明永乐二十二年（1424年）北京紫禁城外
雪下得很大，是北京少有的暴雪。赵承影站在午门外，看着宫门缓缓关闭。朱棣死了，今天发丧，全城缟素。
他四个月前来的北京。那时朱棣还在，正准备第五次北征。他在北京开了家茶庄，生意不错，还结识了几个官员。其中有个叫王景弘的，是郑和的副手，常来他这儿买茶。
王景弘说，皇上这次北征，凶多吉少。年纪大了，身体不好，还非要亲征。他劝过，没用。
赵承影没劝。他知道劝也没用。朱棣那种人，认定的事，十头牛也拉不回来。
果然，三个月后，噩耗传来，朱棣病死在榆木川。太子朱高炽即位，改元洪熙。
那天晚上，王景弘来找他，神色慌张，“赵老板，出事了。”
“什么事？”
“皇上...先皇，临死前有遗诏，要杀一批人。”王景弘压低声音，“其中有个叫赵墨的茶商，说是...前朝余孽，图谋不轨，说你和蒙古人勾结很深。”
赵承影心中一凛，“谁说的？”
“不清楚，但遗诏上白纸黑字写着。”王景弘急道，“锦衣卫已经出动，正在全城搜捕。你快走吧，今晚就走，出城往南，别回头。”
“那你..”
“我没事，我是朝廷命官，他们不敢动我。”王景弘从怀里掏出一袋银子，“拿着，路上用。出城往通州走，我安排船在运河等你。”
赵承影没接银子，“为什么要帮我？”
“因为郑公公临终前交代过。”王景弘眼睛红了，“郑公公去年在古里病逝，临终前给我写信，说如果有一天赵老板有难，务必相助。他说...你是这世上少有的明白人，不该这么死了。”
赵承影愣住了。郑和...去年病逝了。那个英气勃勃的年轻太监，那个七下西洋的三宝太监，也走了。
“快走！”王景弘推他。
赵承影收下银子，深深一揖，“多谢。此恩，来世再报。”
“别说这些，快走！”
赵承影回屋简单收拾，牵马出城。雪很大，路上没什么人。他打马往通州方向奔去，马蹄踏雪，溅起一片白雾。
出城十里，前方忽然亮起火把。一队骑兵拦住去路，大约二十人，都穿着飞鱼服，配绣春刀，是锦衣卫。
“赵墨？”为首的百户冷声道。
“正是草民。”赵承影勒马。
“奉旨拿人，下马受缚！”
赵承影看着他们，又看看四周。雪夜，荒郊，前有堵截，后无退路。他深吸一口气，缓缓下马。
“草民所犯何罪？”
“到了诏狱，自然知道。”百户一挥手，“拿下！”
四个锦衣卫上前。赵承影没动，等他们靠近，忽然动了。快如鬼魅，一掌拍在一人胸口，那人倒飞出去，撞在树上，吐血倒地。同时侧身避开另一人的刀，抓住他手腕一拧，咔嚓一声，腕骨断裂。
“反了！”百户拔刀，“格杀勿论！”
锦衣卫一拥而上。赵承影夺过一把刀，刀光如雪，在雪夜中闪烁。每一刀都避开要害，但都让对手失去战斗力，他不想杀人，这些人是奉命行事，罪不至死。
但锦衣卫是天子亲军，何曾受过这种羞辱？攻势更猛，招招致命。
赵承影渐渐吃力。他毕竟不是真的神仙，面对二十个训练有素的锦衣卫，还要手下留情，很快就落了下风。
背上中了一刀，腿上中了一刀，血流出来，在雪地上绽开朵朵红梅。
让赵承影感到意外的，这些刀竟然特制的，银和铅混合，又重又能伤害血族。
“大人，此人武功诡异，要不要..”一个锦衣卫问。
百户眼中闪过厉色，“放箭！”
五个锦衣卫张弓搭箭。赵承影心中一惊，他再强，也躲不开五箭齐发。而且箭上有朱砂，他闻得到那种甜腥味。
箭离弦。
赵承影闭上眼，准备硬扛。就在这时，异变突生，
一道人影从侧面扑来，挡在他身前。
“噗噗噗！”
三箭入肉的声音。赵承影睁眼，看见王景弘挡在他面前，胸口插着三支箭，嘴角溢血。
“王大人！”锦衣卫大惊。
王景弘转身，看着赵承影，艰难地说，“走...郑公公交代...要保你...走..”
说完，气绝身亡。
赵承影眼睛红了。他抱起王景弘的尸体，仰天长啸。啸声中，眼中金色光芒大盛，皮肤下的金色纹路浮现，在雪夜中发光。
“妖...妖怪！”锦衣卫惊恐后退。
赵承影放下王景弘，一步步走向他们。每一步，脚印都深陷雪中，每一步，眼中的金光就更盛一分。
“今天，你们都得死。”
他动了。快得只剩残影，刀光如电，所过之处，锦衣卫纷纷倒地。这次他没留情，每一刀都致命，每一刀都带着二百八十年的愤怒和悲伤。
雪越下越大，血越流越多。当最后一个人倒下时，雪地上已经红了。
赵承影拄着刀，剧烈喘息。他伤得很重，背上、腿上都在流血。
他走到王景弘身边，跪下，磕了三个头。然后抱起尸体，走到一棵松树下，用刀挖坑，将王景弘埋了。没有碑，只折了根松枝插在坟前。
“王兄，此恩，来世再报。”
他起身，踉跄走向马。马还在，不安地踏着蹄子。他上马，最后看了一眼北京的方向，然后打马向南。
雪夜，孤骑，一人一马，消失在茫茫大雪中。
“我在通州上了船，顺运河南下。”赵夜明说，“在船上发了三天高烧，昏迷不醒。船夫以为我要死了，准备把我扔下河。是船家的女儿心善，一直照顾我，用草药给我敷伤口，喂我米汤。第四天，我醒了。”
林晚声听得入神，“后来呢？”
“后来我给了船家一笔钱，在苏州下了船，养了半年伤。”赵夜明顿了顿，“那是我二百八十年来，离死亡最近的一次。如果那三箭射中我，如果王景弘没挡，如果船家女儿没救...我就真死了。”
“您后悔吗？救王景弘？”
“不后悔。”赵夜明摇头，“他救我在先，我为他报仇，应该的。而且...人活着，总得有些事是必须做的，哪怕会死。如果什么都算计得失，那活着还有什么意思？”
他喝了口茶，茶已经凉透了，但他不在乎。
“那次之后，我在江南隐居了二十年。洪熙，宣德，正统...换了三个皇帝，我才重新出来活动。因为我知道，那件事还没完，锦衣卫死了二十个人，朝廷不会善罢甘休。我得等，等知道这件事的人都死了，等档案都丢了，等新皇帝不记得了，才能出来。”
“等了二十年？”<
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