【历久弥深醴酪香】
云贞不好答言，笑了。蒋锦觉出自己话说太露，有些不好意思，咬唇一笑：
“大嫂来时，身边也带了两个丫头。一个叫小鸾，嫁了陈管家的儿子陈全。另一个鸳鸯，嫁给大哥的随从陈升。两个丫头都能干的很，小鸾帮大嫂管内院家务，鸳鸯和陈升住在烧锅巷那边，帮着大哥料理外头的事，一应车马粗使，乡下田庄来人，生意上往来的客人，都是她一总应对，理的一丝不错……”
停了一忽儿，叹息道：“至于菱歌，其实，比大嫂来家还早一年，本来出身比你我也不差什么，却是命苦，家散人亡，流落下贱，说起她的故事，真是让人感叹命运无常呢。”
原来菱歌是平江人氏，本姓陈，原是宦家出身，她父亲曾是平江县县令。陈县令妻子死的早，没再娶妻，只有这一个独生女儿，自小悉心教养，爱如珍宝一般。父女俩相依为命，也算岁月静好。不料一年府库突然失火，烧毁许多物件不说，太尉委托巡抚使寄存的两千官银，不知被什么人趁火拿走了。捉不着盗贼，太尉震怒，严令追责，将陈县令革职拿办，命他赔补失银。
陈令是个清官，哪有这么多钱赔，上头追逼的紧，愁忧交迫，一病不起死了，女儿少不得发落官卖。这女孩儿年方十四，从小读书识礼，更生得貌美如花，千娇百媚。牙房到手如获奇珍，卖价一百二十两银子，一时无人问津。
却说县令一死，女孩儿生无可恋，就病了，渐渐水米不沾，奄奄欲尽，牙房看要砸在手里，急得要命，身价减半降到六十两，人见病势沉重，哪个肯出钱？好巧不巧，赶上蒋钰到平江办货遇到，动了怜悯之心，把这女孩子买了来，请医问药，将养在寓里。
蒋钰办完事，打发陈升先回家，一个人在平江溜溜待了近一个月，软款温柔，百般服侍，直至女孩儿好起来，取名菱歌，带上一起回了金陵。
进了家门，父母跟前下了一跪，要留菱歌在身边充做侍妾。蒋毅应允。但因兰芝还没嫁进来，只答应先在他房里做个丫鬟，等以后正妻进门，若菱歌生养了，再正名分。
兰芝嫁过来后，见丈夫身边如此美貌一个丫头，心中自是不乐，但看公婆丈夫面上，只得容下。后来得知菱歌身世，也觉可怜。她本是心胸大量的人，见菱歌知礼守分，性情和顺，从不多言多事，再加上蒋钰从中调停，慢慢就把心中芥蒂放下了。菱歌这边，看兰芝肯容她，便死心塌地殷勤服侍，凡事不拿强拿，不动强动，她本来知书识字，能写会算，人又极聪明的，一来二去，倒成了兰芝管家一个好帮手。
云贞听蒋锦说了这番话，心下戚然，叹道：“天地苍茫，人如飞絮。我在外行医，见到什么样遭遇的都有，各人命运是难说的。尤其我们女子，自己能做几分主呢？‘知其不可奈何，安之若命’，几人能够做到？不过都是无奈罢了。比之你我，菱姐姐固然万分不幸，但她能遇到你家大哥哥，又是不幸中的万幸了。”
蒋锦想了想：“你说的是，所以‘居易俟命’的道理，说说是容易的，做到却是极难。我每常羡慕别人的好处，就试着反过来想，比起菱歌这样，上天对我，算是恩宠备至了，不能再怨天尤人。母亲也常说，人要惜福才得长久，想来是不错的。”
云贞见她说得甚是老成，抿嘴一笑：“像你这样的好命，世间也没有几个了，也有羡慕别人的时候么？”
蒋锦道：“怎么没有？比如现在，我就羡慕姐姐身有长技，不必依附于人，能自在来去。不像我……”说着停住了。
云贞含笑道：“那是因为你不是我。人活着，都是各有各的忧烦。我自然也有，只是还没现前罢了。就是现在，这行走来去的自由，也是全赖祖父庇护。我又何尝不羡慕你，有父母疼爱，又有兄弟扶持呢。”
蒋锦略沉吟：“你说的也是。大凡人，都羡慕别人有而自己没有的，可见得陇望蜀，说的没错。”
说笑了一会儿，桂枝和采芹回来，各自歇息不提。
接下来数日，云贞和蒋锦一起来去，俩人形影不离，无话不说，渐成莫逆。白氏自服下最初两剂药，再没发过晕眩，汗症也好了大半。云贞叫按原方又吃了两剂，之后又开方，处置体内寒饮阴实。白氏精神转好，渐渐有了体力，便能出来走走，自此一日好过一日。
单说八月十二这天，云贞和蒋锦都在上房陪白氏夫人说话。丫头荷花兴冲冲进来，说道：“老爷吩咐，把院子里埋的酒起出来，中秋节要用。这会儿大少爷叫了人来，才开挖，家里人都聚在那边看新奇哩，太太要不也去瞧瞧？”
白氏道：“都是什么人在那儿？”
荷花答：“大少爷，二少爷，陆家舅爷也在，外头进来三个人，一个是李劲，另还有两个小厮。”
白氏道：“既有外头进来的，我就不去了。”向蒋锦道：“你陪着你姐姐瞧瞧去吧，这酒还是咱家刚搬来金陵时，那年春分埋下的，藏了快有十年了，也算难得一见的。”
蒋锦笑道：“怪不得呢，早上我和云姐姐来，望见大哥二哥在后角门那边亭子底下，走来走去，想是在量尺寸，认当年藏酒的地方。”招呼云贞：“云姐姐，咱们出去瞧瞧吧。”
白氏对荷花说：“这是新奇事儿，你叫上海棠她们，都去瞧新鲜吧。”荷花陪笑：“我们都跑出去了，太太身边没个人伺候，怎么成？大少奶奶见了，又该骂我们贪玩了。要是太太也去，我们就都有去的由头了！”
白氏笑道：“是我让你们去的，她还能骂你？说的这么可怜见儿的。”话犹未了，丫头海棠进屋来，笑盈盈道：“太太，老爷和三少爷也去看他们起酒了。老爷说，要是太太精神好，也叫请去看看呢。”
正说着，兰芝随后走进来：“母亲身上可好不？多出门走走，也开心。今儿院子里热闹，含光要我接母亲过去呢。”
白氏遂换了衣服，云贞、蒋锦两边陪着，兰芝和荷花前面引路，后面小丫头相随，一行人簇拥着走来。
院里秋光明媚，丹桂飘香，只见亭子旁边站着十来个人。蒋毅在南面负手而立，身边是允中和陆青，对面站着蒋钰和蒋铭。外围还有几个丫头婆子，立在远处望着。
凉亭当中挖了一个方圆七八尺的土坑，李劲和一个小厮站在坑里用铁铲掘土，已掘了两尺来深，挖出来的土扬在两边，垒出两个小土山。
看见白氏一行人来了。蒋钰便带着陆青迎了过来，陆青作揖见礼，白氏笑道：“自家里，亲家小哥儿不要拘礼了”。少顷，都到了近前，白氏就在蒋毅身旁停下了，看着众人掘挖。
又挖下一尺来深，李劲叫道：“有了！”蒋铭和陆青都站在坑沿儿上往下看，蒋铭道：“是了！”陆青却道：“哪里有，我怎么看不着？”
蒋铭拔了拨刚掘上来的土，说：“你看这儿，这不是土，是稻草，已经化的看不出来了。”
陆青凑上去瞧了瞧，果见跟前面的土不大一样，似是腐化的稻草。
蒋钰对李劲道：“接着挖，你手底下小心着点儿！”李劲答应着，又掘了一铲深，是一层朽木，再往下看，又是薄薄的一层，这次显见是朽烂的稻草了。
李劲：“不敢再挖了吧，现在怎么弄？”
蒋钰拿了根树枝指点着：“从边儿上挖，这边……”然后吩咐：“把中间这层揭了，这是绵絮，都朽了。”
话音未落，只听蒋铭喊声：“等下，让我来！”兴冲冲把袍子下摆撩起来，拢在腰间系住。喊那小厮上来，自己跳下去，和李劲一起把那一层烂絮揭开来，只见一南一北，相隔尺余宽，现出两个乌黑的坛头，上面站着的人发出一阵欢呼。
蒋铭和李劲把酒坛周围清理干净，叫小厮把绳子、抬杠拿下来，陆青，允中，都过来帮忙。不一时，众人将两个酒坛抬了出来。
蒋钰走过来，对蒋毅笑说道：“爹，您来开个坛头，看看怎么样。”蒋毅微笑：“你开吧。”
蒋钰就把坛子盖儿打开了。众人只觉一股浓郁的酒香扑面而来，闻之欲醉，都喝一声彩。蒋铭道：“该舀出些来，看看颜色。”允中道：“我叫萝月取碗去了！”片时取了来，舀出看，见酒色乌红，稠厚如浆。
蒋钰道：“这酒不能直接吃了，怎么处？”蒋毅一笑：“把些新酿的酒来，冲兑着吃。”蒋钰恍然笑道：“我知道了。”
稍后，允中陪着蒋毅往书
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