说来也奇，聂知韫获救那日，白良用便如晨雾散入宫墙，再寻不着一丝踪迹。
深宫权谋，如暗潮汹涌，她早已看透那些簪缨世族的真面目——尔虞我诈间，不分生死不肯休。一旦被盯上，便如待宰的羔羊，连苟延残喘的机会都成了奢望。
幸而，张郢简立于狼首之位。聂知韫借他之势，也算得了道，从猎物一跃成了执刃的猎手。
他掌生杀大权，可先斩后奏。是以她踏入宫闱的每一步，吐出的每一言，都似亲手落笔的生死状。
可即便手握利刃，亦不能滥杀无辜，尤其那在众人眼中唯一能救皇帝性命的白良用。
昌玺皇帝曾为宰制之位属意司马炆还是冯良渚而犹疑，如今云开月明，司马炆擢升宰执已成定局。这一着，是皇帝杨开颙宾天前最后一次笼络民心，也算顺应众望。
依大胤旧例，新宰执上任第一事，便是将宫闱由内而外“清洗”一番，取其字面之意，喻示新人新气象。可眼下情形特殊，皇帝尚在静养，加之刺杀疑案频发，司马炆若大动干戈未免落人口实，若不作为又恐损及威仪，只得做做样子，虚应故事。
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聂知韫踏入静苏平日安睡的偏房，见炕上被褥叠得齐整，方觉那丫头已不见踪影，心下一沉，轻声问道：“静苏呢？”
被送去浣衣局了。”张郢简语带惋惜，“我也是听司马大人所言，醒来时亦觉诧异。”
聂知韫心中早有揣测，知此事必与白良用脱不了干系，多此一问，不过是为印证所想。
冯良渚虽已伏诛，却留下这般棘手的残局，令她一时无措，眼下所能为，不过是见招拆招。
“走，咱们去吧静苏接回来。”
亏得张郢简耐性极佳，大病初愈便陪她东奔西走。无奈这姑娘武功未成，他须得护她周全。他不愿旧事重演，更不忍见她为他赴死，唯有步步谨慎。
浣衣局比往日更显萧索，二人一路踏枯叶而行。窄道旁歪着几株老黄树，将宫墙衬得愈发暮气沉沉。
“果真是宫里最清冷的地方。”一阵萧瑟凉风袭来，聂知韫不由拢紧衣襟，轻声嘟囔，“日日吃不饱穿不暖，周遭还这般不太平。”
张郢简闻言轻笑：“关外可比这儿苦寒多了，姑娘怕是受不住。”
“那又如何？”他一句揶揄激起她的好胜心。纵使边塞再苦，她也不忍他独行——何况关外大军与宫中暗流，正等着他们并肩应对。
正说着，一股子奇怪的味道从四面八方飘了过来。
张郢简识得这气息。见他蹙眉不语，聂知韫心头亦是一紧。两次来此，皆闻见此味，一样的腐臭难当。
沉默过后，张郢简的话也不拖泥带水：“这是人去世了才会有的臭味，就跟静华园里的一样。”
言下之意，此地又添亡魂？
司马炆即将升任宰执，浣衣局偏在此时出事，真真是个晦气之地。
愈近浣衣局，气味愈浓。
浣衣局的门口空空如也，除了两扇半掩的门外什么都没有，里头传来轻轻的嘈杂，伴随着搓衣裳的声音一道进了俩人的耳朵里。
聂知韫侧过头示意张郢简先躲在门外头，自己先进去瞧瞧。不曾想刚抬脚，便见着一个蓬头垢面的女人拦住了她的去路，胳膊一支楞就横在门框中间，把聂知韫往外头鲁莽一撞，险些没把她拐到地上。
张郢简反应极迅，展臂将她揽入怀中，左手同时抽出北风息。银光划破凝滞的空气，直逼那妇人咽喉！千钧一发之际，聂知韫急唤：“住手！”
张郢简听此呼喊立刻手刀，北风息的刀剑闪着寒芒悬在女人的脖子前，轻轻咽口口水就能被刀间插进喉咙。
“浣衣局的管事而已。”聂知韫的眼睛很尖，能看见手腕上的疤，是她当时握住她的手腕时发现的。
张郢简头回见这般疯癫妇人，虽缓缓收刀，手仍紧握刀柄：“韫儿姑娘手可还无恙？”
“无妨。”聂知韫浅笑，声柔似与猫儿低语，小心翼翼上前：“白姑娘，几日不见，何以至此？”
“我爹专门吩咐，不能让你们进去。”
“我只为寻静苏那丫头。”
“你们是想将我们赶尽杀绝！”她嗓音愤懑，偷瞥张郢简的眼神却泄出绝望惊惶。
“刚除了冯良渚，又来个不惜命的。”
散乱发丝下，她眼神倏地幽深，唇瓣微颤似重复张郢简之言。纵使面无人色，仍吞吞吐吐道：“杀……杀了我，也……也不准进。”
聂知韫咽下已到唇边的话，将杀意隐隐的张郢简拉至一旁，回眸一瞥，淡声道：“去找白良用。”
她心中自有筹谋。
一向是特立独行，恣意妄为的张郢简第一次愿意顺下心来听别人的吩咐。
至太医署，门童告知熹贵妃抱恙，白良用已被唤往馥仙殿。
馥仙殿乃熹贵妃深居之所，与娴贵妃的惊鸿殿相距不远。先前中书令殁了，娴贵妃失却前朝倚仗，屡受熹贵妃压制。如今熹贵妃所恃的尚书令冯良渚亦遭诛杀，二人算是落得同样境地。虽言行稍敛，仍可谓平分秋色，行事无忌。
二人相争至此，皆为那“太后”之名。皇子皆幼，谁子登基，谁便可母凭子贵，垂帘听政，权倾天下。
白良用与冯良渚的勾结，聂知韫与张郢简心知肚明。此刻他直奔熹贵妃，难保不是二人联手构陷娴贵妃，抑或狗急跳墙，欲算计六宫，甚至逼皇帝立储。
看来这后妃宫闱，是非进不可了。
聂知韫从未踏足过后宫。幼时曾对三宫六院心生好奇，而今真要去，反生抵触。她也说不清缘由。
从太医署到熹贵妃的馥仙殿，中途必然要经过各种品阶嫔妃的杂院，再经过娴贵妃的惊鸿殿，这后宫虽然美人多的很，但却是比浣衣局阴气更重的地方。
皇帝若崩，此处众人皆需陪葬。能入后宫的男子，除司礼
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