义庄北房常年潮冷。
姜照夜到时，院里正在晒白布。阿福把伞收在廊下，何砚抱着功德簿拓本跟在她身后。赵捕役停在外院，只让两个捕役守住门口。今日要看的，是尸册、尸牌和旧伤记录，外人进得越少越稳。
周晏已经在北房等着。
长案上铺着青布，青布上摆着几块旧尸牌。每一块都被擦过，旧绳解开，新绳放在旁边，按年份分成小束。周晏袖口微卷，指尖沾着一点木屑。他看见姜照夜进来，只把最右边那块木牌往前推了半寸。
“义北三七。”他说。
木牌比寺里的灯牌更沉，背面有潮痕，正面写着义北三七。姓名栏空着，旁边有入殓年份和骨龄判断。何砚把报恩寺夹页拓本铺开，灯号“西廊七灯”旁正接“义北三七”。两处字隔了多年，终于压到同一张白布上。
北房里除了义北三七，还有几块相邻尸牌。周晏只取义北三七，只把相邻牌号放在木架上让何砚远远看过。相邻牌号的入殓年份接近，旧伤却各有差别，有的是冻伤，有的是刀伤，有的是病死后移入义庄。姜照夜看懂他的意思：义北三七要靠自己的灯号、木牌和旧伤合缝，需避开旁人的惨状来求重。
何砚又核尸册纸色。义北三七那一页用纸与前后页相同，墨色也合，只是姓名栏被留得格外宽。旧书吏留宽栏，往往是等着补名。可这一栏空了多年，空到纸面颜色都比旁边浅些。何砚拿薄纸覆下姓名栏边框，把“宽栏待补”四字写在旁注里。
周晏打开义庄尸册。册页边角有换绳记录：庚申后第二年春，旧牌裂，换绳；第四年秋，牌背起毛，补墨；第六年冬，北房潮重，再换绳。每一条记录后都只有周晏一枚小押。
姜照夜看着那些换绳记录，忽然明白他这些年守着的守着的是一屋旧名。那些木牌若断了、裂了、字散了，今日功德簿便接不上尸牌，白发妇人的木牌也落不到地方。
她只问：“旧伤记录？”
周晏翻到义北三七那一页。记录写得很简：男，约三十上下，左肩旧裂，腕骨有刀痕，右靴残钉三枚，入殓时衣物残片带北境粗麻线。尸身由城外义沟移来，随身残物腐损，姓名缺位。
周晏拿起一枚旧靴钉，放到纸上：“北境军靴常用这种扁钉。雪地行军，钉头压宽，走冰面时抓地。京城寻常脚夫鞋钉圆，小，轻。”
何砚记下：靴钉形制，北境军规制相合，待核。
周晏又指左肩旧裂：“这类裂法多见盾车旁护粮兵。肩顶过重物，旧伤愈合后骨面有突起。义庄验骨时写得准。”
周晏又取出一张旧验骨小图。图上画得很粗，左肩处用墨点标过。义庄验骨的人早已调走，图却被压在尸册夹层里。墨点位置与册中“左肩旧裂”相合。何砚把小图放在灯下，发现图角也写着“义北三七”。这便让旧伤从一句文字，变成图和册互证。
姜照夜问：“这图为何留在夹层？”
周晏道：“当年验骨人怕姓名补上时找错牌，凡有旧军伤的，都画一笔。后来义庄换人，这种旧法停了。”
他语气平淡，可那句“怕找错牌”落在北房里，像一根细针。许多人连名字都散了，仍有人在尸骨旁边留下一点辨认的眼。姜照夜把小图推给何砚：“另封。”
何砚封小图时，周晏低头擦了擦义北三七牌面。木牌被他擦过很多回，墨字仍旧暗。白布旁摆着新绳、旧绳、尸册、验骨图、功德簿拓本，每一件都很轻，合在一起，才勉强把一个人从空栏里托起来。
他说得很平稳，平稳到像在说旁人的旧事。可姜照夜看见他按在尸册边缘的指节发白。
她把功德簿夹页推过去：“乙六九，春。西廊七灯，义北三七。木牌上也有春字。”
周晏看了那一笔，许久才道：“短名可入待核。完整姓名还要军户册和遗孤口供。”
“你认得这个短名？”何砚问完便后悔，忙低头。
周晏的目光从木牌背面掠过。牌背靠下处，有一刀很浅的刻痕，像有人用钝刀刻过一个“春”。那刻法带北境军中给同袍留短名的习惯。周晏伸手摸了一下，指腹停在那道浅痕上。
“这类刻法，我见过。”他道，“写规制，不写我认得。”
姜照夜点头：“按规制写。”
何砚重起一行：尸牌背刻短名，与北境军中短名刻法相近；由周晏辨规制，身份待核。
北房外，风吹过晒白布，布影落在地上，像一层又一层旧雪。周晏取来新绳，穿过义北三七尸牌的孔眼。旧牌孔被磨大，绳子穿过去时发出轻轻一声。他把绳结打得很稳，结尾压在牌背，免得磨掉字。
姜照夜看见旧绳被解下后，周晏仍把它卷好，放进小纸包。她问：“旧绳也封？”
周晏道：“旧绳上有牌孔木粉，也有这些年换绳次序。若有人说尸牌近来才挂回北房，旧绳能说明它一直在这里。”
何砚立刻加封旧绳。赵捕役在外院听见，只从门边探头看了一眼，又退回去。这样的证据太细，他嘴上嫌麻烦，脚却站得很稳，谁靠近北房都被他拦下。
北房角落里有一只小炭盆，火很弱，只够驱一点潮。阿福想添炭，周晏摇头。火大了，旧牌会燥裂。于是众人就在潮冷里站着，看那块义北三七的新绳一点点垂稳。
姜照夜站在一旁，看他把新绳打好。这个动作比任何话都重。那些年他难把名字写回忠烈册，只能一块一块替无名尸牌续绳，让编号活到有人来查的一日。
姜照夜又让何砚把相邻三块尸牌的编号抄下，只作排除项。周晏将三块牌分别翻开，背面各有旧记：一块病亡，一块冻毙，一块腰骨旧折。它们都与西廊七灯无关。何砚把排除项写在互证表后，避免
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