丹弗斯女官急匆匆回到王宫。
一回宫她就要求立刻面见皇后。
尽管此时皇后已经洗漱完毕，披散着长发，换上单薄的寝衣倚靠在床头读书。心腹女官要求面见，自然无不应允。
那些家具似的侍女们无声退出去，关上卧室大门，将秘密锁在皇后的卧室内。
丹弗斯女官跪下来，声音带着一丝不为人知的颤抖：“殿下，出事了……”
方才还噙着微笑的皇后神色一凝，脸上笑容尽失。
在听完丹弗斯女官讲述到一半时，皇后便腾地站了起来，寝衣上映照着壁炉熊熊燃烧的火光。
“你说什么？戏剧？演的什么戏？”
“一个平民少女其实是走失的公爵千金……”
“你再说一遍？”
她忽然转头，死死盯住丹弗斯。
冰冷的眼神阴毒得好像一条蝮蛇。
丹弗斯只得硬着头皮又重复一次。
“是，殿下。那出戏讲的是一个平民少女救起失忆的子爵，两人相恋后，意外发现少女是丢失的公爵千金……”
皇后又问：“你说这场戏改编自费舍尔男爵写的书？”
丹弗斯点头。
皇后说：“明日请他与他母亲来喝茶吧。”
丹弗斯面露难色，吞吞吐吐道：“…费舍尔男爵夫人不日前启程回了家乡。男爵说，他要旅行，为下本书寻找灵感。”
皇后的眼神沉下来。
“那么，出版商呢？出版商一定能找到他吧？”皇后冷冷问道，“找到他！我要亲自审问他，到底是谁指使他写出这么个故事！”
丹弗斯心惊肉跳，闭了闭眼，狠心说：“不必问他本人了，殿下。”
“哦？”
“大街小巷都传遍了……”丹弗斯的声音头一次带上颤抖。“费舍尔男爵在报纸跟杂志上连载故事，每一天都有无数聚集在咖啡馆和酒吧听人朗读新一期的剧情。”
炉火发出噼啪脆响。皇后的眼神在夜色里看起来摄人无比。
突然，她诡异地发出一串笑声。
“哈哈哈哈……”
“丹弗斯，这个藏在暗处的敌人真有趣，不是吗？”皇后说，“他深知我们的弱点和短处，连我们自己都忽视了！我们长久待在宫里，鼠目寸光，把外面那么广阔的世界都忽视了！”
皇后再次站起来，在床边走来走去。
“这个人，他一定极其了解我们。他在暗处躲了多少年？”
皇后喃喃自语。
她的眼神被激怒而发亮。
“他一定非常恨我们！只有仇恨，才能让人蛰伏在暗处多年！他到底是谁？”
“殿下，您说过，王宫是全帝国权力最鼎盛的地方。王宫外那些卑贱的平民根本不成气候，不足为惧……”丹弗斯劝道。
皇后猛的转身喝道：“蠢货！”
丹弗斯张了张嘴，困惑地问：“那些只是市民、商人和小贩……”
“还有妓.女、仆人跟扈从。”皇后冷笑道。
“谁也不知道一个在餐厅吃饭的妓-女会不会在亲王的床榻上跟他说起白天的趣事。一个出来办事的管家会不会顺手买一份报纸放到主人的书桌上。”皇后说，“丹弗斯，你还不懂吗？这个人，他捏住了朝着民众发声的喉舌！这是我们久居在深宫无法触及的领域！”
她闭了闭眼，压住翻沸的情绪，胸膛剧烈起伏。
自从几十年前金属活字印刷被一个教会修士与他的印刷匠朋友发明出来，政治就不再那么简单地被贵族议政一两句话独裁。
随之而诞生的民间绅士阶级如泉水般涌现。
印刷成本大大降低，出版物如百花绽放。各地的教会基层修士欣喜若狂。高层却敏锐地察觉到一丝不详的气息。
因为随着人民的识字率提高，尽管如基层修士们所单纯期盼的那样，为女神奉献和祈祷地人变多了，但随之而来的是清醒会思考的人也变多了。
那些用血肉身躯构筑起权力金字塔最底端的人民，变得不那么好糊弄了。
人民变聪明了。
这对统治者来说可不是个好消息。
人一旦变聪明，就会对自由产生无与伦比的追求。
“皇帝今晚在哪里？”皇后冷脸问。
丹弗斯低下头：“在议事厅。”
皇后冷冷哼笑了一声，“他在忙着六国盟会的大事呢……现在不是一百年前了，占领别国的土地不再是一把火就能解决的容易事。他想吞下肉骨头，就得给别人留下肉汤。”
丹弗斯劝道：“这段日子那些夫人根本无法近皇帝身……这是个好兆头，殿下。”
皇后打断她，“你错了，丹弗斯。我情愿他真是个耽溺美色的蠢货！”
“我了解他，丹弗斯。正因我了解他，我才能坐上这个位置。那个艾福隆德来的蠢女人死因如此！她竟然妄想能从他那里获得爱情，哪怕是将她当做替代品的虚假爱情？”皇后说，“他是彻底的权力动物。爱情？在权力面前，不值一提！”
她说着说着想起往事，发起狠来，抓起方才阅读的书砸向墙壁。书在撞到墙的那一刻就破裂开来，书页四散纷飞。
“都怪这个老不死的东西！”她咬牙切齿地咒骂道，“大山一样压在我的头顶，怎么也不肯咽气！我这个皇后算什么天下最尊贵的女人？丹弗斯，我不过是他的女管家，他的奴仆！”
丹弗斯看得心惊胆战，小心翼翼地劝着她息怒。皇后恶狠狠地盯着墙壁，双眼发红，剧烈起伏的胸膛渐渐平息下来。
壁炉的火光映照在皇后脸上，照得她神情阴晴不定。
半晌，皇后的情绪平静下来，才开口道：“无妨，或许是助力。”
她慢慢坐回床榻边，沉思片刻，面上浮现一丝笑意。
“别忘了，我们可有另一项证据。”皇后说，“葛罗瑞雅的血宝石在我们手上。而且，那个法子已经完成了，不是吗？”
丹弗斯女官一被提醒，顿时松了一大口气。石膏般僵硬的面容上隐约浮现笑意隐隐。
“对。”她说，“殿下圣明。”
皇后拿起一旁的黄金梳篦，慢条斯理地梳理自己柔顺浓密的银色长发。她一边梳着长发，一边慢慢思索什么。
随后，她说：“王室的血宝石可以验明血缘关系，只要有这个确凿的证据在，谁都得相信艾尔就是葛罗瑞雅的女儿。就算艾尔不能燃起火焰，那不是更妙吗？没人想看到葛罗瑞雅作古多年，却突然冒出来一个强力的成年继承人！”
冰凉的笑在她唇边浮现。
皇后轻轻哼笑了一声，说：“至于血宝石上的手脚，克莱芒不是已经为我们试验过了吗？这出戏剧很好，应当称赞其绝妙才对，出现得恰到好处。为我们提前造势，是老天注定！改天我们都该去观赏一次。”
丹弗斯女官悬起的心脏终于落回原地。
对，皇后说得对，只要血宝石能证明两者之间的血缘关系，她们的计划就不会失败。
她的心又稳定下来，低下头，口中称赞殿下圣明，再次变回那个铁打不动的心腹女官。
血宝石是弗莱明王室用来验明子嗣血脉的一种人造宝石。弗莱明王室祖上与太阳女神有着神秘莫测的牵绊，王室血脉里流淌着女神赐予的火焰魔力。
越是王室嫡支血脉，遗传的力量越强大。偏远的旁支血脉日渐单薄凋零，偶尔也会诞生强大的火焰魔法使用者。
在很早很早之前，王室曾缠绕着乱-伦、交-媾的丑闻。姐妹失贞、妻子失节，诞下的孩子连生母都无法断定生父到底是谁。
因此王室命令一位炼金术师炼制出一种人造宝石，它唯一的作用就是验证子女是否与其父有血缘关系。
弗莱明王室的典仪官比其他国王的同僚还多了一项工作：记录血脉衍嗣谱系，为王室继承人精心挑选结婚对象，以便诞下力量更强大的孩子。
接连不断的近亲结婚会招致疯狂的血不断堕落。王室必须在与皇族以外的家族通婚几代的基础上，再定期迎娶同姓氏的女儿，以达到“净化”血脉的目的。<
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