。
热茶水的雾气散开，屋内的气氛也终于松弛下来。
沈湛沉默片刻后，起身朝她走去，轻唤一声，“苗姑娘？”
“大人真是好记性，还记得我的名字。”
“江上一别，没想到竟能在这里重逢。”
“我也没想到，沈大人竟然是朝廷命官，甚至还与知府这样的人有交情。”
苗蓁语气平淡，细品却有一丝淡淡的埋怨。沈湛眼眸一垂，言辞诚恳：“江上那晚，我并非有意隐瞒。当时我尚有要务在身。卫所出兵剿匪，定要将在场的人都盘问一番，我实在不宜露面。”
“您是……御史？”
苗蓁看了看他，回忆起上次宴席，她尚不知他身份时，听到那位年长官员与他争执时，提起过的他的官职。
沈湛微微点头，“浙江道巡查御史，因运河嘉兴段一事，前来稽查官员考核任命。”
他说完，没再继续说话。苗蓁还在看着他，忽然的沉默让气氛变得有点微妙。
苗蓁低了低头，沈湛微微别过脸。
“你为什么帮我？”
“你为什么装醉？”
静默一瞬后，两个人同时开口，又同时愣住。
半响沈湛先开了口：“你先说……”
“大人先开口的，你先说……”苗蓁捋了耳边碎发，竟有些局促，手心里全是汗。
她不知道如何回答他的问题，脑中却忽然闪过闻莺含泪的双眼，还有陶柏青表面温和却永远别有深意的笑。她一个人，要如何帮助闻莺从陶柏青的手下逃出去？
而眼前这个人，是来查案的——像是一道光，忽然照进来。
可是这光，她抓得住吗？
沈湛没推脱，解释道：“今晚我来这里，原本是为了查一件事。却似乎，误入了他们设计好的圈套里。”
“谁？李源？”
话刚出口，苗蓁便有些后悔——她问这个做什么，就算知道了是李源设局，她应该端茶倒水的伙计，又能如何？官场上这些倾轧算计，离她有点遥远。
沈湛没有回答，眼眸沉沉思索着，追问道：“你可知李通判今晚为何设宴？”
“不是宴请同窗吗？”苗蓁一愣，突然又想到什么，“不过，今晚你怎么会来？我在宴席之前听东家说你不会来。”
“说来话长。对了，你来这里多久了？能在宴上伺候，背后安排之人应当很信任你。”
“不久，满打满算三个月。”
此话一出，她自己都有些心虚，一个刚到不久的人，怎么就谈得上“信任”。她抿了抿唇，开口反问：“大人以为，我一个初来乍到的丫头，凭什么能得到酒楼东家这份信任？”
沈湛眼神微动，一副不明所以的样子。
苗蓁深吸了口气，“上次的接风宴，你也在场。那次我是真不小心磕到了桌角，大人还开口训斥。大人你……可记得上一个人对我说了什么？”
沈湛回忆起那晚。柳素亮的话在耳边一晃而过：这丫头虽然规矩粗陋，但是胜在……
柳素亮的话虽没说完，可是他看着柳素亮盯着那侍女的眼神，心里便一沉——柳素亮私下轻浮，京中与他走得近一些的人都略有耳闻。这样的人，可不能让他再说下去。当时他只是为了把柳素亮的话截住，此番听了苗蓁的话，他才知道，原来酒楼安排侍宴的人也“大有讲究”。
他忽然就明白了。
“你是说，你们酒楼东家，用美色侍宴，笼
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