这石榴乃是大太太周真巧带来的陪嫁丫头子，最是心腹之人。听闻水胜家的如此说，把眼觑了张安人祖孙两一眼，将水胜家的叫到一边，嘀咕了两句，方才进去。
须臾工夫出来，满面堆笑的请人进去。
水胜家的引二人进门，张安人进了屋，一时觉得进了神仙仙境，各色摆设富丽奢华，像是迈进了过年墙上贴的画儿里去。
石榴打起右边的朱红门帘，请她们进去。
张安人略有些紧张，忙扯了外孙女儿的手，畏畏缩缩的跟在水胜家的身后进去。
屋里摆设稍厅里逊色些，却也是不俗。一溜四张檀木椅子，上面搭着半新不旧的椅搭，南面窗下的炕上放着张同样的檀木桌子，一位衣着华丽富贵，头上环翠围绕的美人儿正侧身倚墙坐着，垂头喝茶。
石榴上前回一声：“奶奶，客人来了。”
那美人方才抬头，见了站在地中央的人儿，脸上堆下笑来，抬身下炕来，开言笑道：“原来是张嬷嬷，我小时候常去你家找有儿玩的，经常在你家里吃饭。我娘常跟我提起你来，只因我那时年纪小，记不得，故这些年怠慢了。快上炕坐罢，咱们娘们好好叙话，有些年没见了，我记得离开集郊去京城那年我才四岁。”
说罢，便把张安人往炕东头让。
张安人哪里敢上炕坐去，只拉着青玉在右边最下首的椅子坐了，笑道：“我们倒是想来瞧大小姐，可我们这样的庄户人家一身泥水，来了也怕讨人嫌不是，故不敢上门叨扰。”
周真巧见她说话不中听，也只笑笑，命石榴倒好茶来招待她们。又指一事将水胜家的叫到外面来，问她这祖孙俩此来究竟所为何事。
水胜家的见问，便悄声笑道：“大奶奶也知道，今年是荒年，连咱们家的庄子上都少了七八成收成，别说他们了，他家原不难于生计，可架不住天灾，这才求到咱们这儿来的。”
周真巧冷笑一声“我说呢，十几年不来往的人，怎么忽然就登门来了，原来是这样。”
“大奶奶，你瞧她那外孙女生的若何？”水胜家的笑问道。
周真巧眯眯眼，吃的笑一声：“我这人就有这等好处，人家生的比我好，我就认，依我看，比咱家那几个女孩子儿生的都好，一个小门小户能养出这样绝色的女子，实在是令人纳罕。”
“三爷不是一直想找个绝色？”水胜家的跟着说道。
周真巧微微一怔，伸出带着金指套的小手指挠挠头，嗯哼一声，面色正经下来。
“大奶奶，这些年老太太太太还有奶奶为三爷的亲事可是操碎了心，只没选出个称心如意的，这青玉一上门，我便留了心，虽说出身有限，可料如今她家这样子，做个姨娘怕也是愿意的。”水胜家的笑道。
周真巧冷笑一声：“我看未必如此，瞧那丫头的样子，也是个娇生惯养的，未必就愿意做小。”
水胜家的操起手来，笑的凉薄冷清：“大奶奶，不是我说，只要在这姑苏城里，愿不愿意也不在她，只在三爷看不看得上不是。”
周真巧沉思一会儿，微微点头，吩咐水胜家的过去先好好招待她们，自己却出门径朝老太太的屋里去了。
且说这张安人见周真巧借事出去，好久不回，心里便忐忑不安，怕这一趟白跑，正在抓挠之时，见水胜家的满面春风的又回来，方才稍稍心安，正要站起来问她。
却听水胜家的笑道：“主母，你先坐着，大奶奶刚被老太太叫了去，约摸得一阵子回来，吩咐我来说一声怠慢，让我先好好招待你。”
她这话未讲完，只见石榴带着几个丫头子端着果盘点心过来，放到炕桌上，便邀张安人与青玉到炕上去坐。
张安人推辞不过，只得携青玉炕上坐了。
水胜家的侧坐在炕沿陪着，指着桌子上的点心笑道：“这都是京城来的名厨做的，主母尝尝，怕是在集郊吃不到这样口味的。”
张安人见那点心做的精致好看，伸手捡个给青玉，自己也拿一个送到嘴里，果然甜美好吃！便不用水胜家的让，自吃起来。
眼见一盘子点心快吃完，周真巧方才笑坎坎的回来，张安人要起身，被她几步上前，伸手摁她坐下，笑言道：“张嬷嬷，才刚老太太找我有事过去，我跟她老人家说你来了，她一听便开心起来，说是正想找个有年纪的嬷嬷说说话儿，让我留你住几天再走呢，现过来讨你句话，你可愿意？”
“这有什么不愿意的，只怕说话不中听，惹老太太厌。”张安人欣喜的回她。
“老太太呀，是个大善人，平日吃斋念佛，最喜欢听些村言乡语，因果报应之事，嬷嬷肚里一定有许多这样的故事罢？”周真巧笑道。
张安人毕竟是个市侩妇人，见多识广，听她如此说，心中便有了主意，忙笑道：“可不是这样，这些话原是有的。”
周真巧便吩咐石榴去拿件衣衫给张安人换了，又教了她些规矩，便亲自将她送至老太太那边。
老太太正卧在贵妃榻上听一个姑子讲些因果报因的佛事，张家几位姑娘围坐在身边奉承。
周真巧把张安人带了进来，张安人跪下要拜，老太太忙命丫头们扶住，笑道：“快别如此，皆因我老了的缘故，这些亲戚小辈们都不认得，却是罪过，过来做着说话儿。”
众丫头们拉着张安人与青玉来到老太太跟前，张安人就坐到了榻边，丫头们另外拿个椅子与青玉坐。
青玉不肯，只站在张安人身边。
老太太拉过她的手来，上下打量几眼，脸上堆下笑来，点头道：“果然不错，细皮嫩肉的，这一瞧，是比下去了，我身边这几个倒成了烧火的丫头子了。”
“老太太过奖了。哪能跟几位小姐比，比不得，一句话也不会说，上不得台面。”张安人忙笑着谦逊。
老太太又伸手去摸青玉的脸，顺便捏了捏胳膊，脸上的笑意更盛，不断点头：“所谓美人在骨不在皮，这孩子骨骼也好，是个美人胚子，我看错不了。“
张安人忙说不敢当。
老太太却已经让素绵拿了见面礼出来。
颇是丰厚，两匹尺头，十两金子，二十两银子，一对凤钗，两对金银锞子，另外还几串珊瑚珠子和翡翠手串。
随后又见素绣抱着个包袱出来，对老太太笑道
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