张石头被粗绳捆在地上，两只眼冷峻峻地瞧着她们，这时突然冷不丁开口道：“要杀要剐，悉听尊便，你们何必被一个外人牵着鼻子走。”
褚英见他口齿清楚，欢欢喜喜地跳到他身边，道：“不杀你，我们倒是有话要问你。”她拎起那只鸡：“你饿不饿？我们边吃边聊吧。”
张石头不自觉吞咽唾沫，强撑精神对另两人道：“城主，你要我与许小姐比试一场，我依你说的做了，为何还要这样对我？”褚英饶有兴致地蹲坐在他身旁，伸指捅了捅他肩上的血窟窿：“你胜之不武，想耍滑头杀了许小姐，是不是？”
他横眉怒道：“这不关你的事！”他转而又道：“她一日不杀我誓不罢休，我一日不杀她便不得自由！我那日已表明了想离开的意思，是城主你扣住我不肯放！”他低首瞧瞧，嘲讽道：“怎么，难道许小姐杀我可以，我杀她就不行了？”
褚英听得直叹气，将母鸡抛到他怀里，掸掸身上的灰便站了起来，对张石头道：“你病糊涂了！连昨夜的事也不记得！”他顶道：“你管我昨夜干了什么！当初就该在你上船时让你吃些苦头，知道什么话该说，什么话不该说！”
褚英绕到他身后，解开了绳，对他道：“不与你纠缠这些没意思的，这母鸡你吃不吃？不要我就扔给厨子了。”
张石头很想将它抛开，可这鲜活生动之物似乎散发出了极大的诱惑力，他眼睛分明向上做出抵抗不屈从的姿态，却又被它膘肥的躯体勾连住一半的视线。空气中萦绕香甜的气息，引得他本就干枯的口腔不断渗出津液。
“……要、要……你把它留下……”张石头讷讷地应答，两手已不自觉地抓握住母鸡的双翅，撇开它的脑，慢慢抬起递到嘴边。
“我实在太饿了……这几日都吃睡不好……”他音量渐渐低了，眼中闪过痴蒙，“这都怪城主你……我不想留在船上了，不想一条贱命总被许小姐盯着。”
他张嘴露出尖齿，伸出舌头舔了舔上唇，对着母鸡的脖子猛地一口咬了下去。暗红色的鲜血瞬时溅射喷高，他犹如野外进食的兽，囫囵吞咽，一股腥臭和着难以言喻的腐肉气息蔓延在整间暗室中。
褚英将一把匕首放在他面前，问道：“说说看吧，你昨晚干什么去了？”他额上的散发沾着凝固的血液，一拨一拨地贴着他的脸。他在昏黑的光线中抬起眼，轻飘飘道：“我和其他人一样，去找食物了。”
褚英道：“找这海里的鱼？”他点头，随即又将脸埋进瞪眼死去的母鸡尸上。
城主和许小姐见着眼前这幕已说不出话来，表情垮塌，好像被大人抛弃在荒岭的孩子，一切哭闹争抢的办法都失去了作用。半晌，城主涩声道：“海里根本没有活物。”
张石头吸尽了母鸡身上的血液，自然而然地拿起褚英为他准备的匕首，哗啦几声，他便连撕带扯除去它的羽毛。“白天的确没有……”他咬下一块腿肉，齿上沾着暗红的点，“可夜晚很多，只要你乘船去捞，随随便便就能带回一网。”
褚英道：“城主又不曾克扣你的伙食，为什么还要冒险去捞鱼？”他龇牙大笑道：“那些食物……哈哈！那些食物……味同嚼蜡，根本不能果腹，尤其在吃过海中自产的鱼后，船上的食物我吃一次便要上吐下泻三五天！”
褚英看眼身形僵硬住的城主，又问道：“其他人也和你一样，靠捕食海中的鱼为生了。”张石头道：“大概如此，我与船上人关系一般，他们具体是怎样的情形我并不清楚。”
“很好，我没有问题了。”褚英将匕首收走，对站在一旁默默无语的城主道，“再问也就是这些了，城主，可你将要有个天大的麻烦了。”
城主面容冷硬，勉力作出镇静的模样，可唇上没有半点血色。她向张石头投去一个不轻不重的眼神，便开步往外走去了。
船外碧海青天，白日朗朗，驮着一座小城的楼船缓行在蓝色绸缎般的大泽上，高大的桅杆悬挂巨大的垂帆。城主长久地望着帆上五彩的图案，偏过头，对许小姐细声细语吩咐道：“船上失窃，每一间屋子都要仔仔细细搜查。”
待褚英从里面出来，城主便向她颔首道：“此事要做的保密，你费心再同我去个地方吧。”城主自嘲地勾唇笑道：“怪事临到自己头上，才知晓有多么难。或许你应付这些要更得心应手。”褚英道：“得心应手称不上，不过是前车之鉴罢了……”
说罢，三人分手，城主引着褚英往楼船深处走去，最后停在一间上了锁的仓房外，门口几人得令守在此处，城主将他们打发走，去辅助许小姐搜查房间，接着便拿出钥匙推门而入。
仓内干燥，储着稻米腌菜，坛内装着酿好的米酒，另一边几个大缸中都是可饮用的淡水，尚未及时封存。
褚英舀了把白米在掌心轻轻嗅闻，不见异象，依此法将别的粮食一一查看过，都是再正常不过的。储粮的仓室平日派遣专员守护，没有钥匙不得开启。
若要说是有人故意从中作梗，往这里面投毒，绝无可能，除非他连自己的性命也不顾了。
两人在此处待了许久，连只米虫也未捉到。褚英捏着柄酒提子，在缸面击了又击，蹙眉沉思，却不知该说什么。
城主将这看作安慰，对她道：“这样一来，我们自带的食物是安全的，管住他们别碰海里的东西就好……”褚英却担忧道：“不对劲，症结并不在张石头吃的那些鱼当中。”
她自顾自道：“你记不记得他说的，早在他吃到海鱼之前，便嫌弃船上的食物食之无味，不能填肚。”她舀了一提子酒，倾倒在地上：“海鱼只是个引子，他这疯病早早便种下了，今日不发作，明日也要发作。”
清酒洒落，
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