靖王的剿寇檄文至谢府不过一日，谢昶便点齐三百精锐轻骑，披甲持兵，奔赴西山。
自北方战乱以来，无数流民度过殷江，西山一带因此流民成群，被迫落草为寇，啸聚山林。
谢昶一身玄色紧身软甲，勒马立于山口，抬眼望去，只见西山连绵起伏，林木幽深，山风呼啸而过，带着几分肃杀之气。此地易守难攻，陵阳当地官府数次清剿，皆是损兵折将，无功而返。
尽管官府世家多有主张尽数剿杀之声，王妙仪却仍坚持让谢昶以威服之、以恩结之、以义抚之，能招安则招安，能安置则安置，一则能够收悍勇之士以充行伍，二则安流民之心以固陵阳。
荀礼驭马上前一步，“将军，据斥候回报，西山流民帅纪惇，聚众近千，其中青壮战卒有近百人，器械虽粗劣，却悍勇善战，此前几波差役都被他们打得大败而归。此人为人颇有豪气，不劫掠乡民百姓，只截官府漕运、豪强商队，在流民之中声望极高。”
谢昶微微颔首，“王妙仪说得不错，这伙流民并非恶徒，若一味剿杀，只会逼得他们死战，徒增伤亡。若能收为己用，便是一支劲旅，传我令下去，全军列阵，只示威不妄杀。”
军令传下，三百精骑迅速列阵，甲光向日，旌旗猎猎。
不多时，山间号角呜呜吹响，林莽之中快速涌出一队人马。
为首那人身高八尺，肩宽背阔，身上的铁甲已经有些破旧，却擦拭得极为干净，腰间悬一柄环首厚背刀，刀柄缠布。
谢昶眉头一挑，此人风度如此，想来就是西山流民帅纪惇无疑了。
纪惇催马向前几步，鹰隼般的眼眸警惕地扫视着来军，□□的黑鬃马健壮非常，噗嗤噗嗤地喘着粗气，他上下打量一阵，“来者可是鹰扬将军谢昶？”
谢昶端坐马上，身姿依旧挺拔如松：“谢某奉靖王殿下之命，前来安抚流民，整肃西山。”
纪惇仰天一笑，豪气干云：“安抚？官府口中的安抚，哪一次不是先诱后杀？我纪惇麾下弟兄，皆是无家可归、无籍可托之人，田地被豪强占了，房屋被兵火烧了，官府不肯收编，乡勇肆意欺凌，不走这条路，便只有死路一条。”
他横刀立马，“将军虽年少，可威名在外，去岁氐秦来犯，将军率八千骑兵大破十万敌军之功绩，实在叫纪某佩服。我知晓你不是那些昏庸官吏，今日要我等随你下山，也容易——马上见真章，你赢我手中刀，我纪惇任凭处置；你若输了，便带着你的人退出西山，从此互不干涉。”
“如你所愿。”谢昶的手指摸上剑鞘，勾唇笑了声，论比试他当真没有怕过谁。
话音未落，纪惇双腿一夹马腹，黑鬃马长嘶一声，如离弦之箭般直冲而来。
待逼近身前，他猛地举起手中大刀，刀身厚重，劈落之时竟带起破空锐响，一招下来仿佛能够将山劈作两半，势大力沉，直取谢昶顶门。
这一刀没有半分花哨，全是沙场搏杀练就的悍勇，刀风凌厉卷起尘土飞扬，果然是做过监军的练家子，有几分本事。
谢昶不动半步，眼见刀光将至，手腕轻抖，长剑呛啷一声出鞘。
剑光如秋水一泓，清亮夺目。
他不闪不避，长剑斜引，以剑脊精准贴住刀身，顺着纪惇的刀势轻轻一引一卸。
那千钧之力，竟被他四两拨千斤般卸至一旁，刀锋堪堪擦着谢昶的软甲而过，劈入空地，沙土飞溅。
“好！”一招落空，纪惇不惊反喜。
他也同无数人交手过，从未见过有人能如此轻描淡写卸开他全力一刀，当即变招，刀身横抽，横扫谢昶腰肋。
刀势沉猛，快如闪电，这下恐怕是难躲了吧。
没想到谢昶手腕翻转，长剑竖挡，“当”的一声金铁交鸣，火星四溅。
纪惇只觉一股力道从刀身传来，震得他虎口微微发麻，心中暗惊，却不肯示弱，怒吼一声，催马再战。
刀光霍霍，大开大合，每一刀都劈得风声呼啸。纪惇的刀法走的是悍勇一路，招招搏命，劈、砍、斩、剁，全无虚招。
马战本就讲究势大力沉，他借着马力，一刀重过一刀，四周士卒只觉劲风扑面，心胆俱寒。
谢昶却始终从容不迫，他的剑细而长，看似难以抵抗大刀之威，实则并不与纪惇硬拼蛮力，而是以快、准、巧取胜。
剑光如如流水般在厚重刀影之中穿梭游走，进退自如。
两人马打盘旋，一进一退，一攻一守，在山口开阔地上展开恶战。
纪惇连劈十几刀，刀刀狠辣，却连谢昶一片衣角都未曾碰到。反而每一次碰撞，都被谢昶以精妙剑法规避，甚至屡屡被剑势逼得回刀自救。
他心中愈打愈惊，此人剑法看似轻描淡写，实则处处暗藏杀机，若谢昶存心取他性命，他早已毙命数次。
谢昶剑势虽利，却始终留手，只守不攻，点到即止，并不想要他的命。
两人又战十余合，纪惇刀势渐急，一刀直刺谢昶心口，迅猛绝伦。
谢昶眸色一闪，似得逞一般，欺身上前，长剑骤然加速，精准点在纪惇刀身最薄弱的环扣之处。
“叮”的一声轻响。
纪惇只觉虎口剧痛，一股巧劲顺着刀身直透臂膀，环首刀险些脱手飞出。
他大惊之下，急忙收力回拽，谢昶却不追击，只是长剑一挑，顺势压在刀背之上，力道沉凝，纪惇拼尽全力，竟无法再下压半分。
“好剑法！”纪惇猛地抽刀后退，勒马横刀，喘着粗气，却无半分颓败之色，反而眼中精光暴涨。
他抱刀拱手，声音坦荡：“将军剑法卓绝，以剑破刀，纪某自愧不如，甘拜下风！”
长剑争鸣入鞘，谢昶抬头笑道：“纪监军刀法刚猛，愈挫愈勇，谢某亦十分敬佩。”
“许久没有这么痛快了！”纪惇大呼过瘾后神色稍缓，“将军啊，并非我纪惇有意对抗官府，实在是……身不由己。你随我上山一看，看过我等处境，再谈招安不迟
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