皇宫内
御书房内灯火通明，燕皇并未就寝，显然已经接到京郊遇险的初步奏报，正在等候详细情形。
洛炙被宣入内，行过君臣之礼后，皇帝赐座。
“爱卿平身，赐座。”
洛炙没有立刻坐下，而是从怀中取出东西，恭敬的双手承上：“陛下，臣有事禀告，恐今夜来袭贼寇，并非寻常山匪流寇。”
一名太监上前接过，呈至御案，展开里面是几枚造型奇特的箭头，观其外表便知制作工艺略有复杂。
皇帝拿起一杯，指尖摩挲着箭头的材质和纹路，深色渐凝：“此物看似工艺复杂，爱卿从何而来？”
洛炙：“此乃迟世子从我军伤员身上所得，陛下明鉴，这件头材质特殊，工艺精湛，绝非寻常山匪所用。”
他顿了顿，继续道：“且贼人作战凶悍，不惧生死，不似谋财，进退间颇有章法，更像是一次有预谋的试探或制造混乱。”
皇帝放下箭头，目光锐利地看着洛炙:“爱卿是说，这群贼人或许是假扮山匪，意图不轨？”
“臣不敢妄下定论，但种种迹象，令臣心生警惕。”
洛炙谨慎答道：“京城重地，臣不得不防，臣恐危及陛下与京城安危！”
御书房内气氛骤然紧绷，灯火里的影子在墙上晃动。
皇帝的脸色沉了下来，手指无意识的敲打着御案。
洛炙抬起头，眼中满是忧色：“陛下，京城乃国之根本，陛下安危系于天下，臣斗胆恳请陛下，即刻加强宫中及京城各处守备，严密封锁消息，防止恐慌，暗中彻查近日京城所有异常人员来往及物资流动。”
他言辞诚恳，充满了对君王安危的深切忧虑，皇帝缓缓站起身，在御案前来回踱步，洛炙的担忧，也正是他心中所虑。
几位年长皇子日渐成长，朝中派系隐约，边关亦非全然太平，若真有人借匪患之名行刺驾或叛乱之事，后果不堪设想。
“爱卿所言，甚合朕心。”
皇帝停下脚步，目光坚定：“此事确非寻常，朕即刻下旨，加强宫禁与京城巡防，对外只宣剿灭流窜山匪，安抚百姓，此事便全权交于爱卿处置，京兆尹、兵马司、皇城司，皆听你调遣，所需人手物资，朕一概应允。”
他看向洛炙：“至于其他，务必撬开他们的嘴，给朕查个水落石出，不可放过任何蛛丝马迹，将这群胆大包天之徒，连根拔起。”
洛炙郑重叩首：“臣遵旨！”
皇帝上前，亲手扶起洛炙，看着他身上的伤和眼中的血丝，语气缓和些：“爱卿辛苦了，朕知你忠心体国。”
言罢，似想起什么：“你方才提及秋玉今夜也在营中？”
洛炙点头，脸上露出一丝不易察觉的赞许：“回陛下，正是。世子精通医术，临危不乱，救回不少将士性命，臣离营后，一切事务暂交予世子处理。”
皇帝脸上露出了然甚至有些欣慰的笑声，“秋玉本事大着呢，朕是知道的，那便派他协你调查，跟你学点本领，使团医使之事先交予他人。”
接着皇帝挥挥手，不再多言：“好了，天快亮了，爱卿且回营安排吧，朕等你的消息。”
“臣领命，定不负圣望。”
*
天刚亮，一队由洛炙最信任的亲随率领精悍的护卫，护送着洛昭昭和洛明淮悄无声息地离开了军营，返回了将军府，尽管她心中一万个不情愿，她还想留着帮父母做点力所能及的事。
季蔓文并未同归，执意留在了营中协助处理后续事宜。
回到熟悉的府邸后，洛明淮便被嬷嬷带去洗漱歇息了，洛昭昭洗去一身疲惫和隐约的血腥气，换了干净的衣裳，坐在窗前，看着庭院里积了一夜的薄雪在阳光下渐渐消融了，身体是放松了，心却依然悬着。
这种排除在外，只能被动等待的感觉，让她坐立难安，尤其是那俘虏腰间的蛇纹，还有他暴毙时诡异的模样，如同梦魇般在她脑海里反复闪现。
她知道此事绝不简单，她也想做点什么，至少她想弄明白那个蛇纹到底代表着什么。
或许书籍典籍里会有关联的记载？
可她一个人，无权无势如何能去查那些可能涉及秘辛的古籍？将军府的书房虽大，却多的是兵法典籍和寻常史书，未必会有她想要的东西。
就在她皱眉苦思之际，一个身影忽然蹦进了她的脑海里——苏灵泽。
他消息极通，京中大小趣闻隐秘轶事，问他准能知道个七八分，就算他不知道，凭他那爱凑热闹，爱刨根问底的性格，说不定能有办法接触到一些寻常人接触不到的信息渠道？
想到这里，洛昭昭便再也坐不住，她唤来春如：“春如，替我更衣，我要出门。”
春如吓了一跳：“小姐您才刚回来，将军和夫人派人吩咐过让奴婢盯着您好好歇着，不准出门。”
“我有急事，那你盯着我陪我一同出门吧。”
洛昭昭不由分说，自己动手翻找起外出的衣裳。
春如还想劝阻：“小姐…”
洛昭昭打断她，神色是少有的严肃：“春如我真有要紧事，你放心我就去苏丞相府里，找苏灵泽，不算乱跑，爹爹跟娘亲要是因此责罚你，我替你担着。”
春如并非害怕责罚，她知晓自家小姐的性子，决定好了的事情九头牛都拉不回，她也担心小姐安危，无奈之下，只好妥协：“那奴婢陪小姐去，但小姐要答应奴婢不能乱跑，见了苏公子便回府。”
“知道啦春如，快帮我梳头。”
主仆两人换了身不打眼的常服，从侧门悄悄地出了府，直奔丞相府。
两人运气不错，恰好苏灵泽今日在家休沐，
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