青阳城的晨雾带着水汽，黏在巷口的老槐树上，凝成细碎的水珠。苏卿绾抱着那方母亲留下的木盒，指尖微凉——里面是秦慕言连夜找人修复的锁扣，铜制的搭扣上刻着小小的“婉”字，与她绣绷上常用的落款如出一辙。
“张婆婆家就在前面第三个门，”秦慕言指着巷深处，“我托人打听时，她说二十多年前确实有位姓苏的绣娘住在这里，总爱穿月白色的旗袍，辫子上系着红绒线。”
苏卿绾的心跳漏了一拍。母亲的旧照里，辫子上确实系着红绒线，那是她从箱底翻出的唯一念想，照片边角已经泛黄，却能看清绒线在阳光下的光泽。
萧策走在她身侧，察觉到她指尖发颤，不动声色地放慢脚步，让衣袖轻轻蹭过她的手背——那是北境时养成的习惯，每当她紧张，他总会用这样细微的动作安抚。顾昀川则走在最前面，手里摇着折扇，看似随意地打量着巷两侧的门牌号，实则在留意有没有可疑的身影。
“就是这儿了。”顾昀川停在一扇斑驳的木门前，门楣上挂着褪色的蓝布帘，上面绣着半朵栀子花，针脚松散，像是没绣完就被匆匆收起。
苏卿绾的呼吸骤然收紧。那半朵栀子花的绣法，和她昨夜在绣绷上练习的“套针”如出一辙——母亲总说，绣花要留三分白，才显得有灵气。
萧策轻叩门环，铜环撞击木门的声响在寂静的巷子里格外清晰。过了半晌，门内传来苍老的回应：“谁啊？”
“张婆婆，我们是来打听故人的。”苏卿绾的声音带着不易察觉的颤抖。
门“吱呀”一声开了，一位佝偻的老婆婆扶着门框，眯眼打量着他们。她的头发用一根木簪挽着，簪头雕着简单的莲花，与母亲遗物里的那支几乎一样。
“你们找哪位？”老婆婆的声音沙哑，却带着江南口音特有的软糯。
“我们想找苏婉娘，”苏卿绾拿出那张旧照，“她是我母亲，二十多年前住在这里。”
老婆婆的目光落在照片上，突然僵住，手里的拐杖“当啷”掉在地上。她颤抖着接过照片，指腹反复摩挲着照片上的红绒线，老泪纵横：“是婉娘……真的是婉娘……”
“您认识她？”苏卿绾蹲下身，扶住老婆婆的胳膊，指尖触到她袖口的补丁——补丁用的是“盘金绣”的针法，正是父亲说过的、母亲最擅长的手艺。
“认识啊……”老婆婆被扶到院里的竹椅上，看着墙角的青苔喃喃道，“她就住我隔壁，总来帮我缝补衣裳。那时候她怀着你，大着肚子还在绣活，说要攒钱给你做银锁……”
苏卿绾的眼眶瞬间红了。她脖子上确实戴着个旧银锁，上面刻着“平安”二字，边缘已经磨得发亮，母亲说那是父亲送的，原来竟是母亲亲手攒钱打的。
“她绣活好，”老婆婆指着墙上挂着的旧帕子，“这鸳鸯帕就是她送我的，你看这水波纹，像真的在动。”
苏卿绾凑近看去，帕子上的水波纹用的是“虚实针”，丝线时密时疏，果然有波光粼粼的效果。她忽然想起自己十岁那年，第一次绣手帕，无意识地用了同样的针法，被母亲笑着说“跟你外婆一个样”——原来那不是外婆的手艺，是母亲的。
“她走的那天……”老婆婆叹了口气，声音哽咽，“还把这个托我收着，说等你长大了，要是能找来，就交给你。”她颤巍巍地走进里屋，抱出个褪色的蓝布包，里面裹着一个雕花木盒。
木盒打开的瞬间，苏卿绾倒吸一口凉气——里面是一本绣谱，封面上用金粉写着“婉娘绣记”，扉页里夹着半块玉佩，与萧策那块能拼合成完整的圆形，背面同样刻着“和”字。
“这玉佩……”萧策的声音带着震惊。
“她说这是定亲信物，”老婆婆抹着眼泪，“当年有个穿军装的后生常来找她，每次都带桂花糕，说等打完仗就娶她……”
苏卿绾的手指抚过玉佩上的刻痕，突然想起父亲的旧照片——他穿着军装，胸前的口袋里露出半块玉佩的边角。原来父亲和母亲，早就有过这样深的羁绊。
绣谱里夹着一张字条，是母亲清秀的字迹：“卿绾吾儿，若见此谱，可知为母绣针未停，思念未绝。东墙石榴树下，埋着为你备的嫁妆，是我绣了三年的《百子图》，愿你此生，平安喜乐，有人护你如珍宝。”
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