掀开厚厚的门帘，寒风钻进屋内，烛火微晃，盆中炭火猛地一亮，哔啵轻响。
炭盆内有橘皮，屋内散发淡淡的橘香，清新淡雅不显沉闷。
越微霜抬眸，眼底闪过些许诧异，连忙从小榻上起身，迎上前去。
“阿娘怎的过来了？可是有要紧事？”
李玉妍牵着越微霜的手，在小榻边坐下，偏头看向身后。
“你们且先出去，我有话要单独与四娘说。”
屋内众仆妇纷纷行礼，井然有序地退出屋子。
越微霜挨着李玉妍坐下，甚是乖巧，“阿娘，是账本册子对不上了吗？”
李玉妍摇头，拍拍越微霜的手背，慈眉善目，表情柔和。
“你三兄归家，说今日在品茗居瞧见你与楚家郎君在一处饮茶，可是真的？”
越微霜在回来的路上，便料到越修和会将此事告知父母，是以早早便做好了准备。
越四娘子与蔡三娘相识多年，她往日便与楚寒知不甚亲近，骤然私下相见，只有一个由头。
越微霜并未犹豫迟疑，而是淡定地点头，坦然承认。
“三娘昨日过来，说她新编了首曲子，却忘了带来，偏偏她这些时日要跟着蔡夫人忙内宅事务，并无闲暇，便让儿今日去品茗居，让她表兄带给儿。”
越微霜面色如常，眼眸明亮平静，不闪不避，委实不像情窦初开的女郎。
李玉妍心中稍定，但思及四娘这些年来，因蔡三娘之故，除了家中的两位兄长外，她见得最多的外男，便是这位楚家郎君。
女郎年岁已至，总有知慕少艾的一日。
楚家郎君丰神俊朗，整个陇京城中，不知有多少未出阁的女郎倾心于他。
李玉妍在心中无声叹息，世家皆以为楚家郎君是好郎婿，她与夫君却不以为然。
她家四娘如今不懂情爱，楚家郎君便仅是蔡三娘的表兄，若日后四娘开了情窍，心慕之，又该如何？
李玉妍眉头微皱，抬手揉了揉自家四娘的头，将她搂进怀中。
越微霜愣怔，身子微僵，靠在李玉妍身上，呼吸间满是李玉妍惯用的茉莉香脂。
她在万俟氏时，生母难产而亡，一尸两命。
家主在她三岁时，迎娶河东刘氏贵女为妻，隔年便生下男婴。
她是原配所出，继母亦有自己的亲生骨肉，她在万俟氏十二年，与这位继母并不亲近。
她去主院请安时，常常看见继母怀抱幼弟，轻声哼唱河东独有的歌谣，那时她心中确有些许羡慕。
她在书房中读书，背世家谱系，后来又被送往陇京。
若是她的阿娘还活着，该有多好，至少在她背书背累时，在她受委屈时，能被阿娘搂在怀中，柔声安抚。
若真是如此，那些委屈、彷徨和害怕，或许便能被阿娘一一抚平。
她幻想许久的怀抱，今日却在越四娘子的母亲身上得到了。
越微霜垂眸，缓缓抬起手，试探性地放在李玉妍的腰间，慢慢回抱住她。
李玉妍并未察觉到怀中女郎的异样，轻声叹气，“过些时日，便是楚家郎君的生辰，蔡夫人有意大办，为娘已收到楚家请帖。”
“楚家郎君年已及冠，且是朝中重臣，婚事却迟迟未定下。”
李玉妍语重心长，“蔡夫人此举，显然醉翁之意不在酒。”
越微霜静静听着，昨日她与蔡三娘同塌而眠时，蔡三娘便已将此事告知她。
楚寒知乃麒麟子，年少时忙于读书与科举，如今他是户部侍郎，前程似锦，不知有多少世家盯着他。
若非淄州长孙氏年轻一辈中，并无适龄未婚女郎，他们也不会将主意打在蔡三娘的身上。
蔡三娘之父，与楚寒知之母，乃一母同胞的亲兄妹，亲缘关系甚是紧密。
是以，越微霜听到长孙氏有意求娶蔡三娘时，心中连连冷笑。
长孙氏委实贪心不足，打得一手好算盘。
“到了那日，四娘紧跟阿娘身侧，旁事莫要多管。”李玉妍郑重叮嘱。
越微霜暗惊，越家阿耶与阿娘，竟不想让她嫁入楚氏？
“为何？”越微霜仿若并未察觉，抬眸眨眼，甚是天真懵懂的模样。
李玉妍眉眼弯弯，捏了捏她的脸颊，“楚郎君是江陵楚氏嫡支，他娶的女郎日后定是楚氏宗妇。”
“并非阿娘的四娘不好，当不得宗妇。”
李玉妍垂眸，对上女郎的眼睛，“而是宗妇需打理一族内务，甚是劳累。你自幼便活得无拘无束，为娘与你阿耶，只愿我们四娘过得舒心如意。”
宗妇并非寻常人，而是日后一族的当家主母，掌管整个宗族的内务。
既需知书达理，通晓礼仪祭典，熟悉世家谱系，还需辅佐宗子，教养孩童，诸事繁杂。
在旁人眼中，宗妇打理内务乃本分，若是做得好，并无夸奖。
然而，若是宗妇无法打理好内务，则会被族中长辈训诫。
越微霜在兰陵时，便亲眼目睹继母因在年尾大祭中，出现小小疏漏，便被长辈与家主，当着所有族人的面，严厉训诫。
虽过去多年，她仍然记得继母当时的仓皇无措，强忍着泪不敢落下。
“儿知晓，儿亦不想成为他人宗妇。”越微霜紧紧抱住李玉妍的腰，认真道。
李玉妍闻言轻笑，眉眼间的淡淡愁绪，却并未因此消散，她似是迟疑，沉默许久，方缓缓出声。
“无论是江陵楚家，还是丰州蔡氏，皆有许多痴情人。”
李玉妍抬头，看向榻边的炭盆，火星忽明忽暗，橘皮渐露焦色，屋外的落雪声越加清晰。
“当初楚氏迎娶蔡夫人之人，乃楚氏嫡支嫡长子，二人婚后琴瑟和鸣。楚氏长房还有嫡次子，娶平阳卫氏女为妻，二人婚后亦夫妻恩爱。”
李玉妍长叹出声，“奈何好景不长。”
“那年江陵突发时疫，楚家大郎君并未熬过去。”
“二郎君之妻，因怀有身孕，受了惊吓，亦香消玉殒。”
越微霜知事时，江陵时疫已过去多年，女夫子为她讲解世家谱系，谈到江陵楚氏的
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