食铺的柜台后，宋迢迢坐于木椅之上，清算着近日进账。
待眸光视向账本勾画的某一处，她杏眼弯弯。
其实早在半月前，迢迢食铺的营业额，便远超当初宋迢迢向金振娇承诺的三月铺租。
但待宋迢迢将铺租连本带利清算好，意欲达成承诺之时。
金振娇却连连摆手，拒不收帐。只言待日后灾情好转，要将这笔进账，尽数用作扩张食铺的本金。
见此，宋迢迢虽是感然金振娇的一片好心。但思及金振娇与赵怀安正在筹办婚事，到底还是想再说些什么。
可如今，她们二人已是称得上闺中密友。宋迢迢脑海中想些什么，金振娇可谓是一眼便知。
见此，金振娇揽过宋迢迢肩膀，轻笑道：“迢迢，你可莫要在此事上犹豫。我不但是你的好友，还是迢迢食铺的忠实顾客呢？我可是要见迢迢食铺越做越兴旺，越做越红火的。如今，迢迢食铺刚在泊北乡地界小有名气，我可不能将它的发展，因归还什么铺租栽到我的手里。那我可就成了诛自己心的罪人了。”
说到这，金振娇一双笑眼定定望向宋迢迢，激励道：“迢迢，你可知之前闻名北朝的姜家女？她便是一步一步，从北朝宿州一个名不经传的小渔村，将她的食铺生意和种植业做到遍布全国的。如今，当初她起家的那个小渔村，现因着她的存在，已经成为了北朝寸土寸金的商业重地。我瞧，你日后也定将带动松柏村，走向同样的兴旺。”
思及至此，宋迢迢思绪回潮。她垂眸望着账本上，被命名为“不负所望”的启动资金，低声浅笑。
待收好账本，宋迢迢见食铺内暂无人点用硬菜，便一如平日那般，坐入食铺前的小凉棚，开始忙里偷闲。
她手中沏泡着花茶，双眼却不由得观望起食铺周边南来北往的人群。
近些时日，迢迢食铺门前过路的人流，明显要比以往成倍增多。
但这群奔忙的异乡人中，却鲜少有人能够转化为食铺的客流。
他们多是成群结队，亦或者拖家带口。途经此处，几乎每个人都已处于疲于奔命的状态。
他们朴素，甚至已有些破损的衣着之上，尽是覆着着仆仆风尘。
而每个人的面色，或因着风餐露宿，或是因着长期曝晒，皆由蜡黄做底，唇色却异常惨白。
全身上下唯二的血色，除了晒伤的面颊，便只有那凹陷的唇纹处，因缺水所至的皴裂渗血。
而通身与水有关之处，似乎唯有那豆大的汗珠，偏偏他们亦留不住，就这般随着他们艰难前行，如芭蕉垂雨般，从额头上接连坠落，浸入衣衫。
见此，宋迢迢垂眼望过桌面上的茶壶。
恰时，一名男子下令在此庇荫。宋迢迢观察的这一群人，便就这般落脚于树荫下。
他们因体力不支，话音颇少，但唉声叹气却不绝于耳。
见此，那领头男子站于众人面前，哑声说了几句勉励之言。
从中，宋迢迢得知出他们此行是从西边逃难，来投奔亲戚的。
西边居民，向外逃难。正是书中南朝要与西边国家交战的前兆……
思及此处，宋迢迢柳眉微蹙。
“姑娘，可否为我们一行人盛些水喝？”
宋迢迢的思绪猛然被话音打断，她轻抬起杏眸，望向来人。
原来是那领头男子，不知何时已走进了凉棚。
他见宋迢迢有所反应，弓着身继续道：“姑娘，我们一路艰辛，途经此处，银两已是所剩不多，只余了些铜板……望姑娘行行好，不要嫌少才是。”
语罢，他从袖口摸出五枚铜板，推置于木桌上。而袖口因着他的动作，微展出一大只羊皮水壶。
见此，宋迢迢抬眸望了他几许，待见他双唇干裂，眸中尽是焦虑之色，又展眼望向其身后，殷切向此处观望的十余口人。
其中，一名高挑女子并未随同其他人一般向她望来，而是执念地摇晃着随身携带的水壶。
但那随同胳膊晃动的轨迹，属实轻飘如无物，纵是有水，也定然所剩无几。
那女子亦是想明此缘由，轻咬着唇，将壶塞旋开。
待犹如洞穿的目光，将其底左观右望，她不死心的将壶口对向干裂的唇瓣。
就这般静置数秒，见迟迟未有水滴从壶口悬落，她闭合双眸，惨然一笑。
见此，宋迢迢眸光微动。
那男子宋迢迢久久未言，满目焦灼不安，连忙道：“我们家中华人丁兴旺，随行的人数便不免多了些。如今水贵，我们不求能解渴，只需姑娘随意为我们取些，足以印唇便好，为姑娘添负担了。”说到最后，这男子已因语速飞快，将唇抻裂出几道血口。
见此，宋迢迢垂下双眸，点点头：“好，请随我来。”
待领过人取过水后，宋迢迢又坐回凉棚之中。
一时间，欣然之声于树下四起。
宋迢迢浅笑着望及树荫下等待分饮的老幼妇孺，又抬眸望及天边高悬的艳阳，她心中微有恻隐，正欲回店中为她们寻些坐处。
恰时，一道娇蛮的女声，穿透人群：“就凭你也配分饮水喝？”
闻言，宋迢迢回眸望向声发地。
只见那令宋迢迢心生怜惜的高挑女子，如今本该接取水壶的手，只手悬空。
而她身前，一名红衣女子，将那男子分饮众人的水壶夺取在手。不时，便在那男子宠溺的目光中，一饮而尽。
见此，那红衣女子得意一笑，冷嘲道：“江云缨，你看什么看？你生来就是个拖油瓶，我们肯恩允你同我们一路，本就是你三世修来的福分。你难道还奢望从我们这分出来水，再拖累我们不成？磨磨蹭蹭什么？还不快将你那只脏手放下，这般碍眼，还真指望我们心疼你不成？”
见此，江云缨冷望那女子一眼，沙哑道：“江云兰，有一件事你要清楚。这一路能有现在，是你们先求着我为你们保命，见我不肯，又拿我师傅相要挟。”说到这，她嗤笑一声，“所以，我不拉着你们一起去寻死，使你们能活到现在，你们便理应感谢我宅心仁厚了。”
闻言，江云兰眼瞪如铜铃，气势汹汹的向江云缨唾骂道：“你个牙尖嘴利的小贱人！就该和你那妖精般的师傅一样，早点消失才好……啊！”
闻言，江云缨眸如寒星，冷光四溅。她紧攥住那女子的手腕，森然道：“来，你还想再说些什么？倒是让我瞧瞧你还有几条命？意欲逞口舌之快，怎得却只狗叫一声？倒是张开你那满是獠牙的嘴，继续嘤嘤狂吠啊？”
见情势超乎所想，那男子携带着家仆，忙上前拦阻。
他眼含责备地望了一眼江云缨，继而回望起着那吃痛不言的江云兰，眸中尽是担忧。
少顷，待他见江云缨一反沉默常态，还未有退让的意思，轻叹着转过身道：“云缨，云兰毕竟是你的妹妹。小孩子家家，口直心快，你莫要与她计较……你父母早亡，我这个做长辈的，平日也没少看顾你，如今，你便看在我的面上，快将她放下
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