暑假的尾巴像被夕阳拉得老长的影子，黏腻又带着点说不清的眷恋。在即将结束的假期的最后一个周末，周行一开车来江城看她们，顺便给妹妹过生日。
今年有些不一样，妹妹的农历和新历的生日，凑巧赶在同一天，但那时她们早已回到学校上课了。所以早些时候他们就约定趁着今天大家都有时间，提前过了算了。
因为有七月初送她们来江城时在车上的那番话，郑凌立仅仅在电机厂做了一个月就辞职了。
她的解释是闺蜜凭借周行一这层关系，在厂里受到些许关照尚在情理之中，但她自己一个八竿子打不着的人何德何能能够受到这种恩惠呢？加上厂里有一些一起做事的人不怀好意的来接触，让本就有些内向的她鸡皮疙瘩都起来了，每天呆在那里如坐针毡浑身不得劲。怀着这种别扭的心态，在七月末找到一份更自由一点的工作时毅然决然的想到辞职。
而这份自由的工作，据石兰在电话里叽叽喳喳地描述，那是她们某个百无聊赖的周六下午，坐着公交车全城瞎逛时的“奇遇”。公交车一路晃悠到终点站——海洋世界。两人对着两百多块的门票价格咋舌，在门口纠结了半天，最终还是觉得用一天的工资换一场可有可无的表演不太划算。正当她们准备往回走乘坐回去的公交时，却在门口一个极不起眼的拐角，发现了一张兼职招聘告示。工作时间短，每天只需下午一点到五点，四个小时，工资却意外地可观。于是，郑凌立便成了海洋馆里的一条“美人鱼”。
今天，周行一的计划是先到海洋馆接郑凌立下班，然后再一起去电机厂接五点半下班的石兰，最后三人一起回出租屋，给石兰提前过生日。
导航提示目的地即将到达。周行一有些意外地看了眼时间，才下午三点半。难以置信今天一路畅通，竟提前了将近一个小时。他还记得刚来江城这边上班时，被这里“彪悍”的交通现状惊得目瞪口呆。横冲直撞、随意变道的汽车，把马路当自家客厅、肆意穿行的行人，到处都是贝利亚人间体。让他这个新手司机在驾驶座上冷汗涔沱，几乎每天都要化身“路怒症”患者，在密闭的车厢里进行一场无人听见的激烈演说。
时间一下子空余出来，反而让人有些无所适从。把车停进海洋馆附近略显拥挤的停车场，周行一隔着车窗望了望那座在阳光下闪着蓝色光芒的庞大建筑。馆外人头攒动，大多是带着孩子的家庭浏览完正往外走。他犹豫了几秒钟，一个冲动念头闪过脑海——反正干等着也是无聊，不如……进去看看？
这个念头一旦生出，就迅速生根发芽。他锁好车，走向售票处，买了一张价格折半的下午场尾票。当他捏着那张单薄的门票，通过检票口，踏入那片被空调冷气包裹的、光怪陆离的水下世界时，心里还觉得有些荒谬。自己一个大男人，居然独自跑来逛海洋馆？
闷热潮湿的空气被隔绝在外，取而代之的是一种带着腥咸气息的清凉。通道幽暗，只有一个个巨大的玻璃展缸散发着幽幽的蓝光，各种奇形怪状的鱼类在里面悠然游弋。
妈呀，现在都还有这么多人！周行一看着场馆里密密麻麻的脑袋，密集症都快犯了。小孩子们兴奋的尖叫声、哭闹声，家长们疲惫的安抚声、催促声，情侣间的窃窃私语声，混杂在一起，形成一种嗡嗡的背景音。
周行一随着人流缓慢移动，感觉自己像个误入异世界的旁观者。到处都是成群结队的人，只有他形单影只，这感觉……有点奇怪。他试图在心里为自己辩解：不对，我是进来找人的，不算是一个人！
可是，郑凌立那丫头在哪儿呢？他睁大眼睛，在昏暗的光线和拥挤的人群中搜寻那个熟悉的身影。他只知道小丫头在这里做兼职，可不知道在做美人鱼。找了很久也没有找到！巨大的鲸鲨缸前围满了人，鳐鱼湾的水池边也摩肩接踵，甚至连卖着发光玩具的纪念品商店都挤得水泄不通。就是不见郑凌立。难道她今天休息？或者，自己记错了地方？他甚至开始怀疑导航，掏出手机准备搜索本市是否还有第二个海洋公园。
就在这时，前方传来一阵更加响亮的、属于孩子们的集体欢呼声。周行一抬头望去，只见人群都涌向一个方向——那是馆内最大的一个展缸“深海奇观”。广播里适时地响起甜美的女声：“各位游客，美人鱼表演即将开始，请您在观景台前有序观看……”
周行一心中一动，下意识地跟着人流往前挪动。但他来得太晚，最好的观赏位置早已被里三层外三层地围住。他只好退到相对边缘的区域，这里鱼群稀疏，光线也更暗些。隔着厚厚的玻璃，能看见巨大的鳐鱼像幽灵般滑过，色彩斑斓的鱼群如同流动的锦缎。
表演开始了。伴随着悠扬的音乐，两条穿着华丽鱼尾的“美人鱼”优雅地潜入水中，她们的身影在蓝色的水波中摇曳，做出各种曼妙的动作，引来孩子们一阵阵惊叹。周行一的目光漫无目的地追随着那两条身影，心思却有些飘忽。这种为孩子们准备的表演，对他这个年纪的人来说，实在有些过于……幼稚了。他自嘲地笑了笑，准备转身离开。
然而，就在表演接近尾声，美人鱼们向观众挥手告别，准备上浮时，其中一条却偏离了主表演区，朝着周行一所在的这个偏僻角落游了过来。
那身影越来越近，周行一能看清她鱼尾的颜色是渐变的蓝紫色，在灯光下闪着细碎的光。她游动的姿态似乎有些熟悉，带着一种小心翼翼的试探。待她终于游到玻璃前，隔着清澈的海水，与周行一四目相对时，周行一才赫然发现，面镜下的那张脸，竟然是郑凌立！
他完全愣住了，一时间忘了反应。玻璃缸内的郑凌立显然早就认出了他，不然哪只美人鱼会往这边缘处游呢？
周行一下意识地伸出右手，指尖轻轻搭在冰凉的玻璃上。缸内的郑凌立微微偏头，也学着他的样子，伸出手掌，隔着玻璃，缓缓地向他的指尖贴近。两只手，一只带着人体的温热，一只浸渍着海水的凉意，在透明的屏障两侧，越来越近。周围嘈杂的人声仿佛瞬间褪去，周行一甚至能看清她指尖因长时间泡水而泛起的细微褶皱。
就在指尖即将在视觉上“碰触”的那一刻，坚硬的玻璃无情地宣告了距离的存在，周行一的指尖感受到的只有一片冰凉。
郑凌立手指触碰到玻璃的那一刻，身体受力随即被反弹回去，离他越来越远。美人鱼还想再努力一次，
几乎同时，一群刚刚看完表演、兴奋过度的小朋友叽叽喳喳地涌到了玻璃前，小手“啪啪”地拍打着玻璃，脸都挤变了形，争相想要和这位落单的“美人鱼”互动。
郑凌立显然注意到了这边的动静，她歉意地看了周行一一眼，不得不转过身，微笑着向那些小观众们伸出手，完成她作为“美人鱼”的职责——与海洋馆的真正“霸主”们进行短暂的互动。她耐心地配合着孩子们，但周行一能看出她的动作有些匆忙。勉强互动了一小会儿，她便像是再也无法忍受水下的压力般，优雅地摆动着鱼尾，迅速向水面升去，留下了一串缓缓上升的气泡。
周行一的手还停留在玻璃上，指尖的那点温热早已被冰冷的玻璃同化。他看着那个消失在波光粼粼的水面的身影，心里涌起一种非常奇异的感觉。那个平日里有些怯生生、总是躲在石兰身后的小姑娘，在那个蓝色的世界里，仿佛变成了另一个人，带着一种陌生又动人的光彩。
随着今天最后一场美人鱼表演彻底结束，人群开始散去。周行一在停车场等了一会儿，才看到郑凌立换回了日常的T恤短裤，头发湿漉漉地贴在额角，脸上带着运动后的红晕，从员工通道走了出来。她回头望了望那座在夕阳下闪着光的建筑，眼神有些复杂，像是松了一口气，又像是有一丝不易察觉的留恋。一个多月的美人鱼生涯，今天终于彻底结束了。再过两天，她就要和石兰一起，告别这个短暂的暑假，回到熟悉的校园了。
“走吧。”周行一的声音从远处传来，平静温和。
郑凌立转过身，看到他站在那里，不知等了多久。她轻轻“嗯”了一声，点了点头，默默地来到他身后，朝着停车场走去。
夕阳把两人的影子拉得很长。走到车旁，周行一解锁了车门。郑凌立看着车门，动作犹豫了一下，手指无意识地绞着背包带子，小声问道：“我……坐哪里？”
周行一拉开车门的手顿了一下，有些不解地看向她。女孩微微低着头，耳根似乎有点红，那副小心翼翼、带着点请示意味的模样，让他心里莫名地软了一下。他尽量让语气显得随意：“你觉得该坐哪儿？或者，你想坐哪儿就坐哪儿吧。”
他本意是让她像之前一样坐后座，毕竟副驾驶通常是石兰的“专属座位”。然而，话音刚落，他就看见郑凌立脸上迅速绽开一个笑容——那是一种带着点狡黠、如释重负，又有点小得意的笑，跟他记忆中某个瞬间重叠起来。接着，她像只灵巧的兔子，飞快地绕过车头，拉开副驾驶的门，动作利落地坐了进来，并“咔哒”一声熟练地系好了安全带，然后转过头，眼睛亮晶晶地看着瞠目结舌的他，语气轻快地说：“走吧！我们去接石兰。”
这一连串动作行云流水，直接把周行一给整懵了。他愣在原地，脑子里飞快地闪过几个问号：我说错什么了？我明明是让她去老位置啊！这丫头……理解能力是不是有点清奇？他张了张嘴，想解释一下，但看着郑凌立那一脸“理所当然”的开心表情，到嘴边的话又咽了回去。算了，他无奈地摇摇头，拉开车门坐进驾驶室。一次半次的，随她去吧，何必为这种小事扫兴。
车子平稳地驶向电机厂。副驾驶上的郑凌立似乎心情很好，偶尔指着窗外的某处建筑或者有趣的招牌跟周行一说上两句。周行一随口应着，心里却隐隐觉得，待会儿接上石兰，怕是会有点小麻烦。他那妹妹的脾气，他再清楚不过了。
果然，当他们的车子接近电机厂大门时，远远就看见石兰已经等在马路对面的公交站台下了。她正百无聊赖地坐在长椅上晃着腿，一看到熟悉的车子，立刻像只欢快的小鸟一样蹦了起来，使劲地挥着手，等他们在前前面调个头再回来就可以上车了！
周行一正准备在前方路口掉头，车子缓缓从公交站前驶过。就在这一瞬间，他透过后视镜，清晰地看到石兰脸上灿烂的笑容，在目光扫过副驾驶座时，瞬间凝固，然后以肉眼可见的速度垮了下去，嘴角撇了下来，眼神里充满了难以置信和……一丝委屈？
周行一心里“咯噔”一下：坏了，这小祖宗果然生气了。
等他掉头回来，稳稳地将车停在站台前时，后座的车门被“哗啦”一下拉开。石兰沉着一张脸，一言不发地坐了进来，把背包往旁边一扔，然后就把头扭向窗外，只留给他一个写满“我不高兴”的后脑勺。
车内的气氛瞬间从晴空万里变成了低气压。周行一试着打破沉默，透过后视镜看着她说：“把安全带系上。”
石兰像是没听见，连动都没动一下，反而把身体往窗边又缩了缩。
周行一知道这是惹着这位“大小姐”了。他叹了口气，只好在前方找了个安全的地方靠边停车。车刚停稳，坐在副驾的郑凌立就反应极快地解开安全带，下了车，拉开后座的门，探进身子，软声软气地哄道：“唉哟，癫癫，快进去嘛，这里车来车往的，不安全。”
石兰这才不情不愿地、像挪动一座大山似的，慢吞吞地挪到了左边的座位上，但依旧板着脸将头侧向左边车窗，不看任何人。
郑凌立赶紧坐进她腾出的位置，关上门，立刻伸手抓住石兰的手，轻轻摇晃着，声音带着讨好：“别生气嘛，就这一次，下次不敢了，好不好？”
石兰用力把手抽回，从鼻子里发出一声重重的、拖长了音的：“哼——！”
一直透过后视镜观察着后方“战况”的周行一，看着妹妹这教科书式的闹别扭，简直哭笑不得，忍不住开口：“天哪！原来你在闹脾气！”
“行吧，”石兰终于开了金口，但语气还是硬邦邦的，带着明显的不爽，“那等下我要一个蛋糕！我就勉强原谅你们了。”她知道闹脾气要适可而止，毕竟一个是哥哥，一个是闺蜜，不能太过火。
“先系好安全带！”周行一抓住重点，语气不容商量，“其他的事，等安全到家再说。”
也许是“蛋糕”的承诺起了作用，石兰这次倒是没再坚持，磨磨蹭蹭地拉过安全带系上了。周行一透过后视镜确认两人都系好了，这才松了口气，重新发动车子。心里暗想：真是个小孩子脾气，来得快，去得也快……但愿吧。
按照原计划，今晚的“生日宴”本没有蛋糕这个选项。酷暑难耐，谁还想吃那种甜腻腻的容易上火的东西？她们之前在电话里商量好的，是去买点别的什么来代替。但现在，为了平息这场因“座位”而起的风波，周行一只好临时增加这项预算。
然而，计划赶不上变化。到了家附近那家熟悉的蛋糕店，才知道定制生日蛋糕需要提前预订。现做的话，至少要等两个小时。石兰本来对蛋糕就兴趣不大，一听要等那么久，立刻就打起了退堂鼓。她的目光在冷藏柜里扫了一圈，最后定格在入口处摆放的、造型小巧可爱的即食蛋糕上，伸手一指：“算了，太麻烦了。就买这个吧！”
看着妹妹那副“我好说话吧”的表情，周行一心里那点因为要久等而产生的烦躁也烟消云散了。总算是哄好了，他悬着的心终于落了下来，不容易！不过……好像也没怎么哄吧？哄了吗？他对这十几分钟的时间在脑海中一遍又一遍的检索，好像还真没有！真是个好妹妹！气性来得快，去得也快，倒是个不记仇的性子。他忍不住笑了笑，提着那个小小的即食蛋糕，跟着两人走出了店门。
车子驶入她们租住的城中村，在狭窄的巷道里缓慢穿行，确实是找不到停车位，只好又开出隔了很远才堪堪找到一个，直接停下，回头发现这里离出租屋有好些距离了。
只要前面转过最后一个街口，再往前几十米就是那条通往她们出租屋的小巷了。周行一放慢脚步留意着路边的店铺，心里还在琢磨着她们之前电话里神神秘秘说要买的“那个东西”到底是什么。怎么都快到家门口了，这两人还一点停下采购的意思都没有？甚至连往路边店铺张望的动作都没有？难道……是打算点外卖直接送到家？
他狐疑地看着她们手挽着手，像什么都没发生过一样，蹦蹦跳跳地走在前面带路。周行一看着石兰此刻轻松愉快的背影，再回想半个小时前她在车里那副“苦大仇深”的黑脸模样，不禁哑然失笑。这变脸的速度，真是比翻书还快！年轻女孩的友谊，真是种难以捉摸的东西。
就在他暗自感慨时，走在前面的两姐妹却在街口那家招牌醒目的“百果园”水果店前，齐刷刷地停下了脚步。她们凑在玻璃门前，探头朝里面张望了一下，然后互相交换了一个眼神，推门走了进去。
哦，原来是买水果。周行一恍然，偶尔吃点水果补充维生素，倒也健康。他跟着走了进去，店内冷气很足，各种水果的清香混合在一起，沁人心脾。
只见石兰和郑凌立径直走向店铺中央一个显眼的堆头，然后几乎同时伸出手指，指着上方的价格牌，异口同声地发出难以置信的惊呼：“怎么涨价了！”
周行一顺着她们手指的方向看去，那是一个设计精美的价签，上面赫然印着“金枕榴莲”的字样，以及一个让人有点肉疼的数字。
“老板，不对啊！”石兰扭过头，对着正在整理货架的店员说道，语气里带着明显的失望和不满，“这榴莲，前面那些天不都是三十九块八一斤吗？我们昨天路过的时候还专门看了是这个价呢！怎么今天突然就涨了这么多？”
年轻的店员闻声走过来，脸上带着职业性的、略显无奈的笑容，解释道：“美女，前几天那个是特价，因为那一批货进来比较多，卖得慢，所以就打折处理了。今天这些都是新到的货，品质更好，价格自然就恢复原价了嘛。”说完，他的目光还若有若无地瞟向了站在姐妹俩身后的周行一，眼神里似乎带着点“你懂的”的意味。
看着石兰和郑凌立围在那堆满身是刺的榴莲旁边，一会儿摸摸这个，一会儿拍拍那个，脸上写满了“想买”和“太贵”的激烈挣扎，眼神里全是纠结和不舍，周行一这才恍然大悟，原来她们之前心心念念、打算当做生日“大餐”的，竟是这个大家伙！
“你们一直想买的……就是这个啊？”周行一走上前，悠悠的说道。
石兰的目光像是被磁石吸住一样，牢牢黏在那些形状各异的榴莲上，尤其是看到某个果形饱满圆润的时，眼睛都在放光。可当她的视线稍稍一偏，落到那个醒目的价格牌上时，眼里的光瞬间就黯淡了下去，像被泼了盆冷水。
“对啊，”石兰的声音低了下去，带着点委屈巴巴的腔调，“我们刚搬过来没多久就盯上它了。网上都说特别好吃，我们馋了好久好久……但价钱实在太贵了，就一直没舍得下手，想着再等等，说不定会降价呢。”她顿了顿，语气更加失落，“每次我们下班回来，路过这家店，总会忍不住凑过来看几眼，都快成习惯了。”
旁边的郑凌立也忍不住开口补充，声音小小的：“大概十几天前吧，我们看见价格牌终于变了，降了十块钱，变成三十九块八了！那天我们可高兴了，正好后来你打电话说过生日的事，我们就偷偷说好了，今天一定要买一个回去，就当是生日蛋糕吃了！”她叹了口气，脑袋耷拉下来，“就算那样，挑个最小的也得花掉我将近一天的工资呢……没想到，好不容易等到今天，价格又涨回去了……一天都不肯多等。”说完，她还用脚尖轻轻踢了踢放榴莲的垫板，像个没得到心爱玩具的孩子，“心心念念了这么久，没想到却是这般结果……”
周行一看着眼前这两个小馋猫，她们对一颗榴莲的渴望是那么直白而简单，那点因为价格波动而生出的小小失望，也显得格外真切动人。在这一刻，她们不像已经步入大学校园的准成年人，倒更像是两个流落人间、对世间美好事物充满好奇与渴望的小天使，纯粹得让人心疼。
“挑一个吧。”周行一的声音在她们身后响起，温和而坚定，“就当是我请客，给你们补上的生日礼物。正好，我也从来没吃过这玩意儿，早就好奇它到底是什么味儿了。”
“别了吧。”石兰几乎是立刻出声反对，头摇得像拨浪鼓，“太贵了！真的太贵了！我们第一次看见降价的时候，当时一冲动，挑了一个看起来最小的，结果一上称，五斤多！要二百四十多块钱！吓得我们俩拉起手就直接跑了。”她说着，还心有余悸地拍了拍胸口，“现在价格还涨回去了，而且你看这堆里，连个小的都找不到了。我们还是去买点柑橘、葡萄什么的算了。
她的话语里充满了替周行一着想的意思。在一起生活的这两年，石兰虽然大大咧咧，但心里很清楚哥哥为自己付出了多少。学费、生活费、时不时贴补她的零花钱……她一直不敢去细算那个总数，怕数字太惊人，怕那份沉甸甸的爱会压得自己喘不过气。一个榴莲要五百块？这在她看来简直是奢侈。“一个榴莲又算得了什么呢？没吃过就没吃过吧！留着这几百块钱，够我们吃好多顿好吃的了！”她试图用夸张的语气说服哥哥，也说服自己。
但是，周行一却从妹妹那极力掩饰却依然会偶尔流露出的、看向榴莲时发光的眼神深处，看到了她对一种简单快乐的渴望，对体验一种未知美味的憧憬。榴莲，此刻不仅仅是一种水果，更像是一个象征。而他作为哥哥，怎么能忍心辜负妹妹这份小心翼翼的期待呢？
于是，他笑着说：“这样吧，咱们三个，今天这榴莲算众筹的！你们俩，一人出一块钱，意思一下，剩下的钱全部我来出。反正也是我们三个人一起吃，公平合理！不过嘛……”他故意拖长了音，做出一点“霸道”的样子，“等下开出来，最大的那一房必须归我！这可是金主的特权！”
“真的？！”石兰转过身，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着哥哥，此刻，他的身体笼罩在落日的余晖下，散发出金黄色的光芒。在得到哥哥肯定又带着点戏谑的点头后，她激动地一把抓住旁边同样一脸惊喜的闺蜜的手，两个女孩兴奋地差点原地跳起来，然后迫不及待地一起蹲下身，重新凑到那堆榴莲面前，开始左看看、右瞧瞧，嘴里还念念有词地讨论起来。
“这个形状好像比较圆！”
“那个颜色黄一点，是不是熟得好？”
“你看这个，裂开了一点小缝！是不是代表熟了？”
然而，理想很丰满，现实很骨感。他们三个人，谁都没有任何挑选榴莲的经验。周行一自不必说，石兰和郑凌立也只是凭着从网上看来的零碎攻略和道听途说的“技巧”在那里瞎猜。什么“捏刺”、“听声音”、“看房数”，说起来头头是道，实际操作起来却完全是两眼一抹黑。觉得这个也好，那个也不错，对比之下，又觉得这个有瑕疵，那个形状怪。三个人蹲在那里研究了老半天，愣是没挑出个所以然来，反而越发选择困难。
就在他们一筹莫展之际，店里又进来了几位看起来像是常客的阿姨。其中一位阿姨目标明确，径直走到榴莲堆前，手法熟
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