回到长安宫中，凝云轩恢复了往日的生气。窗台上的兰草愈显青翠，纸兔子神气依旧，关于九成宫与长安梦境的种种，都成了夏日悠长回忆里闪光的片段。
七月流火，乞巧将近，宫中的气氛因即将到来的乞巧而悄然变得活泼起来。尚服局早早送来了各色丝线、彩帛、新巧的刺绣花样，连内侍省也备下了许多瓜果、巧饼、以及捉喜蛛用的小金盒。
这日，丽质带着一位与她年岁相仿的小姑娘来到凝云轩。
小姑娘穿着藕荷色齐胸襦裙，发髻梳得一丝不苟，眉眼清秀，神态沉静，举止间带着一种超越年龄的稳重与妥帖，正是自幼被长孙皇后抚养在身边的豫章公主。
“颐儿，雉奴，”丽质笑道，将略显腼腆的豫章往前带了带，“豫章阿姊也来了。乞巧节快到了，我们想着一起预备些节礼，再试试月下穿针、捉喜蛛祈福，你们可愿一同？”
“要！”景颐立刻响应，他对任何一起玩和没试过的事情都充满热情，“阿姊，喜蛛是红色的吗？能捉到吗？”
李治也放下玩具，好奇地看过来。
豫章公主微微一笑，声音轻柔却清晰：“喜蛛是一种小蜘蛛，比米粒还小，颜色暗红，据说在七夕夜捉到，放在盒中，次日看它在网上结的丝密不密、圆不圆，可以占卜巧拙，所以叫喜蛛。”
“捉蜘蛛！好玩！”景颐眼睛更亮了，完全忽略了其他部分，只关注“捉”。
“不过，在那之前，要先准备五彩丝缕，七夕当晚要对月穿针，看谁穿得快、穿得多，乞求心灵手巧。我们得先把丝线分好、染好。”
她解释得有条不紊，比丽质更多了几分书卷气和细致，显然来前是做足了功课的。丽质拉着她的手：“豫章阿姊懂得可多了，有她帮我们，定能准备得妥妥当当。”
于是，凝云轩偏厅成了临时的乞巧筹备处。长琴对此不置可否，只略叮嘱了一句，便自去忙了。
丽质和豫章带来了尚服局给的生丝和矿物、植物染料。几个小孩围坐在铺了油布的大案旁，准备大干一场。
“我们先染线。”丽质指挥若定，“红色用茜草，黄色用栀子，蓝色用蓼蓝，绿色用槐米加一点蓝，紫色用紫草……嗯，书上这么说的。”
实际操作起来，却完全是另一回事。
李治负责搅动小锅里红色的茜草汁，结果劲用大了，溅出来几点，把他的浅色袖子染上了斑斑点点的红，像开了几朵不规则的小花。他瘪瘪嘴，有点想哭，被景颐用一根还没染的丝线逗了逗，又笑了。
豫章温声安慰：“无妨，此乃茜草汁，用皂角略搓便可洗去大半。下次搅动轻些便好。”说着，已示意宫女带李治去稍作清理。
景颐自告奋勇要染最威风的紫色。他拿着紫草根捣出的汁液，觉得颜色不够深，又偷偷摸摸把自己砚台里还没用完的点点墨汁倒了进去。
结果染出来的丝线，是一种诡异的、发黑的深紫，还带着不均匀的颗粒。他拎着那缕作品，左看右看，还挺满意：“看！多深！多稳重的紫色！”
丽质和豫章看着那缕稳重紫，沉默了片刻。丽质委婉地说：“颐儿……紫色，或许……清浅些更雅致？”
最后，还是丽质和豫章凭借着天生的审美和耐心，一点点试验调整，总算染出了几缕颜色还算鲜亮正的五彩丝线。虽然数量不多，染得也深浅不一，但毕竟是孩子们自己动手的成果，看起来格外珍贵。
接下来是绩缕，就是把染好的丝线搓合成结实的彩线。这更需要巧劲，景颐和李治完全是帮倒忙，两人各拽着线的一头，不是拧成麻花就是扯断了线头，急得哇哇叫。
豫章手很巧，已经能搓出均匀的一小段了。丽质更是主力，手指翻飞，彩线在她指尖渐渐成形。
忙活了一下午，总算有了几小把勉强能用的五彩线。虽然有的地方粗，有的地方细，颜色也斑驳，但孩子们看着自己的劳动成果，都成就感满满。
景颐眼睛一亮，佩服地看着丽质和豫章：“阿姊们好厉害！”
七夕前夜，按照习俗，要开始留心寻找喜蛛了。
“听说喜蛛喜暗，常在墙角、花叶背面、旧书箱缝里。” 丽质拿着个小金盒，压低声音，像在进行什么秘密行动。
四个小脑袋凑在一起，制定了作战计划：丽质和豫章负责检查庭院里的花草和廊柱角落；景颐和李治负责搜索凝云轩内比较低矮的柜子后面和书架缝隙。
行动开始！
丽质和豫章举着小巧的宫灯，在月光下的庭院里仔细翻看芭蕉叶背面、检查墙角青苔。豫章眼尖，在一丛夜来香的叶子下发现了一个极小的、暗红色的身影！“这里！”
丽质轻手轻脚地用一片树叶引着，小心翼翼地将那只小米粒大的喜蛛挪进了小金盒里：“太好了！第一只！”
屋内，景颐和李治的搜索就显得鸡飞狗跳一些。
“雉奴！快看！这个缝里是不是有影子在动？”
“哪里哪里？我看看……没有呀，是灰吧？”
“这边！这个柜子脚后面！”
两人撅着屁股趴在地上，小脸几乎贴到地面，看得目不转睛。灰尘吃了不少，蜘蛛网蹭了一头，真正的喜蛛却没见着。
最后还是李治运气好，在书架最底层一格、一本很久没人动的旧书扉页夹缝里，发现了一只正在慢悠悠爬行的暗红色小蛛。“景颐！这里！它好小！”
景颐连忙凑过来，两人屏住呼吸，看着那小东西，又兴奋又不敢大声。景颐学着丽质的样子，用一根柔软的草茎，极其轻柔地将喜蛛拨到了李治早就准备好的、另一个更小的玉盒里。
“耶！捉到了！”两个小家伙击掌庆祝，虽然弄得灰头土脸，但快乐无比。
最终，在丽质的英明领导和豫章的细心观察下，加上李治的意外收获，他们一共成功俘获了三只喜蛛，分别装在两个小盒里。孩子们围着小盒，看着里面几乎看不见的小东西，叽叽喳喳讨论着哪只结的网可能会最圆。
“等明天晚上，我们把它们放在不同的地方，看谁结的网好！”丽质拍板。
夜色渐深，孩子们虽然兴奋，但也抵不住困意。在宫人的催促下，他们小心地收好五彩线和装有喜蛛的小盒，约定明日再战月下穿针，然后各自被领回住处，带着对七夕之夜的满满期待，沉入香甜的梦乡。
凝云轩终于恢复了宁静，只有窗外的星子，仿佛也在期待着明日那个属于巧手与心愿的夜晚。
七夕当日，天光未亮，四个孩子就迫不及待地聚到了凝云轩庭院中，四个小盒子并排放在一张铺了素锦的石桌上。
晨露未晞，熹微的晨光透过树叶缝隙洒下。孩子们屏住呼吸，看着丽质轻轻掀开第一个盒盖。
只见盒内一角，一张极其细密、近乎完美的圆形小网已经织就，丝丝分明，经纬清晰，在晨光下泛着极淡的银泽，网上还挂着几颗细小的露珠，宛如镶嵌的珍珠。
“哇——”孩子们齐齐发出低低的惊叹。这是丽质和豫章昨夜捉到的那只。
第二个盒子打开，网也结了，但形状略有些不规则，中间有个小小的破洞，丝线也稍显杂乱。这是李治在笔筒里捉到的那只“懒蜘蛛”的杰作。
第三个、第四个盒子里的网则更简单些，只是寥寥几根丝线搭了个架子，勉强算是“网”。
“看来，是阿姊和豫章阿姊捉的这只最巧！”景颐指着那张完美的小圆网，宣布道，小脸上满是公平裁决的神气。
丽质和豫章相视一笑，眼中都有小小的得意。豫章温声道：“也是它自己肯用心，这网结得如此工整，想必是只极有耐性的蜘蛛。”
“那这只最巧的蜘蛛，是不是就能保佑阿姊和豫章阿姊手最巧？”李治好奇地问。
“心诚则灵。”豫章含笑答，小心地将盒盖重新虚掩，以免惊扰了里面劳碌一夜的小工匠。“待午后，将它们放归花草之间便好。”
午后，宫中较年长的宫女和妃嫔会在庭院中斗巧，比赛绣花、剪纸、编织小物等。丽质和豫章也去观摩了一会儿，带回来许多精巧的剪纸花样和络子打法，兴致勃勃地讨论着。
而凝云轩里，景颐和李治则在进行他们自己的斗巧，即用昨儿剩下的彩线，试图编出最复杂的绊马索和李治想象的捆仙绳。结果自然是打成死结无数，最后不得不求助宫女姐姐用剪刀解救。
夕阳西斜，宫中渐渐热闹起来。乞巧楼张灯结彩，宫女们捧着各色时鲜瓜果、精巧面点、醇香美酒穿梭往来。长孙皇后将主持今晚的祭祀与宴会，后宫妃嫔、有品阶的女官、以及宗室贵女们都会参加，那是一个属于女子的、华丽而正式的场合。
丽质和豫章作为公主，自然要盛装出席。两人换上崭新的衣裙，发间
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