次年二月，京城风雪初霁，贡院外的杨柳枝虽还缀着残雪，却已透出了几分春意。
今日，便是她与母亲、贾元春和薛宝钗两位姐姐一同参加会试的日子。
林黛玉身着杏色银丝暗纹小袄，腰间挂着一个红玉坠子，背着个小书匣，站在人声鼎沸的贡院门前规规矩矩的排着队。
她的身后跟着的是她的母亲贾敏。
贾敏身着一袭石青暗纹锦袄，领口滚着一圈银狐绒，既衬得气质温婉，又不失官宦夫人的端庄。
她手中提着个紫檀木小盒，里面装着些笔墨与提神的薄荷膏，步履从容，丝毫不见因考试而生的慌乱。
而在林黛玉的左右两边站着的分别是贾元春和薛宝钗这两位姐姐，她们和林黛玉一样，都背着个小书匣，穿得也比往日素净几分。
贾元春穿了一身朱红暗绣小袄，发髻只用一支赤金素簪固定着也没旁的装饰，瞧着倒是少了几分华贵，多了几分书卷气。
她侧头看向林黛玉，声音温和：“林妹妹昨夜睡得可好？我特意带了些醒神的香包来，待会儿挂在桌旁也好定定神。”说着就从书匣里取出一个绣着兰草的锦囊，递了过去。
薛宝钗则站在另一侧，她目光扫过贡院的匾额，轻声补充：“我备了些干姜和红糖，等会儿分与你们。号房里的炭火烧得再旺，久坐也怕着了寒，泡了水喝也能暖身子。”
她说话依旧是那么条理分明，一如往常她的处事风格。
林黛玉一一笑着接过，“劳烦姐姐们惦记，那妹妹便笑纳了。”
说话间贡院大门打开，官差按序查验文牒和随身物品，随着人流到了内室又是一番搜身检查。
林黛玉领到号签，是西侧第三间号舍。
号舍内陈设简单却也整洁，木桌上笔墨纸砚齐全，墙角炭盆燃着炭火，也算不得多冷。
她将书匣放在一旁，取出早已磨好的墨锭，又把毛毡垫铺在座位上，将贾元春给她的兰草香囊挂在书桌旁，静候起考题的发放。
随着官差高声宣读考题，策论《论吏治与民生》，林黛玉提笔凝思。
前几年随父亲林如海去往江南查案一事的景象涌上心头，那次虽见识到了许多官商勾结的例子，可那些为国为民的好官也不是没有。
她曾见清廉的官员亲自主持修渠一事，让荒田变为良田。也见百姓因赋税减轻，脸上展露笑颜。
顿时文思泉涌，当即下笔以“民生为邦本，吏治为根基”作为破题关键，接着又分别描述，轻徭薄赋、选贤任能、严惩贪腐这三个方向，且每一条都附带具体的事例。
直至日头渐渐靠近正中，这才将其写完，通读修改后，又誊抄到一张新的宣纸上。
誊抄完策论，林黛玉将考卷轻轻放在炭盆旁烘干墨迹，又从书匣内取出母亲让人准备的枣泥糕和温水，简单的用了个午食。
时过正午，也到了可以午休一会儿的时间，当即她又从书匣里拿出一张薄毯铺在毛毡垫上，和衣小憩起来。
这号舍对于那些成年人来说是有些逼仄的，但对于林黛玉这个小孩儿来说却也算的上宽敞。
感受着角落里炭盆飘来的暖意，伴着从隔壁号舍传来的翻纸声，她竟也浅浅睡了半个时辰。
等她迷迷糊糊醒来时，正巧看见官差来收取第一场的考卷，同时告知了她们第二场的经义考题，出自《礼记》的“大道之行也”。
她将题目写在纸上后，望着外边儿角落的绿芽发了会儿呆，终是彻底清醒了过来。
看着这题目思索片刻，提笔写下“天下为公，不分男女”由此引出新政，论述“贤才不分性别，吏治清明方得大道”。
写写停停，等她再次回过神来，已是暮色四合，官差推着一个小推车送来晚饭。
和林黛玉平日里吃的自是比不上的，只有一碗温热的米粥、一碟清炒青菜与两个白面馒头。
虽餐食算不得多好，可大多数人都是庆幸的，毕竟在前朝时可没这待遇，除了吃点自己准备好的干瘪瘪的饼子，连想喝个温水都得自力更生起锅烧水。
不过对于这略显简陋的餐食林黛玉早有准备，她再次从书匣中拿出个包裹严实的小罐子。
里边装着的是满满当当的牛肉干，伴着米粥小菜吃起来倒是别有一番风味。
吃过了晚饭，点上油灯，将她的考卷小心放到一旁距离油灯较远的位置，这才和衣躺回毯子里。
夜里偶有寒风吹入，吹得油灯摇曳，她便用毯子裹着，好在炭盆是持续供暖的，倒也能让她睡得安稳些。
第二日天刚蒙蒙亮，官差便来唤醒了考生，也送来热水与简单的早饭，一份稀粥配咸菜。
林黛玉简单的洗漱一番，又吃过早饭，精神也振奋不少，随即投入到了对经义文章的修改与誊抄中。
交卷后已是午时，她吃了些自带的干粮，在狭小的号舍内站起身活动了下僵硬的腿脚。
望着上方垂下的杨柳枝条，她紧绷的神经也得以稍稍舒缓了些。
第三日考诗赋，题目为《春和景明》。
天未亮便已开考，林黛玉提前用温水润了嗓子，提笔凝神。
眼前的春景与之前江南所见的民生图景在她的脑海中交织在一起。
当即她以雪融春至起笔，先描绘出京城春景，再由景及人，幻想出漕运恢复后码头的热闹、农户耕织的忙碌，终落笔于“吏治新兴民生乐，春和景明满昭国”。
交卷时刚过晌午，她仔细收拾好书匣，将那些拿出来的东西一个个收了回去，这才走出号舍。
贡院外已聚了不少考生和来接人的马车，即便如此林黛玉还是一眼便瞧见了人群中的贾敏、贾元春与薛宝钗。
待走近了，林黛玉很清晰的看到她们脸上的疲惫之色，很显然这三天在里边她们并没有休息好。
见着林黛玉过来了，贾敏当即对着贾元春和薛宝钗她们说道：“好了，玉儿也出来了，咱们快些回去吧，也好生歇歇。”
其实在贾敏刚开始见到从里边出来的贾元春和薛宝钗时，就说过让她们先回去了，只是都被拒绝了，两人都非是要等到林
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