时隔五年，谢辞恩再一次站在自己面前。陈子嫣有些恍惚，脂粉难以掩盖她憔悴的面容，穿着半旧的袄子，站在寒风凛凛中。
“你还好吗？”她眼眶红红的，有些不知所措地看着对方，经母亲示意，才想到要把人请进屋。
宅院空空如也，没几件像样的物件，举目可见的凄凉。
“我挺好的。”谢辞恩还是忘不掉当初的场景，有意回避对方目光，见陈伯母给自己斟茶，忙起身去接，“陈伯母，我自己来。”
五年，很容易改变一个人。比起记忆中，他身姿越发高大挺拨。陈子嫣知道，他心里一定还有气，气自己五年前的薄情寡义。
自己无颜面对，更不知道要怎么开口。陈子嫣也没想到，当年的信誓旦旦，心高气傲，最后会成为一把利刃，插进自己的心口。
丈夫离去，陈伯母这些日子哭得伤心欲绝，迟迟不能缓神，眼泪都哭干了。对于谢家，心中唯有感激，本以为真的走投无路，好在有旧友相帮，否则她一个妇道人家真不知道该怎么活下去。
“我给你们谢家磕个头吧……”陈伯母说着，就要跪下身去，被谢辞恩一把拦住。他心里也很不是滋味，来得路上已经想像了无数遍场景，最终还是红了眼眶。
他怕自己这样，只会让陈伯母更加伤心，所以一直克制。
陈子嫣上前扶住母亲，抱头痛哭，“阿娘，你别难过，阿爹会在天上保佑我们的。”
谢辞恩也以为，五年前的一别，再不会见面了。至少，不该是这样的相见。
“嫣儿，带辞恩去祭拜你爹吧！”陈伯母双目微闭，一手护住心口，神情痛苦不堪。
谢辞恩跟随她往供奉灵位的后堂走去，一路上静悄悄的，两个人的脚步声，踩在衰黄的枯草上沙沙作响，彼此都没有说话。
陈子嫣不敢笃定，自己于他而言是种怎样的存在，是故人也胜过故人。庭院中，枯叶满地，她没留意脚下，险些摔倒。对方本能地伸出手，将自己扶稳，神色平静地就像对待一个陌路人。
她知道，谢辞恩已经和以前不一样了。
进了后堂，点上三支高香，谢辞恩跪在蒲团上，神情肃穆，“陈伯父，一别五载，没想到当年竟是最后一面。你放心，我会照顾好伯母和子嫣的……”
即便祖母没有交代，这种事情上，他也绝不会袖手旁观。
子嫣两个字，在他嘴里多少有些生涩，甚至是发苦。
祭拜完毕，陈子嫣看着他起身，走上前想给他拂去肩上的落叶。他却像躲瘟神那样避开了，厌恶排斥这样的接触，都写在了冰冷的脸上。
“你肩上有落叶。”陈子嫣尴尬地笑笑，嘴里寡淡如水。
“哦，多谢，”他淡淡回话，把叶子摘下，“伯母要是有什么缺的，记得让人告诉我。我还有事，就先走一步。”
他会尽力帮忙，但不愿意在这里多停留一刻。
“谢辞恩，五年未见，你就没有什么要跟我说的吗？”陈子嫣此刻终于明白，记忆中的他不可能再回来了。
她情愿他歇斯底里痛骂自己一顿，也不愿意面对他的视而不见。
“我知道，五年前我不该对你说那样的话，你恨我怨我，我都认，”陈子嫣道，“可你真的不肯原谅我了吗？”
“谢辞恩，你说过，会一辈子对我好的，这话还作数吗？”她心里多少还是抱有期望，尽管她也十分清楚，谢辞恩不可能再回头了。
五年前，她想要过平静日子，而谢辞恩一心想当将军，自然少不了打打杀杀，颠沛流离。她不愿意这样提心吊胆，于是两个人就此分道扬镳。
她说他一辈子都会是小兵，成不了将军，这么说也只想让他放弃参军的念头。少年血气方刚气性高，还真是听不得一丁半点。
谢辞恩看着一地枯黄的落叶，心中波澜四起，最后若无其事地转身，“过去的，就让它过去吧……”
陈子嫣的心彻底凉了一大截，从刚见面的冷淡，到眼下的云淡风轻，这都意味着对方早已忘记过去。可怜自己，还傻乎乎地站在原地。
“你能抱抱我吗？”陈子嫣问，微微带着哭腔。
“三年前，我已经成婚了。”谢辞恩拒绝她，语气生硬。
一句话就足以让对方知难而退。陈子嫣犹豫片刻，追上前去，从身后抱住他。这是她第一回抱他，他身上有股淡淡的檀香味，午后的阳光洒在彼此身上，蓬松温热，她舍不得松手，却被对方无情推开。
“我知道，”陈子嫣说，“否则你又怎会拒我于千里之外？”
抹了抹眼泪，神情黯然。她太知悉谢辞恩了，从不会拖泥带水，要不是已有了妻室，又怎么如此害怕亲密的触碰。
这样的正人君子，都不用做什么，光是洁身自好就可足以让人倾倒。更何况，他是谢辞恩，是整个盛京贵女梦寐以求的人。
“不知是哪家的姑娘？”陈子嫣的心里多少有些不甘心。是有许多世家女子挤破脑袋都想嫁给他，可也没有见他对谁动心过。一个对儿女情长看淡的人，又怎么会突然成了家？如此仓促，多半源于两家人的撮合，这样的结合，并没什么感情。
“那你喜欢她吗？”陈子嫣大胆问道。
“子嫣好好生活，照顾好伯母。”谢辞恩知道她的性子，她刚刚没了阿爹，自己再不能说什么刺激她的话，语气不由柔和许多。
而他的避而不答，恰恰证实了自己的猜想。陈子嫣心中欣慰很多，笑着点点头。
谢辞恩一出门，就和容婳打了个照面。他为掩人耳目，特意穿得朴素了些，她一开始也不敢确定，直到看到后头跟着的元初。
“谢辞恩，你怎么会在这里？”容婳惊讶，车夫和马大娘忙着琢磨修理马车，她干等着，正好闲来无事。
“来看望一个故友。”谢辞恩回答，先前因为陈伯父的事偷偷流过眼泪，现在看来眼睛红红的，像只兔子。
“你怎么在这里？”未免对方瞧出端倪，他抢先一步反问。
“马大娘家的猪崽好像生病了，喊我过去瞧瞧。”她踮起脚尖，凑近谢辞恩的耳朵，轻轻回答。
“你知不知道，你现在是什么身份？”谢辞恩胸口发闷，先前陈子嫣出乎意料抱自己也就算了，她怎么也这么出其不意？
“你觉得合适吗？”他质问。
“农户们养些牲畜不容易，那是他们一年的口粮，得了病不及时治的话，损失就大了……”
“这我当然知道，”谢辞恩努力说服自己，心平气和和她理论这件事，“可盛京也不止你一个兽医。”
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