木叶孤儿院二楼的寝室里，千杏一张张翻着凉纪给她的照片：“你在汤隐村没去多少地方玩诶。”
凉纪坐在她身边，偏头看着她的动作：“毕竟除了温泉多一些，娱乐多一些，其他和木叶都差不多。”
兜临走时把他的相机送给了凉纪，说他在路上没什么好拍的，不如让凉纪多拍一些汤隐村的景点。
但说实在的，他们离开后的二十来天，着实是乏善可陈，没什么值得拍照的场景。开始止水还饶有兴致地到处参观，凉纪也不得不跟着他到处跑，但没几天所有新鲜的地方就都逛了一遍，他便很少再出门，凉纪也得以重续断了好几天的锻炼计划。
日子就这样平静无波地一天天过去，直到要回村了，也没有任何可以称之为波折的事件发生。凉纪曾担心东岐神社试图对他们不利，但看来这只是她思虑过度。
“不管怎么说，能放一个月假都是好事。”千杏把翻乱的照片拢起来立在膝盖上墩齐，放进照片袋还给凉纪，“就是这个假肯定不是白给你放的，现在你回来了肯定有得忙了。”
她不知道凉纪是暗部成员，只知道她身处某个忍者小队。但她说的倒完全不错。
凉纪把照片放进挎包，说道：“没办法，不劳动者不得食。”
千杏“扑哧”一笑：“那你赶快多多挣钱，以后你累了就从忍者部队里退下来，天天过无所事事的日子。”
凉纪沉吟：“我感觉这反而比天天起早贪黑出任务还可怕。”
“这是我没考虑周全了，你就是个闲不下来的性子。”千杏说，“不过你今天有空吧？趁现在快试吃一下我在烹饪学校研发的新菜，给我提点意见。”
凉纪提出异议：“你知道我只能尝出来是不是太咸太淡，别的就完全分不出来了。”
“就算这样，你的意见对我来说也是很重要的。”千杏拉着凉纪来到一楼孤儿院的厨房，她把从烹饪学校带回来的样品放在冰箱里。
“如果我说出‘好吃’以外的话，你不会生气吧？”凉纪问。
“我有这么小气吗？”千杏佯怒道。
“我只是不想让你难过。”凉纪说。
“放心大胆点评吧，我可没那么容易不高兴。”千杏一边把第一道汤叶山椒烧放进微波炉一边说道。
“好。”凉纪点点头，等菜热好了之后夹了一筷子汤叶卷，然后说，“好吃。”
千杏满怀期待地看着她：“然后呢？”
“我说不出别的了。”
千杏叹了口气：“你问我的时候问反了，你应该问如果你只会说‘好吃’的话我会不会生气。”
“那答案是？”
“当然还是不会啦！”千杏说着，开始热第二道菜，“这道盐釜烧樱鲷付樱叶你也尝尝看！”
明明自己说不出什么到位的点评，为什么千杏还让自己继续尝下去呢？凉纪心里浮出一个疑问。
不过除了说“好吃”的时候，她嘴里一直被千杏塞得满满当当的，没办法问问题。而等所有菜品都尝完，这个问题已经被凉纪抛之脑后。
只要千杏高兴就好。
看着千杏的侧脸，凉纪静静地想，千杏不是忍者，没有任何利用价值，所以阿飞没理由对她动手。她是安全的。
不久后，该与千杏道别了，凉纪朝她露出浅浅的笑容，离开了孤儿院。
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有人度假回来后比假期里还要开心，也有人完全相反。
大蛇丸望着对面单膝跪地的暗部，右手撑脸不辨喜怒地说：“东岐神社原本同意了我们的要求，但第二天又毫无理由地反悔了？”
“是的。”他对面的暗部垂头说道，“后续我再要求见面，都被他们给拒绝了。”
“想找第二个有能力有意愿对付万花筒写轮眼，且和木叶基本毫无关联的势力，不是那么容易的。在那之前，你继续和东岐神社多沟通吧。”大蛇丸说。
面具后，暗部毫无起伏的声音传来：“谨遵指令。”
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［你看起来不太高兴。］山月照影把纸条递给日向理生。
纸条上仍然是除了日向理生谁也看不懂的潦草字迹。有时候日向理生会觉得奇怪，都说字如其人，怎么像山月照影这样情绪稳定的人字迹会如此凌乱，而像自己这样脾气不太好的人字迹反而端端正正的。
“你也知道为什么。”日向理生说，“我和人说好了要给他带东岐神社的御守回来，结果没求成，现在被人骂了，还要我再想办法去求一个。也不知道东岐神社是怎么想的，拒绝我也不说原因。”
［爱莫能助。我只是能看微表情，不是能读心。］山月照影写道。
“算了，不说这些了。”日向理生看着汤底已经滚了好一会的寿喜烧锅，“应该已经熟了，我们开吃吧。”
一边夹着牛肉片，他一边说：“去汤之国这一个月，感觉没多少店比木叶餐馆好吃，只是看着高档而已。”
［汤隐村二战期间遭到过攻击，那时很多老字号都迁移到其他地方，现在仍没有迁回去，美食方面自然不如建村起一直没有遭遇打击的木叶。］
聊着聊着，日向理生随口说：“有时候我觉得就我一个人发出声音很奇怪。”
［没办法，我没有说话的能力。］
“说起来，我还一直没有问你，你为什么无法发声？你声带完好无损，喉部经脉也没有缺损。而且就算如此，你也可以正常痊愈。”
山月照影指了指自己的脑袋，写道：［问题在这里。］
“脑部出了问题吗？还是心理因素？”
山月照影微微一笑：［秘密。］
日向理生不自觉拧起眉头：“你之前告诉我的那个秘密，我不是一直牢牢守在心里，从没告诉过别人吗？连那个你都和我说了，还有什么不能让我知道的？”
［那只是我所有秘密中，最微不足道的一个。］
日向理生心中腾地一下升起起怒火：“你这是什么意思？”他脑海中霎时间涌现出很多不好的念头，“你当时只是想试探我会不会为你保密？你故意抛出一个小秘密来拉近距离？你想确认我对你的态度？”
［都有。］
日向理生攥紧筷子沉声说：“你突然这么说到底是什么意思？你想故意激怒我？”
［是理生一直在问我，我只是不想对你撒谎。］
“那就告诉我你的那些秘密。”
［人有很多事都是不可对外人言的。理生也有我不知道的事情吧。］
“重要的事情你都知道。一些你不知道的小事你也可以随时问我。”
［☉_☉寿喜烧就要凉了，不要生气好不好？］
看着山月照影脸上和纸上画的一样的表情，日向理生的怒火不知不觉间熄灭了。
“不说就不说吧，随你。”他嘟哝着，把剩下的大半牛肉都抢走，只给山月照影留下几片。
［你觉得接下来会给我们队派发什么任务？］山月照影若无其事地继续和日向理生交谈着。
“看那些大领导有什么想法咯，我们这些小兵哪有发话的地方。”日向理生没好气地说。
［我担心会比水之国的那次还难。］
“会吗？”话刚出口，日向理生便垂下眼沉默了。他若有所思地说：“确实有这个可能。”
［理生可要小心些，别死了。］
“我付出了什么代价才走到这一步，你一直看在眼里。”日向理生说，“之前没死，现在我同样不会轻易死去。”
［不是‘不会轻易死去’，而是‘不会死’。］
就算自己这样说，未来的命运如何，也不是口头的一句话所能决定的。但看着山月照影灼灼的目光，日向理生还是顺从地说：“我不会死。”
山月照影脸上浮现出莫名的笑意，日向理生突然意识到什么，低头一看，山月照影趁他把注意力都放在谈话上时，从他碗里抢走好多牛肉。
“你！”日向
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