天光未亮，细雨稍歇，空气中弥漫着湿润的气息。太子仪仗启程，马蹄声踏在湿漉漉的御道上，沉稳有序。城门缓缓开启，发出沉重的声响，车轮辗过石道，溅起水花，声声不绝。
三日后，途经驿站。
夜已深，驿站内一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。沈瑾瑜翻开舆图，指尖停在忘川谷三个字上。
京中旧卷记载，银鳞蛊人多出没于此地。
帐外风声猎猎，侍卫疾步入内，低声禀报：“殿下，前方密林发现尸体。”
沈瑾瑜披衣而起，快步走出帐篷。
夜色浓重，伸手不见五指，雨后的地面泥泞不堪。林中一具尸体倒伏，银鳞覆体，胸口未开的曼陀罗花缓缓舒展。地上枯草间，银灰色细小虫子缓慢蠕动，发出低微声响，让人毛骨悚然。
“退后。”她沉声命令，取出提前准备好的镇蛊钩，探向尸体胸口，钩尖微颤，牵出一粒银灰晶体，尚有温度。
“蛊卵。”她低声说道，声音中透着一丝凝重。
副将声音发紧，脸上满是恐惧：“死者似为前行商队驭手。”
“火化，深埋。”她毫不犹豫地说道。
傍晚，沈瑾瑜翻找着各种手札、医术，烛影摇曳了整整一夜。
翌日他们一行人继续前行，行至南疆边境小镇。只见这里街头冷清，百姓皆面色憔悴。经过药铺时，沈瑾瑜派人询问医馆情况，药童低声回答道：“近月咳疾难解，已有多人病重。”
这里的情况，竟比京城要严重得多。可是，朝堂之中为何无人上报？
入夜，她调来了本地有的所有书籍，连夜翻阅医官方录。可是情况不妙，看得她是眉头紧锁。
“蛊毒，已入民间。”她轻声道，眸色沉如深渊。
真正的风暴，才刚刚开始。
清晨，细雨初歇，小镇仿若被一层薄纱笼罩，氤氲着潮湿泥土与草木混杂的气息。街巷间水迹未干，青石板泛着清冷的微光，偶有行人匆匆经过，神色间满是戒备。
沈瑾瑜精心换上一袭素净衣裳，衣襟随意地微敞着，袖口不经意间沾上浅泥。几名侍卫也都扮作普通行脚商贩模样，神色自然，随着她缓缓走入小镇深巷。
巷口有几家摊贩，叫卖声零散而微弱，空气中隐约弥漫着一股说不清的腥甜气味。沈瑾瑜收敛神色，抬眼望去，巷尾有一间陈旧杂货铺，门扇半掩，屋檐残破，还在滴滴答答地滴水。
店中物什堆积如山，灰尘厚厚地覆在上面，角落处结满了蛛网。货架摇摇晃晃，不时有木屑剥落。
南疆的小店怎么都奇奇怪怪的，感觉到处都充满着毒瘴之物。。
沈瑾瑜随手拈起一枚铜铃，铜铃发出清脆短促的声响，她似不经意地开口：
“老板，近日镇上怪病四起，可有人来你这里，买过些奇怪物件？”
柜台后，一个瘦削的中年男人抬起头，目光在她身上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，语气低沉地回应：
“客官，这等晦气事，小的哪敢沾惹？小店本就做些小本生意，只卖寻常货。”男人留在柜台上的手又搓了几下，“您要是想要些稀奇物，得去别家。”
他话音刚落，目光便不自觉地往店后瞥了一眼，手指在柜面轻轻敲击。
沈瑾瑜不动声色地收回铜铃，淡淡笑了笑，从袖中取出几枚铜钱付了钱，转身离去。出门时，她余光扫过门框下那道不甚明显的泥痕，心中已有了盘算。
这里肯定有古怪！
巷外的集市冷清异常，空置的摊位比比皆是。偶有零星行人匆匆经过，相互低声交谈，神色慌张，仿佛生怕被人听见。
沈瑾瑜款步走到一个草药摊前，纤细的手指挑起一把晾晒未干的黄芩，淡声问道：“这些草药，能治怪病么？”
摊主年约五十，面色蜡黄，脸上皱纹密布。他苦笑着摇头，无奈地说道：“客官有所不知，这病来得蹊跷，寻常药石根本无用。前些日子，有个外乡人，出高价收过病人的衣物。实在是怪得很。”
“可记得那人模样？”沈瑾瑜神色平静，语气柔和地问。
“那人算是高瘦身材，戴着黑纱斗笠，只露出一双眼睛，脚步轻得像猫一样。”摊主低头沉思片刻，声音压得极低，“手上戴着银环，衣角绣着奇怪符纹，小的也看不懂，总之不像我等寻常百姓。”
她轻轻颔首，从袖中取出银钱付过账，转身离开集市。回到临时住处，夜色已深，屋内灯光昏黄，檀香袅袅升腾。
副将侯远双手抱拳，恭敬地问道：“殿下，此番可有发现？”
说起来，这位侯远还是临走的时候景明哥哥不放心塞给她的，此人武功高强，用起来也确实趁手。
沈瑾瑜将所闻之事娓娓道来，神色凝重。
“此人收发病者衣物，恐怕与蛊毒脱不了干系。目前暂不宜打草惊蛇，你让兄弟们分散出去打探，多留意镇外可疑之地。”
“是！”侯远领命退下。
三日后，侍卫陈信深夜匆匆归来，跑得气喘吁吁：“殿下，那人常出入镇外破庙，行迹十分鬼祟。”
“带我去。”沈瑾瑜立刻起身，披上斗篷。
夜色沉沉，月光被乌云严严实实地遮蔽，只有细雨淅淅沥沥地飘洒。破庙残墙断壁，杂草丛生，风声在空洞的墙缝间呜咽，仿佛鬼哭狼嚎。庙内弥漫着潮湿腐烂的气味，隐约能听到老鼠窸窸窣窣的声音。
众人屏气敛息，悄然站立。忽然，一道轻微的脚步声传来，沈瑾瑜抬手示意众人隐匿身形，只见一个黑衣男子从侧门潜入，怀中抱着一个鼓鼓囊囊的包裹，步伐小心翼翼。
众人悄然逼近，黑衣男子似有所察觉，猛然回身，手中撒出一把细灰色粉末，带着刺鼻的气味扑面而来。沈瑾瑜迅速退步避开，镇蛊钩在掌心微微颤动，感应到异常的气息。
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