一夜安过。
清晨，日曦高照，一缕山林旷野间的清风拂过，时有雀鸟相鸣。
这里有一泓温泉水从岩石裂隙处喷涌而出，清澈见底，附近草木微萌，初见江南早春之相。
任知宜从怀中掏出一物，置于地上。
此物状似荷包，以坚硬苎麻编织而成，其上绣有艳丽的纹条，最特别之处还在于设计精巧，四周镂空，可伸可缩，两手一拉，便成个碗口粗，半尺高的容器罐。
揭开上面的顶盖，任知宜将一些鸟食放入其中。
很多雀鸟被艳丽的颜色吸引，又闻到食物的味道，纷纷飞到这个鸟罐旁边；但是，当雀鸟飞近之后，就会立刻展翅飞走，没有一个停留。
接着，任知宜涉水而过，挑了几处向阳的角落，一共摆放了六个鸟罐。
做完这些，她回到温泉。
温泉里，两只小龟趴在咕嘟咕嘟的热流中，其中一只伸出头晃晃脑袋，过了一会儿又懒洋洋地缩回去，好像终于找到一个舒服的姿势，可以继续趴着。
任知宜在温泉旁净脸，瞧见这两只小龟，就想起与她在东宫为伴的那六只，兆京天寒，它们早就躲入淤泥中过冬了，哪有这两只过得这般惬意。
还是江南的水土好，养龟！
她掬了捧水，玩闹似地扑到脸上，感受温热的水珠在面上滑动，好似不愿回家的孩童偷得半日闲闹。
出来的这几日，卫枢对她越是亲近，她越是排斥，所以今日一大早，她主动提出要进山取水，也有因为有心躲避。
这般的殷勤体贴，又何必呢？
他们之间的关系，还是“纯粹”一点比较好。
即使他真得对她有几分情意，那又如何？
有朝一日，她会踏遍千山，自由地游历经商；他会君临天下，困在宫城里做真正的孤家寡人。
他们会共同行过一段路，却不会一直走下去。
“咕咕……”：
一只灰鸽飞掠过来，在任知宜摆放的鸟罐停留片刻，开始拼命啄食。
任知宜走过去，从灰鸽脚上解下竹管，拿出景随给她的信。
去柳州之前，景随告诉她，他养了一批信鸽，并给她留下鸟罐和鸽食。自这群信鸽还是雏鸟起便被喂以特殊的蝇蛆，这种蝇蛆味道特别，带着一股腥臭之味，寻常鸟儿不会啄食，只会吸引到他所养的信鸽。
纸条上写道——“柳州事毕，物已到手。”
任知宜朝着湛蓝的晴空笑了笑，将自己提前写好的纸条绑在饱食餍足的灰鸽身上，放其原路东飞。
这是她与景随的约定。
景随夜驰柳州当日，他们约好，若天暖之时，便以飞鸽传信；他又恐信鸽飞不远，就在沿路各个州府安排了人，以作接应。
满朝皆知，郑府家财将尽数抄入国库，却不知这些世家大族，绵延百年，自有其生存之道，或逢战乱，或遇灾祸，必留狡兔三窟。
韩少初是这一任韩家家主，知晓世家之秘。
这些百年世家都会留下一部分隐匿的家财，选择世代忠仆守护，一旦世家倾覆，便能作为后人东山再起的本钱。
韩家收留了很多郑家家仆，从他们的口中得到一些蛛丝马迹，任知宜据此推算出郑家隐匿家财的方式。
她原本想与景随一起去柳州找出这批银财，却没料到会遭太子猜忌，逼不得已只好让景随自己去柳州。
幸好，诸事顺遂。
————
回去的路上，任知宜独自一人走在山间小路，望远山巍巍，古树苍郁，胸中生出几分荡然舒气。
这里有点像灵州的辛岐山，密林广袤，深幽空旷，山林间潮湿的空气令人灵台镜明。
她无比想念灵州的高山和清泉，将郓人彻底赶出灵州之后，她会在辛岐山搭一个高高的藤千，摇荡起来，欣赏明丽的朝霞和奔放的日落。
一阵嘈声传来，似是刀兵打斗之声。
或许是山林多匪，又或许是有人寻仇，听声音人数不少，她孤身一人，不欲多管闲事，连忙矮下身子，躲避起来。
打斗声渐渐变小，直到听不见声音。
任知宜立在原地，一动不动。
她心中越来越沉，没有了打斗声，为何也听不见这些人离去的脚步声？
“林中何人？请现身。”
有人高声喊道，气息浑厚高阔，似是身负武功之人。
“你躲不过的。”此人再喊一声，这次的声音已离她极近。
任知宜认命地走出来。
她曾听宝珠提起过，学武之人对气息极其敏锐，甚至有些武功极高的人能于五十步之外察觉人的气息。
她走出的一刹那，来人与她仅有几步之遥。
这是一个年约二十七八的冷峻青年，七尺昂藏，宽肩阔腰，后背上背着一双形状特异的重剑。
他面无表情地把她带到刚才打斗的地方，地上全是尸体，皆黑巾覆面，死于当胸剑穿。
“我只是个过路人，不清楚你们的恩怨，也不会往外说出去。”任知宜缓缓道。
青年也不说话，径直走开。
任知宜才发觉，前面不远处停着一座高辇，宝象顶，白纱围，辇旁站着四个护卫。
冷峻青年走到辇前，指着任知宜的方向说了几句话，似乎是在向辇中人解释。
山风徐徐，撩起白纱一角，接着就落了下去。
隔得远，任知宜没看到里面人的样子，只是敏锐地察觉到，冷峻青年落在她身上的眼神停顿了一瞬。
“请姑娘移步。”冷峻青年让她去见他的主人，语气缓和了几分。
白纱围被轻轻撩开，露出一双潋滟的明眸和如玉瓷般的肌肤。
“彦月公主？”
任知宜陡然惊呼，接着马上冷静下来，躬身行礼，“见过女帝陛下。”
彦月公主，也就是登基不久的应国女帝，依旧是一副荏弱的样子，“兆京一别，不过数月，却好似已过经年。任待诏，别来无恙啊。”
“还未恭喜陛下凤凰涅槃，万民依归。”
女帝掩唇轻笑，“任待诏是不是还有些怪朕？”
“不敢。
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