雨势渐小，如霜的冷意在空中流动，乌云垂际，压抑得令人心惊。
耿升一身锦绣燃金线衫袍，挎着镀金大玉腰带，正立在檐下挺腹逗弄笼中鸟雀。
这雀笼是用金子制的，在这翻涌连天的阴云下也泛有一种别样的光彩。他惯是个没耐性的，只逗了这么一会便觉无趣，背手眯眼看起团涌的云来。
侍候在旁的小妾低眉顺目地道：“老爷，风紧了，还是进屋吧，莫要冻着了身子。”
耿升扭头，见了自家小妾那张娇面，心中一动，捏着她的手说：“这人人都说晴日好，我倒觉这阴雨天别有风味。在屋里头点上灯，外头不见太阳，一方天地间只我这儿是亮堂的。这种时候，要是再来些...”
小妾没等到下文，细声问他：“再来些什么？”
耿升抚上她的脸，笑得两颊的肉堆起：“自然是再来些美酒和美人。”
说着，他一把搂住小妾的腰，就要将人往屋里带。
小妾也没个预料，低低地惊呼一声，更是惹得耿升按捺不住。
一名家丁匆匆跑来，一见两人抱在一处就知自己来的不是时候。他也顾不上这许多了，慌里慌张地就喊道：“老爷，不好了！出大事了！”
耿升全副心思都扑在了美人身上，被这一嗓子唬得失惊，抚着心口骂道：“你大白日的见了鬼还是怎么着？想死啊？”
家丁心焦如焚，想挤出一个笑硬是没挤出来，五官都不知要如何摆了，干脆一拍手，交待道：“城郊那几个村子勾结在一起造反了，杀了缴粮的粮头，眼下正朝我们这来呢，说什么要一把火烧了耿宅！”
“啊？”耿升大吃一惊，“此话当真？”
家丁忙说：“千真万确啊老爷！那些个刁民想是这会就要到了！”
耿升竖起两耳，不知可是错觉，竟真似听得一阵由远及近的喧哗声。
他把小妾往旁一推，挪动身子走下台阶，对家丁招手道：“快，跟我到前头看看！”
小妾扶柱而立，见耿升走远，对着他那身影恨恨地啐了一口。金笼里的雀儿被这一番变故吓得直扑腾，绚烂的鸟羽打着旋落下，被风一卷就飘入了泥水中。
众村民一路自城郊而来，不断有人望风投入，至耿宅大门前时已颇具气势，放目但见乌泱泱一片人。
蔡简文依然被簇拥在中，手里还提着那水火棍。几缕散落的发丝被风吹动，长衫皱起，仅仅是站在这晦日浊云下便自有一番风骨。
他向前一步，目光扫过那高悬的石头匾并门前的两座石狮子，昂然扬声道：“耿升！你侵渔百姓，恣肆为恶，纵家奴陵虐官府，侵吞民田无数，换得金银财宝，汝诚何心，而忍享之！”
身后一应村民高举手中农具，呼声如浪：“还田！还田！”
耿升先是被家丁那惶恐失措的模样给惊着了，这会走到前院，冷风一吹，慢慢缓过神来了。
不过是一群无知小民，他耿升在这平容县中为霸多年，又有何可惧？
他招来府内家丁，命他们携了棍棒去驱人，“打死多少都不要紧，得让他们知晓知晓我耿家的厉害！”
说着，他冷嗤一声，“一群狼心狗肺的东西。若不是我，他们早饿死在六年前那场洪灾里了。都不许给我手下留情，只管去打！回来后我自有重赏！”
家丁得令，鱼贯而出，不多时府外就传来一阵厮打之声。
外头嘶喊声与拳脚声混杂，耿升自悠然在堂内软椅坐了。只是不知为何，他心内实是不安，眼睑直跳，莫名就有几分坐不下去。
他烦闷地直起身，负手往堂外踱去，想透过门缝瞧上一瞧。这不瞧则已，一瞧恰就有一泼血溅到了门上，那血珠直跳进他眼睛里，顿将视野染成猩红一片。
耿升捂目，“哎呦哎呦”地一连叫唤了好几声，有管事在后头扶着才勉强稳住身子。
管事见状询问道：“老爷，可要找大夫来？”
耿升一把甩开他的手，勃然作色：“找狗屁的大夫！快去写一封书送去州衙给齐大人，就说这群反民要掀了他的天！”
这大门已被堵严实了，他又添上一句：“从角门走！”
管事不敢耽搁，忙不迭向后跑去。
这耿宅内家丁就算再多，除非是生了三头六臂，否则实在难敌这几个村子的民众。更别提他们平日里仗着耿家的威风，可谓是百端作弊，无所不至。
村民们积怨已久，见了他们恨不能两只眼里喷出火来，个个都用了十二分的力气，只顾将人往死里打。出来时还威风凛凛的众家丁转眼就惶惶如丧家之犬，也不敢回去，怕被耿升责罚，只顾抱着头在人堆里乱窜。
忽听一道仓皇之声远远响起：“住手！都给我住手！”
孔吟松从马车跳下，一手提袍摆，一手向前伸，倒腾着两条腿径往人群奔去。
这边厢众人已全然被愤恨淹没，哪里还听得这一道声音？仍是只顾打，可把孔吟松给急了个够呛。直到不知是谁惊呼一声：“孔知县！是孔知县来了！”
好似冰团坠入沸水，义愤填膺的人群寂了一瞬。他们这些人往日或多或少地受过孔吟松的恩惠，又畏他是个官身，见是他来纷纷垂下了手中农具，垂头耷脑地站着，像是自知做错了事的幼童。
门内耿升听得这动静却是一喜，这孔吟松素是个庸懦的，向来唯齐知州是瞻，此定是带人平乱来了。
孔吟松步子不停，见了这情形摊手发愁道：“你们这是做什么啊？”
村民们摸不清孔吟松的来意，只偷眼瞧他。还是丁永一顿脚，粗声说：“孔大人，你也是个有苦说不出的，这些年还没受够这些鸟人的气吗？这身官袍穿着也是无用，何不同我们一道杀将进去，让他们把粮食给吐出来？”
他话说得直，恰就拨动了孔吟松心里那根刺，教他神色不免黯淡下去。
丁永见孔吟松不答话，只道他是不乐意，转而又变了颜色道：“孔大人此番若
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