次日平明，晏星趁着天晴，披了氅衣捧了手炉，命人备下轿子递去拜帖，一路径往林府而去。
昨日一场大雪，下到夜半时方堪堪止住，积了有寸许来深，放眼望去但见一片银白世界。晏星畏寒，在这四下里都铺了厚重绒毡的轿内，也还是将氅衣裹了又裹，拢袖汲取着手炉的暖意。
长街两侧但闻沙沙的扫雪声，百姓皆着冬衣，蹒跚着走在道上，说话时吐出团团白汽。
“这样大的雪，得有三五年没见了吧。”
“可不是，都说瑞雪兆丰年，明年定能有个好收成。”
晏星在轿内听着，无声轻叹。这雪只是宜瑞不宜多啊。
她因问晴霜：“我教你传的歌谣你可传出去不曾？”
晴霜回道：“小姐只放心便是，奴婢亲口与阿七说的，准是没错。”
她说着难免奇怪起来，“只小姐因何要传这话出去？”
“我自有道理。”晏星扬唇向她眨眼，一转话音道：“这天寒了百姓也是不易，下回他再来支领银子时，你可使人多与他些，让他散与亲朋也是好的。”
自家小姐向是个有主见的，那晴霜便也不再问，抿笑道：“不劳小姐操心，奴婢早已是吩咐下了。”
晏星揶揄道：“你这丫头，不与我对嘴时倒让人省心。”
晴霜偏就戏道：“哪里就成对嘴了，奴婢哪句说得不是小姐的好话？”
晏星凑近了要拧她脸，惹得晴霜忙求饶不迭。这般玩笑了一回，轿子已至林府门前。
林府的小厮也正拿着扫帚扫雪，远远见是晏家的轿子，忙堆笑迎上前来，“老爷知郡主要来，特令小的在门口迎候呢。”
“小姐，当心些。”晏星被晴霜搀扶着下来，微笑道：“有劳。”
“郡主这是哪里话，不过是小的分内之事。”小厮受宠若惊地接过晴霜递来的碎银，弓腰引人入内。
晏星也是有一段时日没往林府来了，当下一一见了林家众长辈，嘘寒问暖了半日，彼此间自是热络。
寒暄毕了，晏星便出正房熟稔地往东院去。
雪压寒枝，霜凝碧瓦。还没待走近那小院，就见一人锦衣绣袄，走出来作揖道：“贵客，贵客啊。”
晏星笑着指他，“你少来。”
林衍近前几步，走动时腰间环佩叮咚，“早便听见了前院热闹，想也知是表妹你来了。”
他便同晏星往屋内走着，“昨日我还听娘说起表妹呢，说表妹有些日子没来了。只看在今日这般冷的天你还来走这一趟，我就代娘原谅你好了。”
屋内燃着炭火，晏星寻了张软椅坐了，续他的话道：“我才刚去见舅母，舅母倒说你这般年岁了，也是该成家的时候了，还特使我来问问你可有中意的姑娘。”
林衍正往炉前烤手，闻言就说：“怎么就这般年岁了？我不也就比你大上一些吗？再者我二哥还没成婚呢。我这整日里忙还忙不过来呢，哪有闲工夫去想这些个事。”
他说着就像找到了苦主，几步走至桌前拾起散落的纸页对晏星道：“表妹你可害惨我了，那陈大人可严了，瞧瞧给我留了多少课业。”
晏星粗目一扫，手上拨着茶沫，笑道：“而今谁不知你可是他的爱徒，一个愿打一个愿挨，如何就怪到我头上来了？”
那窥天镜依然被置于房内醒目处，晏星遂顺着说道：“既如此，想小表哥近日也该是大有进益了。”
林衍整着纸页，扬脸很快接话道：“可不，我前几日夜里观星，见北宫水气大盛，月逼毕宿而生重晕，便知阴盛阳衰，大雪将至，可巧昨儿应验了。”
晏星浅啜了口热茶，面上显露出忧色，她只问林衍道：“何为阴？何为阳？”
林衍听她这话来得蹊跷，住声不解地看向她。
晏星垂下些眼睫，徐徐说道：“不瞒小表哥，我这几日夜里常能梦见边土不宁，又在来时听街巷小童歌谣如谶，以此心中不免忧惧了些。”
窗缝里泄进几丝北风，林衍怔了几息，放轻了嗓音道：“表妹，这事可不兴说啊。”
“如今天下承平二十载，烽火寂然，不闻有何异兆...”他说着，话音愈来愈低。
当真没有异兆吗？
玄武司危，辰星失纪。此岂非祸乱将至之象？
林衍是个锦衣玉食惯了的，忆起曾听长辈说起的胡兵凶残，他蓦就觉手脚生寒。
晏星见他如此，忙又笑道：“许是我多心了。正是小表哥说的，这天下二十年承平，怎就见得会忽有胡兵犯塞？”
林衍被她宽解几句，面上虽露了笑，心底却犹在踌躇此言。晏星临走又同他借去几本卦书，林衍自是爽快，随口就应了。待得两日后积雪稍化，陈延世如常来林府讲学。
日头正好，窗扇半启。林衍规矩坐在下首，不时悄抬眼去看正翻览他所绘星图的陈延世。
兀自犹疑了会，他还是没忍住道：“师父，今年年末...北边是不是会不太平啊？”
陈延世指间动作一顿，他神色未变，反是问道：“何出此言啊？”
林衍正色说：“徒儿前几日夜观天象，见北宫虚、危惨淡，辰星显于北位，正合古籍所载战祸之象，以此有问。”
陈延世看毕最后一张星图，颇为慰怀地说：“小公子近日学问大进，想林公得知亦将甚悦。”
好容易得了这么一句称扬，林衍心中虽喜，面上却仍旧困惑，“师父...”
陈延世这才将目光落向他，循循问道：“小公子可知《天论》首句为何？”
“这...”林衍被他问得一愣，一时倒真忘了。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”陈延世似也不需他答话，窗外雪折得天光晃曜，“星坠木鸣，怪之可也，而畏之非也。事在人为，不可因天象而怖，亦不可因天象而疏。”
一席话说得林衍如拨云雾，他自又将这话嚼了半晌，垂目受道：“是，徒儿谨领。”
“你自是个悟性高的。”陈延世露了些笑，旋又教导道：“只战备乃国之大事，问灾问福亦有钦天监专司，你这话在府内说自是无妨，在外还须谨言为上。”
林衍应声不迭，便听讲起今日的课业来。
转眼时辰已是不早，待吩咐下要绘的图，陈延世便从府内作辞。
冬日里天阴得早，此时天光已隐了半边。残雪堆在道旁，归家的行人步履匆匆，几个小儿沿街嬉戏，
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