陵阳的城门洞开着，朔风卷着尘沙与血腥气，一股脑往城墙上撞。
守城的兵士们披甲持矛，散在城堞之下，甬道两旁，一个个垂着头，眼观鼻鼻观心，只当自己是泥塑木雕的桩子。
偶有几个胆大些的，偷眼往城下瞥去，也只一瞬便慌忙收回目光，脸色青白交错，唇瓣哆嗦，喉间滚着几分惊惧与不忍，却终究是脚生根一般钉在原地，无一人敢上前半步，无一人敢喝止一声。
他们不是不知人间道义，不是不见血流成河，只是那城下作威作福的，是陵阳根深蒂固的顾家。
顾家满门荣耀，三出太尉，四出刺史，族中子弟或在朝为官，或掌地方实权，盘根错节，枝叶相连，在陵阳这一方水土上，早已是一手遮天的士族门阀。
平日里纵马街头、欺压百姓、强占田宅、凌辱商户，已是家常便饭，官府不敢问，路人不敢言，便是守城的兵卒，也不过是混口饭吃的寻常人，谁又敢拿自己的身家性命，去触顾家的锋芒？
今日这般惨状，虽骇人听闻，却也绝非头一遭。
往年灾荒之年，流民涌入陵阳，顾家为保自家粮仓满盈，也曾纵仆行凶殴打、甚至暗中伤人性命。今日光天化日之下，这般明火执仗的残杀，不过是愈发肆无忌惮，将人命视作草芥，将律法视作无物。
兵士们心中再愤懑，再不忍，也只得忍气吞声，装作视而不见，只盼这场杀戮早些过去，少添几条冤魂。
便在这时，一阵马蹄声由远及近，踏碎风里的呜咽，停在离城门不远的空地上。
谢昶抬手轻轻一勒马缰，战马长嘶一声，前蹄微扬，旋即稳稳落地。
谢昶翻身下马，身形微侧，自然而然抬臂，朝马背上的少女伸出手。
妙仪被谢昶扶着下马，面色已是惨白如纸，死死咬着唇瓣，几欲渗出血来。
她并非不惯骑马，而是方才一路行来，目光所及之处尽是人间炼狱，直叫她五脏六腑都翻搅起来。
城外的黄土早已被鲜血浸透，干了又湿，凝成一片暗沉的黑褐。
流民的尸首横七竖八躺了一地，姿态扭曲，触目惊心。
有人胸背被乱刀劈开，衣衫破碎，脏腑外露，枯瘦如柴的手指，却还死死攥着半块冻得坚硬的窝头。有人匍匐在地，胸口不断淌血，气息微弱，只剩喉咙里断断续续的哀鸣。更有尚在襁褓中的婴孩，被人狠狠掼在地上，小小的身子早已冰冷，身下晕开一滩刺目的血，连一声啼哭都没能留下。
几名家丁骑着高头大马，在流民堆里肆意驱驰践踏。马蹄沉重，落下之处，只听得筋骨碎裂的闷响，混着撕心裂肺的惨叫。
顾家的粮车翻倒在一旁，麻袋破裂，白米散落在泥水里，混着血污尘土。
他们口口声声说流民抢粮，可那些所谓抢粮的饥民，两手空空，所有的粮食都是被顾家自己纵马撞翻的。
妙仪站在原地，只觉得心口堵得发慌，气血一阵阵往上涌，胃里翻搅不休，几欲作呕。
她自幼养尊处优，听过乱世疾苦，见过灾年景象，却从未亲眼见过如此赤裸裸、毫无顾忌的虐杀，原来人命在这些人眼里，轻如草芥，贱如尘埃。
谢昶上前半步，宽肩挡在她身前，声音低沉：“别看了。”
妙仪抬眼看向他，眼底还带着未定的惊悸，“小将军，拦住顾家。”
谢昶的眼神凝在她面上片刻，随即微微颔首，没有多余的话，转身向前走去。
为首的是顾家管事顾忠，一向在陵阳横行惯了，仗着主家权势，从不把寻常人放在眼里。
顾忠原本远远见两人闯过来就心生不悦，两人年纪轻轻的气质却是不凡，可这陵阳的士族他哪个不知，印象里从未有这两个小娃子。
纵使心生恼意，却还是挥停了属下，强撑着耐心问了句，“你们是什么人？敢管我顾家的事。”
谢昶目光淡淡扫过他，只吐出两个字：“谢昶。”
二字落地，顾忠脸上的蛮横瞬间僵住。
谢家世代将门，功勋在朝，权势远非顾家可比。
更何况谢昶之名谁人不知，不过舞勺之年，却已官至从四品鹰扬将军。单枪匹马在敌营三进三出，如入无人之地，去岁氐秦来犯，他率八千骑兵大破十万敌军，据说那一战杀得淮水尽赤。
顾家在地方上横行，在谢家面前，不过是一方豪强，连平起平坐的资格都没有。
顾忠心头一紧，气焰顿时矮了半截，连忙换了一副口气，“原来是鹰扬将军，并非我等放肆，实在是这些流民胆大包天，光天化日抢我顾家粮车，目无法度。我家主人下令从严处置，以儆效尤，还请大人不要插手。”
他一口一个法度，一口一个处置，实则全是仗势欺人的说辞。
王妙仪被这话气得忍不住冷笑一声，指向满地尸骸血泊，以及那些缩在角落里瑟瑟发抖的老弱妇孺，“从严处置，是扭送官府按律定罪，不是当街虐杀。以儆效尤，是惩戒首恶，不是随意屠戮婴孩，践踏饥民。”
“你又是谁？”顾忠斜眼扫了她一眼，是个绝世美人，不过看着病怏怏的，别是将军府邸里的哪个娇妻美妾吧？不过也没听说鹰扬将军府里有人啊，遂硬了语气，“粮食是我顾家的，给与不给，旁人无权置喙。他们伸手来抢，便是贼，是贼，便该杀。”
王妙仪瞪他，“你个惯会看人下菜碟的！我不过是看不过眼，来说道几句罢了，你管我姓甚名谁？”
原来不是将军府里的人，顾忠继续心安理得强辩：“流民聚集日久，人心难测，今日敢抢粮，明日便敢生乱，我顾家这么做，也是为陵阳地方安稳，女郎不懂，还是莫要插手了。”
谢昶抱剑环臂，“她是建邺王氏的贵女，连本将军也得敬上几分，你当真要如此无礼？”
顾忠缩了脑袋，连声告罪，这些个金贵主子怎么一股脑儿都到陵阳来了，得罪了人也不是他能承受得起的。
“为地方安稳，该开仓赈济，安抚流民，让饥者有食，寒者有衣，人心自然安定。”王妙仪声音不高，却句句戳中要害，“你顾家锁仓闭廪，纵仆杀人，糟蹋粮食，凌辱老弱，这不是安地方，是乱地方。”
“便是真贼，也该由官府定刑，轮不到你顾家当街设刑。”谢昶接道：“你顾家私自动刑，屠戮生民，视城防如无物，视官府如摆设，是觉得陵阳这地方，王法管不到，还是朝廷管不到？”
这句话分量极重。
顾忠额头已经冒出冷汗，他心里清楚，谢昶不是在吓唬他。
真把事情闹到州府，闹到台阁，顾家哪里斗得过王谢两家，他咬了咬牙，试图把话说得圆滑一些：“大人，我顾家在陵阳也算有些脸面，你今日非要护着这些流民，难道是要与我顾家为敌？”
“我不与顾
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