祈陌春坊的地下赌坊已被查封了数日，但是身为提刑官的裴樾仍然对此没有头绪。
若是迟迟查不出问题却一直扣着这间赌坊，怕是不妥，因此裴樾只好撤了赌坊门口的守卫，暂时按兵不动。
然而守卫撤了没几日，这赌坊似乎又迫不及待有了动静。
入夜，祈陌春坊的前堂如往常一般歌舞升平，沉寂多日的后院也在今日突然热闹起来。
一位妙龄少女，浓妆艳抹，乌发如瀑，着一袭热烈张扬的红衣，迎着月色轻车熟路进了赌坊。
孟婵刚踏入赌坊，就有两位长相阴柔，玉面朱唇的男侍殷勤地迎上来替她取下身上的披风，其中一位关切地询问道：“婵主近来可好？”
另一位也含情脉脉地望着她：“奴很想您。”
她似乎早已习惯，只是随意看了眼赌坊内的情况，然后微微点了点头漫不经心回道：“都好。”
赌坊内的其他人也在这时注意到了她的到来，纷纷围过来寒暄：“多日不见啊三姑娘。”
这些人大多是年龄在三四十岁左右的中年女子，穿金戴银，富态十足。
仔细一看，其中还有几位是朝中已故高官之妻。
“今日为何来得人这般少？”孟婵语气不悦。
“回婵主的话，估摸着是因为前些日子查封，有些夫人不知道咱这儿又开张了，还有些是……”其中一位男侍嗓音轻柔，欲言又止，“想再避避风头。”
“罢了。”孟婵眉眼间添了几分不耐烦，但懒得追究这件事，就向今日到来的夫人一一问好。
夫人们也都和蔼可亲地回应她，即使赌坊经此一事颇有衰颓之势，但可以看出今日到场的夫人仍然对这间赌坊极为支持。
这赌坊还有个名字，名为“郎艳”。
本来赌坊门口有个写着“郎艳”二字的牌匾，前些日子为了掩饰赌坊内的真实情况，就暂时撤掉了。
孟婵今日过来时没看到牌匾挂回去，很是心烦意乱，就想去质问至今仍不见人影的老肯。①
只见一位披头散发、面色红润的男子一边着急地穿衣裳一边慌慌张张地从里间出来，散乱青丝下遮掩的容色，比赌坊内其他的男侍有过之而无不及。
“今日事多，奴不慎将牌匾这事儿给忘了，请婵主责罚。”老肯见孟婵面有愠色，说话间战战兢兢，双眸含泪，一副我见犹怜的模样。
在场的夫人见状都心有不忍，连忙出言为这位貌美娇弱的老肯解围：“今日是郞艳重新开张的好日子，三姑娘莫要动气。”
“是啊是啊，老肯一直以来都十分忠心，三姑娘这次就饶了他吧。”
在几位夫人的劝阻下，孟婵依然不为所动，冷脸吩咐道：“依规处置。”
说完，老肯就被人粗暴地剥掉衣服带回了里间的床榻之上，整个人呈下跪的姿态，双手的手腕处都被床顶垂下的铁链吊着高举过头顶，嘴巴和腰腹也被铁质的器具牢牢禁锢。
“好了，夫人们不要被他影响了心情，今夜的好戏才刚刚开始。”
说完，屋内便响起了一阵缠绵悠扬的乐声。
“前些日子因郎艳被查封，害得各位夫人没能尽兴，恰巧坊里刚来了新人，今晚我就在这儿陪各位夫人尽兴而归。”
孟婵拍了拍手，屋内正中央的圆形赌桌随着“轰隆”一声慢慢下降，紧接着升上来一个圆台，圆台之上是一个高大的铁笼。
一位身材结实挺拔的男子正在铁笼之中昏迷不醒，身上的粗布麻衣被人扯得歪歪扭扭但尚能蔽体，脸上和身上裸露的肌肤都有一些淤青和血迹。
即便如此，这些都无法掩饰男子的清隽容颜和那股子书卷气。
郎艳似乎还从未来过这样的男侍，各位夫人见了皆是满眼惊艳。
但孟婵见今日的赌注竟是这副污糟模样，不悦问道：“怎么回事？”
“回婵主的话，这事儿是老肯办的，奴……不知。”答话的男侍十分小心翼翼，生怕说错了什么惹她不高兴，“兴许是他……心有不愿，奋力挣扎所致。”
听到这个回答，孟婵非常不满意，今日的纰漏一个接着一个，若总是如此，她这郎艳迟早得关门。
但见各位夫人对今夜的赌注似乎很是满意，她也没工夫再去追究这个事。
夫人们摩拳擦掌，皆是一副对今夜的赌注势在必得的模样。
郎艳内关于“赌”的规则其实很简单，即通过寻常赌坊中的赌博形式，决出最终的赢家。
每人最初拥有一定的筹码，经过一晚上的赌博之后，最终拥有筹码最多的人为今夜的赢家，才有资格用筹码兑换赌注，并获得赌注的所有权。
每个赌注都有他的价格，兑换赌注时开价，一般情况下，赢家所拥有的筹码都要比赌注的价格高许多，兑换赌注之后剩下的筹码可以换回银钱。
但也有例外的情况，赢家所拥有的筹码低于赌注的价格，她则会血本无归，既得不到赌注筹码也输光了，瞬间变成输家。
筹码是用银钱兑换而来，因此若是看上了当日的赌注但赌运又差了些，最简单快捷的方式即是砸钱，直接让自己成为拥有筹码最多的人。
但是因为赌注的价格不确定，这法子也很有风险。
这是郎艳的盈利方式，一直以来收入非常稳定，若是遇上赌注极其抢手的情况，也能大赚一笔。
来郎艳的人大都是丧夫的寡妇，夫家不是在朝中当官就是各个行业的富商巨头，金银这等身外之物她们是最不缺的。
今夜的赌注十分讨夫人们欢心，因此兑换筹码时都特别阔气，孟婵也加入其中，与各位夫人一起赌，逐步将今夜的气氛烘托至高潮。
笼中的男子睫毛微动，似是有醒来的迹象。周围声音嘈杂，丝竹之声与喧闹的人声缠绕在一起，吵得他头疼欲裂。
纪正卿缓缓地睁开眼。
这……这里是什么地方？
他缓慢地伸手按了按自己的太阳穴，努力回忆自己昏迷之前的情形。
他只记得他在来祈陌春坊找施窈的路上，夜黑风高行至一处人烟稀少的小道时突然被人打晕了，等到自己有意识的时候，却发现双眼已被死死蒙住什么也看不见，双手被绑在身后，就在他
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