在发现自己正拉着对方的手指后，顾承怀不由得愣了神。
他的视线从交缠的指尖向上移，对上了那双依旧直勾勾盯着他的眼睛。
“阿若！你在花园里吗？”宁芷晴的声音从不远处传来。
尚未回过神的顾承怀只觉得面前一空，自己的指尖也被猛地一拽。
没能看清对方的动作，他只听见眼前的人用着格外冷静的语调这样说道：
“快跑，我妈来了。”
下一秒，顾承怀就被宁言若朝前走的动作带了一个趔趄。
他不由得用有些惊讶的目光注视着看似纤细的少女，后者却只是一味地拉着他往庭院的深处走去。
虽然不知道自己在心虚什么，但宁言若听见宁女士声音后的第一个念头竟然是——
不能让宁女士看见她和顾承怀待在一起。
宁言若第一次觉得仅靠双腿也能移动地这么快，跑之前她还不忘蹲下捡起顾承怀的外套。
直到找到了足够两人掩体的大块山石，她才停下步子，转身用气音对顾承怀叮嘱道：
“你不要出声。”
被她拉着跑来的顾承怀似乎还在状况之外，闻言只是下意识地点点头，片刻后才小声提问：
“我们为什么要躲？”
这个问题意外地难住了方才还信誓旦旦往假山后跑的宁言若。
顾承怀从未如此清晰地观察过一个人情绪变化的全过程。
一只手还紧紧地牵着他，宁言若的面上浮现出一丝茫然，后知后觉地反问他：“我为什么要跑？”
被问到这个问题的顾承怀却被另一个字眼吸引了注意力。
“跑？”他有些疑惑地重复道。
刚才不是一蹦一跳地牵着自己散步吗？原来她管这个叫跑吗？
耽误了这么一会功夫，宁芷晴已经将硕大的庭院找了个大半。
余光间瞄见宁女士快要向这边走来的身影，宁言若听见顾承怀在她耳边重复的字眼，大脑下意识地处理为对方的提议。
“好。”
于是她再次拉着不明所以的顾承怀，和恰巧看过来的宁女士撞了个正着。
*
宁芷晴听了楚毅仁的话后被气了个半死。
她顾不上那些团团围住她交谈的富太太们，一心只想知道自己的女儿去哪儿了。
自己不受老爷子待见的这件事她是早就知道的，但宁芷晴怎么也没想到，他能心狠到将她的女儿当作联姻的工具。
不管怎么说，那也是他的亲孙女！
宁芷晴出门得急，早早地就把同样焦急但碍于人多不好发作的楚毅仁落在了身后。
从二楼绕到一楼，直到她不小心撞洒一个小姑娘端着的高脚杯。
“你没事吧？”
宁芷晴眼疾手快地扶住对方，由于摇晃而倾倒下的果汁液体滴落在女孩身上那条白色礼服裙上。
“真不好意思，”宁芷晴有些歉疚地开口，“我带你去……”
“我带你去换件衣服”这句话没能说完，宁芷晴很快意识到自己也并不算熟悉这里的环境。
“没事的，”女孩轻声宽慰她，“我自己处理一下就好了，只是恐怕得麻烦您带我去一下洗手间。”
对方的音量原本就不大，说着说着更是变得越来越小。
宁芷晴本想叫个侍应生来，思来想去又觉得这件事的责任在自己，丢下小姑娘一个人总归不太好。
于是她按捺下自己仿佛无头苍蝇般寻人的着急，耐着性子回答道：
“那你跟我来。”
一楼，洗手间。
裙子上沾了色块的女孩正拿着纸巾小心擦拭着，宁芷晴抱臂倚靠在一旁的漆墙上。
对方衣服的布料大概是丝织品一类的软料，泼上去的果汁污渍像是陷进了针脚内，好半天都擦不掉。
不然我赔你一条新的吧。
宁芷晴欲言又止，话还没说出口，就被女孩手上的动作堵了回去。
直到对方将脖颈处的长条绸缎解下，宁芷晴才意识到那是特意搭配的丝巾而非裙子原本的设计。
先前被用作固定的银色别针充当了装饰品的连缀，手打的长条蝴蝶结松松垮垮地垂下来。
就像面前这孩子一样弱不禁风，宁芷晴忽然没由来地想到。
她再次看向面前的女孩，估摸着和自己女儿差不多大的年纪。可自己的女儿虽也纤细，却并不像对方看起来那般瘦弱。
难道是自己喂得比较好？
不等宁芷晴细想，女孩已经再次轻轻出声。
这次的话语倒是听起来有了些底气。
“多谢楚夫人，”女孩提起裙子行了个标准的谢礼，“我叫江疏桐。”
多年在外的宁芷晴不清楚A市这些人家的弯弯绕，自然也记不起面前这位就是几小时前那些贵妇太太们还和她嚼舌根说过的，江家被偷换来的假千金。
她对此仅有个模糊的印象，似乎是隐约记得似乎不久前有人提过这个名字。
因此她也只当是哪家才华出众的小孩，笑着点点头说：“我听过你的名字。”
在对方闻言后有些诧异的目光中，宁芷晴有些抱歉地道：“我还有点事得先走，回去的路你能认识吗？”
*
试问：在月黑风高夜，看见自己女儿疑似在漆黑的花园里和不知是哪来的黄毛拉小手怎么办？
宁芷晴早就提到嗓子眼的心顿时就凉了半截。
她怒气冲冲地走过去，话还没问出口，就看见女儿脸上明摆着写着心虚两个大字。
她要说的话也被女儿先发制人。
“妈，你来了。”宁言若一副理所当然的模样。
说这话时，原本侧对着她的宁言若转过了身，将依旧牵着的那个人带得险些栽了个跟头。
宁芷晴心下了然，她就料到自家女儿不可能这么快开窍。
没等她询问那人身份，对方已经先一步开口。
“阿姨好，我是顾承怀。”
距离有些远的地埋灯微弱的亮光不怎么能照清来人的面孔。
宁芷晴起初只觉得声音有些耳熟，听到名字的半晌后才忽地想起来。
“你是小乔的儿子吧？”
听见原本气势汹汹的宁母在一瞬间转至柔和的语气，顾承怀一时没反应过来。
片刻后，他才意识到对方口中的“小乔”是在称呼他这句身体的母亲。
虽然他并非严格意义上的顾承怀，但他穿来的时间早，对于这个相处了许久的母亲同样有着实感。
顾承怀的声音也有些激动起来：“您认识她？”
这个明显多余的问题得到了宁芷晴的一声轻笑作为回答。
“何止是认识，”她笑道，“小乔是我最好的朋友。”
说到这时，宁芷晴的余光间才扫见宁言若手上拿着件黑色的东西。
她的目光又扫回先前搭话的顾承怀
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