一只手及时盖在了福芝手腕上，微凉。
崔巍上前一步，不动声色地将她挡在了身后。
方才温和的神色消失不见，眼底只剩一片冰冷。
他掠过吴方，目光扫过周围聚拢、探头探脑的学子，声音不高，却带着一种久违的、沉稳的腔调，清晰地传开：
“白马书院立院，讲的是‘有教无类’、‘道之所存，师之所存’。”
他声音平稳，视线最终扫过吴方：
“圣人立言，教的是心正意诚，修的是德行。你若是没学透，不如即刻去温书，下次考校，也不必四处抱佛脚了。”
周围的低语声慢慢停了。
吴方脸色发青，被这一通话堵得哑口，嘴唇蠕动，半个字也吐不出来。
崔巍不再理会，转向福芝，眼神柔和下来。
“走吧。”
“去书院里看看吧，上次来，是不是很害怕？”
他的指尖轻轻拢住她的手指，牵着她，稳稳地跨过了那道曾让她望而生畏的高阔门槛。
福芝的心尖像被羽毛搔过。
崔巍与她同岁，经历如此巨变，又怎会心无波澜……
福芝小心翼翼地看了一眼他的神情，绷紧了的下巴，握住自己的手，不知是怕她走丢，还是在悄悄宣泄自己的不安。
福芝抿了抿唇，用力地回握住他。
别怕。我一直跟在你身边呢。
门里庭院森严，古树参天，书斋静默。
“哎哟！同光可算是到了！让我好等！”一阵热络的声音突兀地响起，打破沉寂。
齐牙穿着半新的长衫，从庭院深处小跑而来，不由分说就去接崔巍另一只手上提着的简单包裹和两卷书。
“这边走这边走！”
他动作麻利，对待崔巍的态度一如往昔，似乎他仍是那位高高在上的世子一般。
随着他的出现，廊下、窗前，更多目光汇聚而来。探究的、惊讶的、隐含不屑的……无声地罩在福芝和崔巍身上。
山长倒是守信。拨出的那小院确在书院一隅，远离学堂喧嚣，靠着后山坡。
齐牙在前引路，嘴里不停地介绍着书院的各处陈设。
那小院是真的僻静，墙角生着暗绿的青苔。屋内陈设极简，一桌一椅一榻而已。
风带着点湿气，轻易就从没糊严实的窗纸缝隙挤了进来。
福芝帮忙安顿好他的东西，天色渐晚，她也不便继续留下。
崔巍默然，带她在几条相连的回廊间略走了走。
送至书院的侧门处，福芝停住脚步。山风吹过，卷起几片枯叶。
她吸了口气，像下定了决心。这次赶来，除了心头那点未明的缠绕，还有件重要的事要告诉他。
“崔巍，”她开口，声音还算稳，“宋大夫……说我行医上有些天赋。”
她抬眼看着他沉静的眼睛，语速快了些，想一口气说完：
“他决定正式收我做徒弟了。但要学会宋大夫的本事……得跟着他四处行医。”
她顿了顿，微微垂下视线，指尖无意识捻了下衣角，“估摸着……至少两年，难回来。”
她立刻又抬起头，急切地补充道：
“但宋大夫也说了，跟着他行医，有分润，我若是好好省钱，也能够能攒下不少……家里这段时间花销不少，我也想力所能及的帮帮忙。”
她想说：你好好读书，我也好好行医，但到了嘴边，却又拐了个弯，带着点希冀，更像在寻求他的认同：
“……你说行吗？”
话说完，四周只剩风声。她又抬起头，脸上努力撑起一个旧日般灿烂的笑容：“你一个人在这里，也要多注意身体……反正别人说什么，你只当没听见。吃好睡好，安心读书！”
崔巍只是看着。
看着那张试图绽放笑容的脸，看着那双过分明亮却又深处藏着点不安的眼。
她没有再说“好不好”，他知道她在等什么。
喉结滚动了一下，他将所有翻腾的情绪硬咽下去，最终，只是重重地点了下头。
既是应答，也是承诺。
风吹乱他额前碎发。
他站在门内光影里，目光沉沉压在她身上。那里面有割舍的不舍，也有对她独自远行的担忧。
福芝不敢再等，猛地转身走出侧门。几步后，忍不住回头。
初秋的天衬着青灰高墙，冷硬肃然。
他孤清的身影立在那里，已在门框后缩成模糊的一小点。
*
崔巍的日子过得十分简单。
书院、私塾、小院，几乎组成了他所有的生活。
只是唯有一点，见不到福芝，崔巍的心总悬着，半点落不到实处。
有时担心她冷热不顾，饭食乱凑合，熬坏了那副不算结实的身板。
有时听闻某地遭了水患或时疫，眼前立刻就晃出她深一脚浅一脚陷在泥泞里，或者裹在咳嗽的人群中。
好几回夜里惊坐起，冷汗浸透里衣。梦里全是福芝惶急的脸，声音破碎地喊他名字。
是无力的、难以抑制的想念和痛苦。
直到第一封信辗转送到他手里。信封薄软，带着风尘仆仆的褶皱。
展开信纸，那字迹依然……独树一帜，比先前更恣意了些。
她写巴蜀的石梯陡得像通天，爬得腿肚子直抽筋，山里却藏着辣味的豆花，吃得她满脑袋汗。
她写遇见个老婆婆，会用草编稀奇古怪的小虫，还教她唱一支古怪的调子，调门拐得九曲十八弯。
她写翻过一座山坳，替一个摔断腿的采药人接骨，那人养的黄狗亲热得只差舔她一脸口水。
信纸带着陌生的草木气味和阳光晒过的干燥感。
渐渐地，那份烧心挠肺的担忧，竟被她信中鲜活的尘埃与阳光一点一点按平了，他不再梦见她受困，似乎通过她的信，看见了另一种辛苦却自在的生活。
这成了一种苦读日子里唯一的消遣。他会算着日子，走到门房处问一声。
后来的信，里面夹带的画儿少了，字却越认越多，字里行间的生涩也淡了。
对他的称谓，也从一板一眼的“崔巍”，溜成了顺嘴的“你”。
她抱怨个子不长了，衣服裤子却总是因为爬上爬下而磨破。
说头发长到了腰际，梳起来费事，本想一剪刀剪了，却把宋大夫吓了个好歹。
也曾半嗔半笑地提有个采茶的郎君，偷偷在她背篓里塞了一包明前新茶，又悄悄打听她有无嫁娶……
她天性如此，坦荡得像山溪。
那份爱与喜欢，就是要将所见所闻的点点滴滴，全都给他知道。
不怕他酸，只怕他不知道……
那青山间的风是如何吹散福芝的发髻，檐角的雨如何打湿裙角，她的一字一句里，又究竟有多想他。
崔巍的梦也跟着变了。
那些求救的破碎影子淡去，取而代之的……
是她信中描述的、沾着草叶汁水的指尖；
是她抱怨被山风吹得发干的唇；
是她束在脑后，随脚步一荡一荡的柔软发梢。
一次又一次无趣的考校，崔巍仍旧坐稳了魁首的位置。
两年过去，她终于要回来了。
*
马车轮子在书院山门前宽阔的石阶下停稳，发出吱呀的轻响。
福芝从容地撩开车帘。
一袭剪裁合宜的浅杏裙摆垂落下来，随着主人轻巧下车的动作，在深秋微凉的空气里轻轻拂动。
福芝抬起头，目光越过眼前熟悉又陌生的长长石阶，投向书院深处层叠的飞檐。
阳光温煦地落在她脸上，更映得那双此刻沉静如水的眸子清晰明亮。
她不再是那个穿着旧布裙、在众人审视目光下局促不安的少女。
山风吹动她额前细碎的鬓发，她步履沉稳地拾级而上。
石阶尽头，一道身影已立在那里。
崔巍比两年前高了
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