“正因为陈思贤白发的死状和残卷笔迹都与苏文当年相同，人们才联想起旧案，传言甚嚣尘上，陆捕头不得不亲自率人来乔陵，查个明白。为苏秀才鸣冤昭雪的人，是陈思贤啊。
“若张阿大要将其灭口，肯定做得越隐蔽越好，毒死了，随便找个池塘、阴沟抛尸，何必非要他死在考场？如此张扬，生怕别人联想不到苏秀才么？还有那残卷，难道石筋草有特殊的效用，服用之人定会写出同一篇文章？”
陆冰大叫一声，“我懂了！陈思贤为了给苏文鸣冤，在考场自杀！”
叶青岚噎了一下，陆冰的思路还是如此清奇。
“咳咳，陆捕头英明，我却没想到这一层。我想的是，两桩白发书生案的幕后主使，绝不是同一人。”
陆冰烦躁地捏紧鞭子。这一天之中，心情大起大落。本以为多日辛苦，终于将旧案和新案一起破了，只待做完一件要紧之事，就回京城柳府兴师问罪。不料这姓叶的不知从哪儿冒出来，三言两语，把他的推论全部推翻。苏文未必是张阿大所杀，连陈思贤也不是张阿大所杀。
叶青岚嬉皮笑脸，“说了这么久嗓子干了，能讨杯酒喝么？”
“不能！快说！凶手是谁？”
叶青岚泄气地扮个鬼脸。
陆冰忽然转头，若有所思地看向郑录和许观，目光中的寒意越来越深。
疑犯总共只有三人，若张阿大不是凶手，就剩他俩了。
许观见陆捕头目发异光，盯着自己，不由一个激灵，牵动肩膀伤口，疼得直龇牙。
郑录结结巴巴道，“我不是……我没有……”
陆冰挑眉，“我还没说话，你心虚什么？”
“你……已经逼死了一个张阿大，现在轮……轮到我们了吗？”
叶青岚轻咳两声，“郑兄、许兄，事到如今，不必再演戏了。”
“演戏？不知兄台何意……”
叶青岚朗声打断，“我探查此案，比旁人占些便宜。”
经典台词，还是从自己嘴里说出来过瘾。
陆冰长眉一轩，“你学本捕头说话？”
叶青岚懒得与他争辩，“我今天躺在树上仔仔细细回想了一遍。陈思贤死亡当晚，我曾与许观和郑录一起饮酒，洒泪祭奠亡友，那时两人好得就像一对亲兄弟，哀伤之情，发自肺腑。”
郑、许都是一怔。这人何时与他们饮酒了？
“可到了陆捕头面前，他们是怎么表现的？相互揭短，往对方身上泼脏水，许观说郑录和陈思贤大吵一架，郑录说许观和陈思贤有金钱纠纷，许观又说陈思贤去给槐下客送礼，还收了陌生人一大包黄金。我当时便断定他们在陆捕头面前演戏。可惜后来张敞被抓，我和陆捕头的全副心神都用来对付他，却把郑、许搁在一边了。”
许观叫道，“我所说的句句属实！”
叶青岚摇头，“仔细想想，破绽甚多。槐下客，一个贩卖考题的礼部污吏，竟然光天化日之下亲自给陈思贤送封口费，连个面具都不戴。他就不怕被人认出来？”
“像他这样的恶人，自然有恃无恐……”
“那琅嬛阁又是怎么回事？那店铺是槐下客的地盘，里面刻意打扫得一尘不染，只留一个呆头呆脑的小伙计，和一本记录所有客人名字的账本。槐下客的心未免太大了。街角买馄饨的摊主都知道把账册收收好。他做着见不得光的生意，账本就这么大喇喇地摊在柜台上任人翻看？”
陆冰忽道，“不对，我记得账本是从张敞家里搜出来的。”
“张敞的演技比郑、许二人还糟糕。他酩酊大罪冲进店里，说自己是东家，要伙计送他回去。若非他自己大喊大叫，谁能知道他是槐下客呢？直至今日，陆捕头找到张敞是槐下客的铁证了吗？”
“他自己都认罪了！”
“你在京城的时候就该把张家翻个底朝天，也不至于被人牵着鼻子走！张敞进了提刑司，故意说了句乔陵土话，郑、许二人在边上一起哄，你就兴奋得不得了，以为抓住了他的把柄，带着一船人浩浩荡荡开往乔陵。这一路可热闹了，你故意让疑犯待在一起狗咬狗。郑录和许观如你所愿，牟足了劲相互撕咬，脏水泼了一盆又一盆，什么买题、勒索的丑事都说出来了。”
许观道，“我从未买题！”
“看看，现在翻脸不承认了！船上郑、许对质是第一幕戏，目的是在你心中加深印象：张敞卖题敛财。等船靠了岸，许观下场休息，郑录配合张敞，又演了第二幕戏：祭拜亡父、坟前对质。”
陆冰脸色微微涨红，“你凭什么说是演的？！”
“张敞心中要是对张神医还有半分感情，为什么出殡时不来，平时也不来，偏要在被看押时从你眼皮子底下逃出来祭拜？那是故意给你下的饵，可笑陆捕头一下就上钩了。”
陆冰热血上冲。这姓叶的分明是在说，他精心定下的计策，反被人将计就计，全程利用了。
“这都是你胡乱臆测！”
“不怪陆捕头上当，聪慧如我也被这三人骗得团团转。还是几个时辰前才灵光一闪，找到了破绽。陆捕头不妨也试着找一找？”
陆冰对他怒目而视，举起鞭子。
叶青岚赶紧退开一步，“好了好了，我说就是。郑录、许观和张敞都是土生土长的乔陵人，在无人处谈论私密之事，说什么官话呢？该说乔陵土话呀！”
他这句话说得并不甚响，却如一个惊雷响在陆冰耳边，令他愣在当场。
他是京城人，自然人人都对他说官话。来了乔陵后，县令老爷殷勤招待，几乎寸步不离。他始终呆在县衙，从未身处市井百姓之中。叶青岚却在茶棚听过戏班众人用方言谈笑。
“若用乔陵土话交谈，你我躲在暗处偷听，可就一句都听不懂了。他们偏偏说官话。那还不是演戏么？”
陆冰双手微微颤抖，咬牙道，“许观、郑录，你们俩好得很哪。”
叶青岚道
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