一九三八年五月十三日，凌晨，法租界边缘暗巷
浓雾比夜色更早降临，吞没了路灯昏黄的光晕，将石板路浸润得湿滑油腻。空气里除了黄浦江的腥气，还混杂着垃圾发酵的酸臭和若有似无的鸦片甜腻。这里是法租界华丽袍子下爬满虱子的衬里，白日里不起眼的陋巷，到了后半夜，就成了各种灰色交易与情报流转的暗渠。
顾沉舟靠在一家早已打烊的当铺侧门阴影里，军装外套换成了一件半旧的深灰色风衣，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。指尖夹着的香烟已经燃到根部，他却浑然未觉，目光锐利如鹰隼，扫视着巷子两端。
他在等冯师爷。
时间已近凌晨一点，距离秋吉弘一的观察团正式进驻“核心区”，只剩下不到三十小时。他必须在最短时间内，将那颗“钉子”敲进观察团的框架，同时，也要启动对“惠仁疗养院”的初步侦察。这两件事，都离不开地头蛇冯师爷的人脉和眼线。
更重要的是，他需要确认河伯祠那边的情况。昭华的身体异变，根据穆勒的推测和他自己的判断，可能成为一把双刃剑。而“白狐”留下的那句话——“被自己救下的命，再次掐断的感觉，如何？”——像一根刺，扎在他心里最隐秘的角落。那不仅仅是对昭华的嘲弄，更像是一种……提示？或者警告？
他回想起昨夜在穆勒诊所外瞥见的那辆黑色别克车。“杜鹃”的监视如影随形，这意味着他任何直接联系河伯祠的举动，都可能暴露那个至关重要的藏身处。他必须通过更迂回、更隐秘的渠道。
巷口传来极其轻微的、三长两短的脚步声。顾沉舟掐灭烟头，将烟蒂碾进潮湿的墙缝。
一个瘦小的黑影如同融入雾气的鬼魅，悄无声息地滑到他身边。来人一身黑衣，头戴破毡帽，帽檐下露出一双精光四射的小眼睛，正是冯师爷。
“顾司令，久等了。”冯师爷声音压得极低，带着江湖人特有的圆滑与谨慎，“风声紧，‘穿山甲’的人这几天在租界边界活动频繁，像是在找什么，又像是在‘清道’。”
“清道？”顾沉舟眼神一凝。
“嗯，专挑一些不起眼的码头、仓库、还有像河伯祠那种荒废的野庙野祠探看。”冯师爷啐了一口，“狗鼻子灵得很，不过咱们的‘暗桩’事先得了信，该抹的痕迹都抹了，该藏的也藏严实了。您放心，那地方暂时还稳。”
顾沉舟心下稍安，但警惕更甚。“渡鸦”的搜寻果然在升级，而且目标明确指向可能藏匿样本和人员的偏僻之处。河伯祠绝非久留之地。
“名单上的人，筛选好了吗？”他切入正题。
冯师爷从怀里掏出一个薄薄的油纸信封，递给顾沉舟。“按您的吩咐，挑了三个人。两个是原来警备司令部侦缉队的老人，机灵，懂规矩，嘴巴严，家里都有老小在上海，底子干净，跟日本人没直接瓜葛。还有一个……是生面孔，叫阿四，苏北逃难来的，以前在码头当苦力，人狠，眼神好，最重要的是，他有个妹妹，年初死在闸北，尸体上……有那种奇怪的蓝斑。”
顾沉舟抽出信封里三张皱巴巴的身份资料和照片，借着远处微弱的光线快速浏览。前两个确实是可用之人，背景清楚，便于控制。而那个阿四……他盯着照片上那双带着深重仇恨和麻木的眼睛。仇恨是一把好刀，用得好能捅进敌人心窝，用不好也会伤及自身。
“底细查清了？”
“查了，苏北来的流民，跟任何一方都没明显牵扯。他妹妹的死，医院记录是‘急症’，但停尸房的老人偷偷告诉过我们的人，尸体抬进来时，胳膊上有针眼，皮肤下有发光的蓝线，跟您之前让留意的症状……很像。阿四一直想查妹妹怎么死的。”
完美的动机，干净的背景，强烈的个人仇恨。这确实是打入观察团内部、执行某些危险任务的绝佳人选。但顾沉舟反而更加谨慎。太过“完美”的棋子，往往隐藏着看不见的线。
“先接触前两个，按计划渗透进外围警戒队伍，设法获取核心区的通行证和内部布局信息。阿四……暂时不动，继续观察，查他妹妹死亡前后所有的接触者，尤其是医院和殡葬相关的人。”顾沉舟将信封收回怀里，“另外，‘惠仁疗养院’，我要知道它明面上所有的信息——老板、医生护士名单、病人来源、日常进出车辆规律，还有，有没有特别‘安静’或者‘特殊’的病房区域，以及……最近有没有新来的、举止特别的‘病人’或‘访客’，尤其是女性。”
冯师爷点点头，又从袖子里摸出一个小纸卷：“正要跟您说这个。疗养院表面上是法国人开的慈善机构，院长是个叫杜邦的洋老头，但背后实际注资的，是一家注册在天津的‘东亚医疗基金会’，查下去，股权兜兜转转，跟日本三井洋行和一家德国‘莱茵生物科技公司’都有间接关联。里面的医生护士，一半是洋人，一半是中国人，但中国籍的里面，有几个背景很‘干净’，干净得像特意造出来的。”
“至于特别的人……”冯师爷顿了顿，声音更低，“三天前的傍晚，有一辆没有牌照的黑色轿车，从后门进入，直接开进了车库。车上下来两个人，都裹得严实，但守在后门斜对面烟摊的兄弟说，他眼尖，瞥见其中一个下车时，风吹起围巾一角，露出的下巴很秀气，耳朵上……好像戴着一枚很小的、白色的狐狸形状耳钉。”
白狐！
顾沉舟心脏猛地一缩。果然，那里是她的据点之一。
“车在里面停了大概两个小时。离开的时候，还是那两个人，但多了两个大号的手提式金属医药箱，由疗养院的护工搬上车。箱子看起来很沉。”冯师爷补充道。
样本转移？还是实验器材？顾沉舟迅速判断。“能跟上那辆车吗？”
“试了，跟到公共租界越界筑路附近，被两辆突然出现的摩托车别了一下，跟丢了。那两辆摩托车，骑手都戴着全封闭头盔，动作很专业，不像一般的地痞或保镖。”
专业拦截。这更印证了“惠仁疗养院”的重要性。
“继续盯，但不要打草惊蛇。重点摸清它的日常运作规律、守卫换班时间、以及可能的……地下结构。”顾沉舟想起永丰仓库的地下甬道和赵大夫诊所的密室，“找当年参与过租界早期建设、或者熟悉法租界下水道系统的老人问问，那片区域，有没有什么不为人知的地下空间规划。”
“明白。”冯师爷应道，随即又从
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