李景初何时受过这般惊吓？
他身份尊贵，从未如此狼狈。
姜然一副愧疚而胆怯的模样，令他满腔怒火聚集心头，无从发泄。
到底，他脚下之处是承安候府，姜然为侯府主母，打理府中内务乃情理之中。李景初念头一转，即便萧衍二人有意报复，亦不会以伤敌一千，自损八百的法子，地上爬的毒虫不通人性，不认主子，逮谁便咬。
罢了，罢了，李景初无奈，双眼一闭，抬手：“本王改日再与侯爷闲叙。”
萧衍二人在府门前恭送李景初，马车缓缓消失在道路尽头的拐角处，姜然当即变换神情，掩嘴笑了起来，笑声如清冽的泉水流过山间，悦耳极了。
萧衍侧首，垂眸凝视着她，肃声唤道：“夫人。”
姜然嘴角猝然平展，完了，萧衍要秋后算账了。
盛夏绿意盎然的垂丝海棠树，随着秋至，绿叶渐渐染上了落日黄，抬眸一瞧，绿黄交杂，如姜然此刻的心绪，她抬眸偷瞄了一眼萧衍。
萧衍端坐于酸枝木圈椅，上身前倾，慢条斯理地拎起铜壶，内盛烧开的热水，缓缓对着青釉色重瓣菊花瓷壶壶口倒入热水，玉叶长春茶叶缓缓飘浮，而后渐沉，茶香飘溢，待洗过第一泡茶，萧衍往茶案另一端的茶杯倒入热茶，那正是姜然身前的茶杯。
姜然怯声：“侯爷，我......”
萧衍抬眸，打断她：“落座。”
姜然认错态度极好，自踏入院中起，自行罚站。
萧衍：“本候没让你站着。”
姜然：“......”
她乖巧落座。
萧衍：“喝茶。”
姜然眼底闪过一丝错愕，一边端起茶杯一边端量萧衍，肃色不减，他葫芦里究竟卖的是什么药？
总而言之，应是带毒的药。
姜然宛如迷失在荒无人烟的沙漠中的徒行者，忽遇一片绿洲，泉水潺潺，她急不可耐，双手捧起一汪清泉，咕噜咕噜地一饮而尽。
茶杯见底，茶杯还未落茶案，姜然率先开口：“侯爷，此事是我自作主张，我已知酿下大错。”
萧衍正色道：“夫人，你的确错了。”
姜然轻抿薄唇，点头。
萧衍：“夫人的错处是将自身置于危险之中。”
“啊？”姜然猛然抬头，脸上尽是疑惑。
萧衍责怪的口吻：“那些毒物并非府中豢养的猫狗，不谙人性，夫人可曾考虑过这一害处？”
姜然心头涌上一股暖意，感动不已。
从前，她在姜府如履薄冰，偶尔不慎打翻了茶盏，亦或是其它物件，责怪、谩骂如潮水般涌来，将她淹没，从未有人在乎她被瓷片划伤的掌心，流血不止。
“不...不曾考虑。”
萧衍给她续了一杯热茶，凝望着她：“本候希望夫人多多珍爱自身，莫因本候伤及身体。”
姜然抬起一侧下颌，眼梢微扬：“谁说我是为了侯爷？”她端起茶杯，轻抿一口热茶，底气十足道：“侯爷难道忘却景初王上回将我困于四方水牢之事？”
怎么可能会忘？
萧衍挑起一侧眉梢：“夫人的胆子何时如此肥壮了？竟是本候小瞧了夫人。”
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“嘻嘻。”姜然放下茶杯，拇指与食指指尖交叠：“我的胆子还是这么点大。”
萧衍打趣：“是么？本候却越发觉着夫人要上房揭瓦了。”
姜然露笑，讨好他：“我揭了瓦片，侯爷补上即可。”
萧衍手掌来回晃动：“本候会酌情斟酌，必要之时，大义灭亲，亲自将夫人送至大理寺，以保全自身。”
“哼！”姜然敛收谄媚讨好的神情，别过脸去，而后又转回来：“侯爷既要与我划清界限，不如先算算侯爷欠我的银子。”
萧衍：“本候何时欠下夫人的银子？”
姜然：“府中现下的支出皆是我的私账，侯爷正人君子，高风亮节，定不是私昧妻子私产之徒。”
萧衍正气凛然：“夫妻为一体，夫人的银子自当是本候的银子，无须划分你我。”
姜然：“常言道，亲兄弟明算账，夫妻之间应当如此。”
财权便是话语权，萧衍面露谄媚笑意。
这样的萧衍好陌生！果然，除了陶先生，谁都得为了五斗米而折腰啊。
姜然似地主老财，拿乔道：“念及你我夫妻情分，我收二厘利息即可。”
萧衍：“方才之言，是本候糊涂了，夫人莫要与我见怪。”
姜然：“我不过一介弱女子，肚量不大，心眼极小，方才侯爷之言，我进了耳，入了心，定要与侯爷见怪了。”
有勇无谋，为莽夫。
有勇有谋，乃军师。
萧衍心下一转，耍赖：“夫人既说为私产，有何证据？”
姜然瞪大双目。
萧衍：“仅凭夫人一面之词，空口白牙作不得数。”
“作不得数？”姜然难以置信，眼睛一闪一瞪看向萧衍。
萧衍嘴角扬起一抹弧度，朝她轻点下颌。
姜然幽怨：“侯爷，你何时染上了耍赖的恶习了？”
萧衍无辜地耸肩：“本候并未耍赖。”他垂下嘴角：“夫人冤枉本候了。”
“这反倒成了我的不是了？”
萧衍：“夫人污蔑本候，还不允本候辩驳？”
见他掩不住笑，姜然便知他在逗人，她当即端起茶壶：“这玉叶长春也是我的银子所买，侯爷别喝了。”
萧衍见状，笑声爽朗：“夫人，后边的茶水苦涩，你不允本候喝，自己也莫要再喝。”
小猫被逗急了，张牙舞爪地做着无谓的反击，姜然往萧衍的茶杯续茶，命令着：“真金白银买来的茶叶，不许浪费了。”说完，也往身前的茶杯续了一杯茶，当即饮尽。
“呸呸...”姜然攥着茶杯，苦着脸：“为何这般苦涩？”
“哈哈哈哈哈哈。”萧衍扶着一侧圈椅扶手，笑弯了腰。
夜里，夜莺啼叫连连，萧衍白日里将人逗急了，在日落时分策马前往食语轩带回了姜然喜爱的菜肴与点心，食香在口齿之间飘溢，二人灯下闲话，萧衍方知，那些毒物的确栖息于府中杂草丛生处，于前一日被仆役们抓捕放置粗布麻袋中，欲卖给京都药铺，制成药材。
不料，景初王送上府来了。
姜然不平道：“王爷既有心拉拢侯爷，应是先礼后兵，哪有先兵后礼的道理？”
终究是无意袒露了心声，姜然在为他打抱不平！
萧衍喜上眉梢：“夫人言之有理！”
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