吕四回忆中最后出现的那个人，险些让长孙这一缕灵魂幻灭。
屏风外一直等候的竟然是刘新彦！
这一刻长孙脑子里闪过诸多念头。
之前长孙推测刘新彦派李东巡查开成区是向宗室勋贵们动手的信号。
若是将宗室勋贵们扳倒，刘新彦在朝堂上便真的可以算是一家独大，到那时或许他便有了完成某些事的能力。
但此时吕四的回忆中出现了刘新彦，并且看那样子是准备向宗室勋贵们投诚，这瞬间让长孙有些错乱。
难道刘新彦是宗室勋贵的人？！难道“选手被害案”和“人口失踪案”都只是刘新彦和宗室勋贵们自导自演的一出戏？为的就是将这些年丑事留下的尾巴清扫干净？
长孙陷入短暂的矛盾之中，现在的情况比他想的还要复杂。
但不等长孙在脑海中深究其中种种，吕四的回忆便再次吸引他。
……
“吕四”被王老六带出房间后便被其击晕，等到他再次清醒时，发现自己已经被带到一个陌生环境。
“吕四”先是叫醒身边的狗剩，而后环视周围，发现自己身处一个铁笼之内，低头看看地面，竟满是干涸的血迹。
“这里是……斗兽场？！”
此刻“吕四”和狗剩身处的正是夜临城铁笼格斗的斗兽场。
只是此刻看台上并无他人，只有临风世子和袁承德几人。
“六哥，六哥……救救我……”
“吕四”虽然不知道他们要如何处置自己，但内心早已知道自己是难逃一死，甚至在死前还会接受非人的折磨。
这帮人有多变态，从之前房间内发生的一切便可见一斑。
王老六非但眼神没有同情，反而异常痛恨地冲“吕四”说道：“你们两个吃里扒外的东西，老子把你们当亲兄弟，你们就这样回报我！”
死到临头的“吕四”哪里还剩一丝骨气。
“六哥，六哥，我错了……求你了，看在这些年交情的份上，你救救我……”
尽管王老六也并非心善之人，但看着这么多年的兄弟落难，内心还是有一丝不忍。
只是，事情发展到了这一步，已然不是他一个小小的捕快能够决定的了。
袁承德开口道：“你想活命？”
“吕四”疯狂地点头。
袁承德微笑着说道：“我不是无情之人，你这么多年没有功劳也有苦劳，理应有一次活命的机会……”
“吕四”手脚并用地爬到铁笼边，像是抓住了一棵救命稻草般，眼神满是对生的渴望。
哪里有人不怕死，活命是人的本能。
袁承德深谙人性，此时便是要充分地调起“吕四”生存的欲望，这样接下来才会有意思。
“但你们俩已经知道了我们的秘密……我又怎么知道你俩出去后会不会乱说呢……”
“吕四”神情一怔，内心陷入挣扎。
若想活命现在是唯一的机会，但想要重新获得这些人的信任又谈何容易。
“大人，只要您肯饶我一命，我愿断舌，将这个秘密永远烂在肚子里……”
袁承德斜瞥着看向“吕四”，眼神中满是不相信。
“吕四”见状挣扎片刻，最后将心一横，上下牙猛然咬住舌头。
“啊……呜……”
尽管“吕四”没能将舌头咬掉，但剧烈的疼痛和喷涌的鲜血让其一时说不出话来。
“好好好，哈哈……”
坐在上方的临风看到这一幕，兴奋的直拍手。
而袁承德却故作惊讶地说道：“哎呀，哪里需要这般自残……”
“吕四”痛得说不出话来，这一下恐怕以后他想要再流利的说话也办不到了。
“何必如此，何必如此啊，你就算说不出话来，总能写出来吧，仅仅是断舌哪够……”
“哈哈……”
台上的众人就像是看猴一般看着铁笼里的“吕四”
“吕四”不可置信地望向袁承德，原来他只是想要戏耍自己。
“啊……”
“吕四”愤怒地扑向袁承德，但铁笼令他连对方的衣角的抓不到。
袁承德摇摇头道：“不要着急，不要着急……”
“我既然承诺给你个生的机会，又怎会戏弄你……”
但“吕四”显然已经不信任袁承德，依旧发疯似的向袁承德嘶吼。
袁承德并不恼，继续说道：“你低头看看自己胸口，那里有你生的希望……”
“吕四”一愣，低下头一看，自己的胸口俨然有着一个诡异的黑色符文。
“吕四”惊悚的险些叫出声来，因为这个符文赫然与那位惨死的少年一样。
“你要感恩临风世子，他不仅没有追究你忤逆之罪，反而赏赐你通往荣耀的符印，只要完成它你将迎来新生！”
“吕四”目光茫然，不明白袁承德所说。
袁承德解释道：“此符印名为‘皮影戏’，你身上的乃是象征着拥有主宰权的主阵。那辅阵在哪里呢……”
袁承德故意停顿，而后“吕四”便顺着袁承德的目光望去，视线的尽头竟是瘫坐在地的狗剩。
狗剩从始至终都没有任何反应，就像是丢失了灵魂的躯壳一般。
吕四顺着狗剩裸露的皮肤寻找，最后终于在其脖颈处找到了同样诡异的黑色符文。
“他，就是你的皮影！”
“吸食你的皮影，你将会和世子们一样，体会到这世间让无数人趋之若鹜的……力量！”
“这是何等荣光，足以令你生命得到升华……到了那时，你将不再是吕四，你将是主宰生命的神明！”
袁承德的声音极具诱惑力，听得“吕四”忍不住心生向往。
如果说九州大陆有神明，那毫无疑问一定是站在武学巅峰的武者。
武者的力量是多少人梦寐以求的，如今竟然只用吸食皮影便可达到，这足以让人闻之疯狂。
“吕四”看明白了，听明白了，也想明白了。
能守住秘密的要么是死人，要么就是“自己人”，而自己身上的皮影戏就是一张入场券，完成这场吸食便是入会的洗礼。
“吕四”知道这场“洗礼”必然九死一生，但现在的他别无选择。
“吕四”看向地上的狗剩，眼神渐渐被贪婪占据。
狗剩像是没有意识一般，眼神空洞到让人一眼便能看到底。
但当“吕四”缓步走到狗剩眼前时，狗剩的瞳孔却倒映出了“吕四”的身影，而后狗剩像是回过了神儿一般。
“吕四”见狗剩有了动静，心里一惊，就像是以往行窃时被当场逮住一般。
“吕四”心虚地说道：“剩儿，我别无选择……”
尽管狗剩像是回了魂，但却依旧反应迟钝。
“吕四”见狗剩没有回应，悬着的心放下了几分，准备开始这场洗礼。
但就在这时，台上的临风忽然开口道：“袁大人，这样就有些无趣了。”
“吕四”回头看向台上，袁承德像是忽然想起什么似的开口道：“对对对，是我忘记了……”
袁承德转头对“吕四”接着说道：“俗话说手心手背都是肉，你们都曾是我手下的得力干将，顾此失彼总是不公平的。他也应该有个生的机会不是……”
“吕四”不明白袁承德是何意，但铁笼外却传来野兽的嘶吼声。
“这头地狱烈犬同样是皮影，但却是狗剩的皮影……”
“吕四”看着被铁链拴住的地狱烈犬，站立的身体有一人高，这样的地狱烈犬，少说也有行者境巅峰的实力。
铁笼被打开，地狱烈犬被送进铁笼内，虽然有铁链拴着，但它活动范围依旧很大。
“吕四”拉着狗剩躲到铁笼角落，地狱烈犬凶残地张开大口向二人撕咬而来，直到铁链绷直却依旧限制不住它的凶性。
袁承德继续说道：“狗剩，你若是想活命那就吸食了你的皮影，到那时你的实力足以让你反噬吕四……”
“洗礼总是要有牺牲的嘛，就看你们牺牲谁了……”
“当然啦，若是你俩兄弟情深，也可以选择一同成为地狱烈犬的腹中食……这条铁链可不一定能坚持很久，你们要早做抉择哦……”
说着袁承德又将铁链放松了几分，地狱烈犬距离吕四二人的距离立马又近了一点。
“好好好，这样才精彩！”
看台上的临风再次忍不住拍手。
袁承德的险恶就连回忆外的长孙都忍不住皱眉。
袁承德这就是利用二人对生的渴望来激发他们内心最深处的恶。
“吕四”若是想活，那就要吸食了狗剩，因为只有这样他才有可能斩杀地狱烈犬。
狗剩若是想活，只能吸食地狱烈犬。而在那之后，他便会杀了“吕四”，因为在其身上的皮影戏辅阵就是一张催命符。
铁笼内的“吕四”被折磨得快要发疯，他仅仅是想要活着，为何这么难……
“剩儿……对……对不起……”
“吕四”再也忍不住，准备向狗剩动手。
但转过身后，“吕四”与狗剩对视的那一刻，他却愣住了。
此时的狗剩眼神明朗，像是变回了那个理性开朗的大男孩。
“四儿，动手吧……翠儿死了，我在这世上已经无牵无挂……如今你是我在这个世上唯一的‘亲人’了……”
狗剩的轻语飘进“吕四”耳中，却在其脑海中响起了滚滚雷鸣。
原本铁了心的“吕四”竟在这一刻迟疑了。
这些年二人相处的种种涌上心头，似乎自己除了天哥，也就只有狗剩这么一个“亲人”了……
在这一刻，友情似乎战胜了人性的阴暗。
但一旁的地狱烈犬却远不是靠情感便能战胜的。
狗剩眼见地狱烈犬离二人越来越近，而“吕四”却似乎渐渐放下了生的渴望。
狗剩大急，大喊道：“你快动手，再不动手我就不客气了……”
但此时这样的威胁丝毫动摇不了“吕四”。
狗剩没有办法，颤颤巍巍地站起身，向地狱烈犬走去。
地狱烈犬似乎感觉到了狗剩身上对自己的压制，竟然有些避让狗剩的意思
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