“那后来呢？他们可有逃脱？”肖衍追问。天机阁执任道：“叶桑峪下令全力追捕司马千澈，而我等则是被玄甲军的弩箭追击，无力分神。但据天机阁的情报来看，云荒当日并未擒获司马千澈。”
“为何？”肖衍有些好奇，区区两人，霍天涯的玄甲军难道是吃素的不成？
“听说是乜鸢现身于云荒。”
肖衍闻言猛地站起身，脸上的神色变幻莫测，他在殿内来回踱步，看上去有些雀跃。“天机阁严密监视云荒的动态，孤倒要看看，烨帝能否从乜鸢的手底下脱险。”
“诺。”梅德裕刚应声下，就听肖衍对天机阁执任道：“司空常，现有一个将功补过的机会，孤要你即刻启程前往北凛协助隐影，三个月搞定北凛。另外，从今日起，天机阁执任由沈玉接管，你只管全心为孤办北凛的事，待得完成归来，孤自然不会亏待你。”
司空常担任天机阁执任两年，号称史上最久的一任执任，替天机王完成大大小小的任务近千个，却因围剿叶桑峪失败，而被天机王罢免。而他能否重获圣心，拿回天机阁，就看他在北凛的表现了。
“诺。”司空常领命，此次他也是倒霉，肖衍不敢把韩玄霜和韦天逸怎样，便将气全部撒在他的身上，属实憋屈。
君臣议事结束，肖衍突然叫住了即将离去的梅德裕和越行舟，“越卿，你先在外面等一下，孤与梅卿单独聊两句。”
“今日孤让司空常受委屈啦……”肖衍起身来到梅德裕面前，伸手在其肩膀上拍了拍，梅德裕拱手不语，肖衍又道：“梅卿可知孤的良苦用心？”
“陛下是不放心隐影？”
肖衍满意地点点头，“知孤者，还得是你梅卿。”他长叹一声，“隐影潜伏北凛多年，性子难免有些野了。”
此时，一名宫人手捧一个长方形的木匣，低眉顺眼地来到肖衍面前。肖衍伸手，轻轻抚摸着木匣上的龙凤图案。少许他打开木匣，从中取出一柄古剑。“此剑名为鸣龙，是八国混战时期，先太祖的佩剑。你把它交给司空常，告诉他，必要的时候可先斩后奏。”
梅德裕瞬间会意，“陛下放心，臣下去便找司空常。”
“嗯，也不必那么着急，免得被人怀疑。”肖衍将剑放回木匣，然后对宫人吩咐道：“放到梅大人的马车上，去把越行舟给孤叫进来。”
“诺。”
夜幕降临，玉宸关上空被一层浓厚的阴云笼罩，仿佛连天际的星辰都在为这座孤城默哀。关内，一片死寂，唯有偶尔传来的低沉叹息，在空旷的街道上回荡，如同孤魂野鬼的低吟。
与此形成鲜明对比的，是城墙之外天机营地的灯火通明与热闹非凡。篝火熊熊，映照出将士们欢笑的脸庞，杀猪宰羊，烤肉的香气仿佛能穿透城墙的缝隙，勾引出守城将士们腹中的馋虫，让他们的胃不由自主地发出阵阵抗议。
就在此时，两道黑影如同幽灵一般，在阴云的掩护下，悄无声息地游走在天机营地外围，速度如同猎豹般敏捷，数息之后，便跃上了玉宸关那斑驳的城墙，而后，又迅速隐于城中的黑暗。
贺云笙不知不觉走到简陋的指挥所，烛光摇曳，映照着他紧锁的眉头和坚毅的脸庞。
“是谁？”值班的将士见此间屋子有光亮，于是推开门查看，见是贺云笙不禁诧异地道：“将军，您怎么来啦？”
“睡不着，来看看。”贺云笙伸手在值班将士的肩膀上拍了拍，而后越过他独自走出去。
将士望着贺云笙的背影，眼神渐渐变得暗沉下来，随着玉门关失守，帝京沦陷，玉宸关投诚，如今夏州只剩下玉宸关尚有十五万兵，而他们的坚守也不知意义何在？这种绝望，似乎在天机大军压境的那一刻，便笼罩着所有人的心。
尽管大家都很清楚，夏州大势已去，玉宸关终将会扑玉门关的后尘，但只要那一日尚未来临，就算是挨饿，大家也觉得心安。
贺云笙来到院子，目光穿越茫茫夜色，凝望着天空上的一轮圆月，他深知，仅靠眼前的力量，根本无法长久地抵御天机的重兵压境，更无法解决粮食和物资短缺的问题。
他长叹一声，问：“天机今日依旧是歌舞升平？”
将士闻言，躬身答道：“禀将军，今日已是第四日。”
“关内缺盐四日，天机狂欢四日，何其的讽刺。”贺云笙捏紧拳头，眼中闪过一抹狠厉之色，仿佛已下定决心要打破这表面的平静。“传令下去，黎明将至，命全军准备，是时候给天机一个‘惊喜’了。”
“是。”
“将军可是想好了？”一道声音突兀地响起。紧着从院子侧面的阴影中传来脚步声，打破了夜晚的宁静。
贺云笙反应迅速，瞬间锁定目标，手握腰间佩剑，冷喝道：“谁！”
随着他的声音落下，两具尸体重重砸在他面前的空地上，接着两道身影缓缓走出黑暗，如同从夜色中走出的使者。
“贺将军选择黎明发动进攻，可是算准了能赢？”他们其中一人问道，那人声音平静却带着不容忽视的威严。
“弓箭手，准备！”贺云笙一声令下，四周瞬间布满了锋利的箭矢，直指不速之客。数日来，天机不断派斥候潜伏进来，因此应对起来也不陌生。而刚刚的决策，关乎玉宸关的生死存亡，绝不允许泄露。
黑衣人面对这剑拔弩张的局面，却显得异常从容。其中一人轻笑了下，道：“将军可有想过，天机若真如此放纵，又岂会派斥候前来？”
贺云笙闻言，心头一震，眉头紧锁，目光警惕地审视着眼前的黑衣人。他沉声问道：“阁下究竟是何人？”
闻言，黑衣人轻轻笑了笑，“自然是来助贺将军一臂之力之人。”
黑衣人的话仿佛春风拂面，随即摘下面纱，露出了一张颇具风霜
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