距离嘉靖二十年的隆冬，至今已过去三个春秋，现在他又坐在这个房间里了。还是一样的香烟缭绕，美酒佳肴，皇帝坐在小桌的另一边，懒散地听他说故事。
不过现在……现在他已有了足够的自制力，不会再那样戚戚恻恻、丑态百出地爬过去，拉着皇帝的衣摆，求他恩典。他可以只是说故事。
当日沈炼猛然将破庙的门给踹开，众人见了无忧娘娘之神像，以为天女显灵，那都是些无知懵懂的老百姓，要恐吓他们，多么容易。可是就连这些老百姓，他们的敬畏也是可怕的，竟然将赵全的命令抛诸脑后，自发地退出二十里开外，给两人放行。
赵全辛苦建立的势力，被他半个晚上的功夫，一点点手工活儿，就给几乎瓦解了。可想而知这大和尚该有多崩溃。两人将赵全再度擒到府衙，这一回，无人救他，只有宗印和尚说，赵全毕竟和他有一番同门情谊，愿意把他带回山上，严加看管。云翼说，这号人万死不能辞其咎，合该斩首西市以谢天下。李探花坐在台阶上，说：
“云翼，你瞧他这样子，还能做出什么事来么？”
赵全默默地跪在那里。失败，在这个刚愎自用的大和尚心中引起了多么大的震动？他好像大梦初醒一般地坐在那里，形容枯槁，一脸的胡茬也冒了出来，茫然地看着这个世界。或许连灵魂都因这巨大的打击而从躯壳中离去。宗印和尚说：
“老爷，出家人也讲情分。”
云翼哼了一声，道：
“出家人也讲情分，倒不讲王法！”
宗印和尚双手合十，说：
“若是贫僧舍此一身能换得来，那就请老爷发落吧。”
云翼岂肯听他的。末了，就将赵全押到街头，斩首示众。
后来，两人还巡行了陕西道的其它地方，并且赶在又一年的雪落之前，回来复命。
皇帝忽然说：
“此番辛苦，你要什么奖赏，但说无妨。”顿了顿，又笑了。“还要见你的表妹吗？李卿是儿女情长啊，昔年，就在朕的奉天大殿上，说功名利禄都不要，只要见你的表妹。”
李探花笑道：
“那是儿时戏言，而今我们都大了，也该守一守男女的大防，也好叫我表妹能嫁得出去啊。”
皇帝瞧了他一眼，眼中的笑意更浓。就像皇帝的所有笑容一样，这一次也让人捉摸不透他是什么意思，其实很多时候倒并不是说他真的有那么高深莫测，而是身为皇帝，全天下最有权势的人，一举一动都自然是受琢磨的，对有尊严的人来说，不得不去揣测另一个人，本身就是一种巨大的愚弄。而权力的意思就是能随意地愚弄别人。
席到中夜，他对皇帝说起沈炼给他的信。他和云翼离开咸阳以后，沈炼还多留了两天，为了他和查猛的事。信中说，第二天，周围的百姓们，敲锣打鼓地来给无忧娘娘献九色。就是从他们破洞的口袋里努力凑点钱出来买颜料涂饰神像的意思。
皇帝有一搭没一搭地听着，忽然说：
“李卿，所谓鬼神者，可确有其事么？”
李探花掌中托着酒杯，闻言也笑了。
“要是有就好了，没有，也拿它无办法。”
皇帝哈哈大笑，“无办法！好一个无办法。”他给李探花又斟满酒杯。皇帝是眼看着他长成现在这个样子，从一个诚惶诚恐的少年人，渐渐地有了独步天下的气概。这都是皇帝的纵容所致。
他就像打理自己花园中一棵名贵的花草那样修剪着年轻人的枝条，并且因为不知道这究竟是什么花、结什么果，于是充满耐心与好奇地注视着。酒到酣处，叫两个小太监把门尽量地打开，李探花抓起两把宝刀，来到院中，作一龙章凤姿之舞，以娱乐皇帝的耳目。刀锋所至，扫落树上鹅黄的腊梅。好像他把全世界的皇帝也无缘拥有的好东西都藏在自己的袖子里，而这个院子，就是他给皇帝带来的一个小小的、袖珍的江湖。
就像当年，郑和给永乐皇帝献上一只贝壳。
因为皇帝已经富有四海，所以他实在想不出再能献上什么宝物可以配得上皇上的。但是，他说，这是他航行万里的路途中，捡到的最漂亮的一个贝壳，那么这就是他给皇帝带回来的一个袖珍的大海。
嘉靖年间，离当时也已经很遥远了，就像笔者作此文与读者看此文时一样，许多事情都已化为传说。有人说永乐遣郑和下西洋，是为了寻访被他篡夺了皇位的侄儿建文帝的踪迹，因为他总不肯相信建文已确实地死在了大火之中，而不管建文是死是活是人是鬼，总有一天会回来向他讨债。
这种诚惶诚恐的心情，伴随了他的后半生，即使他后来成为了明太宗、文皇帝，人家说，他真的开创了一个永乐的盛世。人在恐惧的时候会做出许多蠢事，比如劳民伤财地造二百四十多条大船，航行数万里，绕着地球转三圈。
但是，在这个愚蠢的决定的愚蠢的实施过程中，或许也真的有发生一些有趣的事情，让人觉得不虚此行，并且可以安慰余生的恐惧。
今年的新雪，又纷纷地落了下来。
这一个新年，李探花也没有回家，倒是在宫里过的，天天和皇帝在一起。人见皇帝对他总那么宠爱有加，只心中咋舌，挖空了心思要奉承他。但要奉承一个人，也不是件容易事。首先，根本没有人知道他到底喜欢什么？在乎什么？许久以来，他仿佛只以皇帝的喜乐为喜乐，他是皇帝最贴心的奴婢、最趁手的工具、最知心的玩伴，但是他自己呢？这真是太费思量。
也许他还在乎一个朋友，就是胡云翼，但也没有人知道这段友谊。早春的夜晚，虽然下着暴雨，他还肯走出宫去，找云翼喝一杯酒。云翼从陕西道回来，升了官，家里却还是那么贫寒，房子还是那么破，这一日他正坐在家里想着开销，因为他的丈人胡二的七十大寿要到了，可是没有银子给老人家做寿，就是想多打几两酒回来给他老人家下饭，还需要从牙缝里省。正当愁眉不展之际，李探花冒雨来了，云翼把他迎进书房，书房里漏雨，他又拿了一个锅子去接。李探花坐在破板凳上就笑，说：
“云翼，你知道不知道，人都怎样说你这间尊屋？”
云翼瞥了他一眼，感到他似乎从过去一个年来，性情是变得比往日更加激烈、刻薄。也许这是免不了的。他自然而然地回答：
“知道。无非就说我家里五面漏风，胡某人因此是个‘五风楼主人’么。这个号倒不错。”
“我也觉得不错。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出……”
云翼自然而然地接下去：
“多闻数穷，不若守于中。*”
李探花似乎是笑了，摆弄着他桌面上散乱的纸张，云翼自顾自地忙着，又去烧水沏茶。等他把淡薄的茶水摆上，却见李探花已经替他写好了三个大字“五风楼”，另赠两旁的对联。云翼望着那两行字，不知想起了什么，后来才说了一个“好”。李探花却当即把手伸到他面前问他要润笔之资。即使是胡大人也脸红了起来。
“这……这……等到下个月……”
“下个月如何等得，你不如现在就请我喝酒啊。”
李探花说着，打开他那扇朝内开的窗户。一阵风雨扑了进来，打湿了桌面上的纸卷，也吹动了他的头发。他把茶杯伸出窗外，接了满满一杯雨水。云翼看了也笑：
“这不成器的东西，竟是馋酒了到此。”
此后是两个月不见，胡二生日那天，云翼本来给丈人打了壶酒回家，这个酒不一样；今天这是一钱银子一斤的酒，已经能够想见，他那害酒痨的丈人，会如何陶醉地将鼻子凑到壶口尽力一吸……咸阳之行让他知道了丈人原来竟是江湖上有名的侠客。可是再有名的侠客，也是要穿衣吃饭的。胡二这样的盛名，他要锦衣玉食是易如反掌，可是他偏偏甘愿度过寥落、寂寞的生涯，把女儿嫁给一个不知变通、没有前途的小官员，只因为赏识他正直。这种知遇之恩，云翼心中是何其感激。
结果走到门口，他又愣住了，而且回想起大概三四年前，某一天从温老师那里回来，也是在家门口见到这样的盛况。但是今天不一样。今天，围在他们家门口的已不是看热闹的乌合之众，而是达官贵人们的车驾，往外面的街口排成这样好长的一列，将小巷里外围得水泄不通。鄢懋卿尤其正在巷子口骂他的车夫，因为车子太华丽，堵在那儿不能寸进，而他又实在不想亲自下来走完这段路，恐怕巷子里的泥巴染脏了鞋子。云翼看了好笑，带着三分讥诮，问：
“景修，好大一阵风，把你给吹来了？”
鄢懋卿看见是他，笑了。
“胡大人，看来你毕竟是开窍了！”
云翼一头雾水。鄢懋卿也不管他的鞋子了，一把拉过云翼的胳膊，和他把臂走进家门，见他家中内外满满当当摆开宴席，连院子里都水泄不通，挤满了当今的权贵，每个人都有让人眼花缭乱的寿礼和金银献上。云翼说：
“诸位大人难道是在愚弄胡某！”
鄢懋卿道：
“呸！你当众人都是闲的？”
其他人没有他和云翼这么近的关系，说的都是客套奉承之辞。忽然外面敲锣打鼓，竟是十几个顺天府的吏员，送来一套匾额。云翼心想他一个御史台的官员，何时轮到顺天府去旌表？然而那些吏员，由他们的领袖指挥着，把匾额当即就要挂上。云翼一把扯住此人，问：
“这是什么意思，说清楚！”
对方偏偏就说不清楚，他那劈里啪啦的广东话真的很难懂。话说熊知事这个人，也并不是真的不会说官话，他只是把方言当作了解决麻烦的一种手段。果然云翼见和此人夹缠不清，也就作罢。一忽儿的工夫那匾额上好了，众人都出来看。见到当中一块匾，是“五风楼”三个字，两旁的联子：
天地五风，扫却不平之气；
春秋十雨，洗却孤诣苦心。
云
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