一张申请表铺在办公桌上，唯有课题是用颜色不同的笔写的，笔迹也比其他部分陈旧，似乎在很久之前就已写好，却不知因何而搁置了。
加尼粗略暼了一眼，每一栏都填得满满当当，只需签上导师的姓名，便可以提交给教令院了。
他的目光又往上移，落在醒目的《赤王文明与花神文明的诞生、发展、衰退历程整理及解读》大标题上，叹了口气。
加尼从纸后抬头，少女正立于桌前，翘首以待。
对上他的视线，她似乎误解了什么，连忙指了指申请表右下角的空白处，迫不及待道：“签在这里就可以，谢谢老师。”
“…你先别急。”加尼将申请表随手翻过，轻飘飘地甩到桌子的另一边，双手交握，面露微笑，“我们不是刚结束了一个大项目吗？你可以先休息一段时间。”
梅菈尼的眼神追随着那张申请表，直到它被翻面，露出背后的一片空白，她皱了下眉，重新直视加尼那张看似和蔼可亲的笑脸。
“加尼老师，”她压下心中的不悦，维持着基本的礼貌，“上次您明明答应过我，项目完成，就允许我自主研究。”
“是吗？好像是有这么回事，我向来是鼓励学生们自主研究的，年轻人嘛，有干劲是好事…”加尼笑呵呵的，顾左右而言他，“只是梅菈尼，你这个项目，招到人了吗？”
梅菈尼一愣，摇了摇头：“目前还没有…”
“所以说嘛！”加尼大手一拍，从座椅上站起身来，“你一个人怎么完成得了！还是留下来继续给我当助手吧。”
“不行，”梅菈尼还是摇头，“我一个人也要完成。”
加尼了解他这个学生，那股子执拗劲上来，怕是八头驮兽也拉不回来。
他决定换一种方式，柔性劝导：“几百年来赤王文明早就被各个学者研究透彻了，就连那个死了上千年的花神，都有一本完整的传记。你这个选题不行，没有学者愿意成天往沙漠里钻，教令院也不会批经费的。”
“可是那本《花王传》有很大的逻辑漏洞啊！”梅菈尼道，“花神究竟是何时、因何离世，又为何在百年后于层岩巨渊现身…书中到处都是矛盾之处，我怀疑——”
“——够了！”加尼一声怒喝，忍无可忍地打断她，“梅菈尼，你是不是纠错上瘾了、看什么都想挑刺？我告诉你，之前那是你运气好，瞎猫碰上了死耗子！大历史学家费尔南的著作，岂能容你置喙？！”
梅菈尼被吼得浑身一抖，想出言反驳，张了张嘴，又闭上了。
纵使有再多的怀疑，但没有证据、没有切实的史料支撑，她的观点也不过是以自我为中心的猜测，不值一提。
可梅菈尼还是很不服气。
明明上次她发现书中的纰漏，加尼还大加赞赏大为支持，还主动帮她申请了去沙漠考察的许可，怎么这次就不允许质疑了？难道就因为费尔南是五百年前的学者，他写的就一定是真理，就不会出错了吗？
还是说加尼和之前那个教授不合的传言是真的，他是为了让教授丢脸，才站在她这边的？
梅菈尼更不高兴了。
见她不再说话，却板着一张脸瞪着自己，加尼不由有点心虚。
以梅菈尼的天赋，无论研究方向是什么，最终肯定都能获得有价值的成果。
她已经提前完成了所有课程、修够了所需学分、每年要求的论文也超额提交，如果再有独立负责一项课题的实绩傍身，教令院就会直接替她申办毕业了。
好在梅菈尼本人还未意识到这一点。
只要她还没毕业、还是加尼的学生，他就能以助手的名义尽情使唤她。这样听话又能干的免费工具人，他可不想这么快放走。
“咳，这半年来你也辛苦了，”加尼假意清了清嗓子，故作宽宏大量道，“课题的事就不要想了，我给你批一个星期的假期，回家好好休息吧。”
梅菈尼稍加思索，点了点头。
“一个月吧。”她平淡道。
没见过请假也如此狮子大张口的，加尼不可置信地瞪大了眼睛：“多少…？！”
“枫丹很远的。”梅菈尼无辜地眨了眨眼睛。
“去稻妻都不需要这么久！！”加尼猛地拍桌。
“自从我入学以来每年都在帮您做项目，没有休过一次假，”梅菈尼面不改色，据理力争，“积累的假期远远不止一个月吧？”
“…你什么意思？”加尼怒极反笑，“平日里我真是太纵容你了，梅菈尼，你是来学习的，还是来享福的？！不想进项目组就把机会让给其他师兄师姐吧！”
梅菈尼求之不得：“那您给我批两个月吧。”
“你……！！”没见过这么油盐不进厚脸皮的学生，加尼气得捂心口，可她是所有学生之中最优秀的，也不可能真不让她参加下一个项目。
无奈之下，他只能妥协：“…一个月！不能再多了！”
“好的！”梅菈尼立即喜笑颜开，满口答应，“谢谢老师！”
她动作迅速地将桌面上的申请表捡回来，朝加尼微微欠身以作道别，随即小跑着离开办公室。
门彻底关上之前，她那被气得不轻的便宜导师还在里边喊着：“——假期结束记得回来啊！”
“也就你们优等生，能这样跟导师叫板了……”
在听梅菈尼讲述完今日的经历之后，爱拉尼——她的室友、伐护末那学院的同期生，如此感慨道：“换了是我，肯定就被直接开除了！”
“导师不能无端开除学生，”梅菈尼安抚地拍拍她的手背，“除非你欠缺的学分太多。”
爱拉尼放下咖啡杯，怀疑地望了她一眼：“你不会…是在安慰我吧？”
梅菈尼歪了歪头：“对呀。”
“……谢谢你哦。”爱拉尼哭笑不得。
“不客气。”梅菈尼笑眯眯地回应。
某种意义上来说，她们还挺有缘分的。两人同一年入学，虽然被分给了不同的导师，但却意外分到了同一间宿舍，虽然名字的拼写大相径庭，但读音却十分相似，直到现在，还经常有人叫错她们的名字。
说起她的这位室友，梅菈尼只有一个评价——坚韧。
爱拉尼的导师是妮露法，一个非常严格的教授，交到她手里的作业和论文，不经过三五道返工，是不可能轻易通过的。教令院每年都有不少学生承受不住压力主动退学，而她们寝室除了梅菈尼都是妮露法的学生，事到如今，已经变成双人间了。
尽管每每都为了一点作业忙得焦头烂额，爱拉尼也并没有要放弃的打算。
只是有梅菈尼这个天才室友在身边，她确实会感到有些焦虑，因而，熬夜学习成了她的常态，普斯帕咖啡馆也成了她除了智慧宫最常去的地方。
梅菈尼日常也很忙。虚空给出的权限因人而异，可因论派的研究需要大量的知识堆砌，同项目组的成员需要信息同步，因而他们还是得去翻找实体古籍。
这也是梅菈尼做事效率高的原因，她记性好，几乎过目不忘，查找起资料来尤其快。
这次她跟着加尼做了大半年的研究，简直要把整个智慧宫的书籍都查过一遍了，若是没有她在，项目的进度至少推迟三个月，属实是劳苦功高。
原本她以为，只要尽早将项目完成好，她就能如愿开始研究自己感兴趣的东西了。却没想到这个老加尼说话不算数，把她当廉价劳动力，不愿放她单干。
——无所谓！她就趁休假的一个月，自己去沙漠看看！
加尼有一点倒是没说错，这么多年来大部分的赤王遗迹都被发掘出来了，关于赤王文明的考察也近乎完善，上次挖出的石碑残片确实是她运气好，而花神文明的历史更加悠久，还想挖出点什么，恐怕是指望不上的。
既然如此，也没必要组织什么考古队了，不如去花神遗民的部族走访，或许还能有点收获。
梅菈尼在心里打着如意小算盘，一边在纸上列出前往沙漠之前需要采买的物品清单，忽然听见咖啡馆的一角爆发出一大片欢呼。
埋头写论文的爱拉尼被吓了一跳，却只是瞟了一眼时钟，又继续奋笔疾书。
“别在意，”爱拉尼见怪不怪道，“每天这个点，都是七圣召唤的高峰时段。”
她的话音未落，另一个方向又响起了一阵掌声。
梅菈尼刚想感叹她身处闹市还能静下心来学习的觉悟，就见爱拉尼面色凝重地戴上一对耳塞，再也没搭理过她。
百般聊赖，梅菈尼端着咖啡凑热闹去了。
七圣召唤的规则她是知道的，也偶尔和同学对战过，只是骰子的运气成分太大、限制又太多，她又没精力收集各种各样的卡牌，组成针对性的牌组，那几张老牌打来打去，也就玩腻了。
不过看别人打牌还是很有意思的，尤其是站在第三方视角，将两边的手牌尽收眼底，分析下一步双方该如何出招……比用自己的牌对战好玩多了。
还没观战多久，梅菈尼被一位老者招呼着“小姑娘生面孔啊？打一局试试吧？”、直接按到了牌桌旁边，她犹豫了两秒，不好意思道：“我没有卡牌…”
又是一大片 “我的牌借你！”的热情言论，梅菈尼连声道谢，借了几张自己认识的卡，听取众人的建议组了个临时牌组。
或许刚入坑的新人的牌局、对七圣召唤的玩家来说有特别的吸引力，不知不觉，围着这一桌观战的人也越来越多了。
梅菈尼打了一盘，赢了，换个对手又打了一盘，又赢了。
众人的兴致愈发高昂，一个年轻人积极举手，请求一战。
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