满月礼顺利结束。回到申华宫，屏退左右后，姜昭阳几乎虚脱般地靠在软枕上，后背已被冷汗浸湿。只有她自己知道，刚才那短短的一刻，她与这具身体的本能以及沉重的历史惯性，进行了一场多么激烈的搏斗。
但胜利的喜悦和掌控命运的感觉，冲淡了所有的疲惫。
青洛捧着一杯温水走上前，轻声说：“母亲，您今日真好看。”这句话里，少了几分往日的刻意，多了一丝真实的叹服。
姜昭阳接过水杯，看着眼前这个越来越顺眼的庶女，露出了一个疲惫却真实的笑容：“谢谢你，青洛。”
便在这时，殿外传来寺人恭敬的通传声：“君上到——”
姜昭阳神色一凛，立刻收敛了放松的姿态，在青洛的搀扶下起身，准备迎接。青洛也迅速退至一旁，垂首恭立。
郑伯掘突大步走入殿内，他今日心情显然极好，脸上带着爽朗的笑意。他先是虚扶了姜昭阳一把，“夫人辛苦了，快坐下。”目光随即落在被乳母抱着的悟生身上，眼中流露出毫不掩饰的喜爱与期望。
“吾儿今日表现甚佳，不哭不闹，颇有气度！”他朗声笑道，又看向姜昭阳，赞许地点点头，“夫人今日亦是应对得体，一番‘悟往知来’之言，甚合寡人之意。”
“君上过誉了。”姜昭阳微微欠身，心中松了口气，知道自己今日这关算是过了。她捕捉到他话里对儿子的认可，顺势柔声道，“悟生能得君上如此期许，是他的福气。”
郑伯掘突满意地颔首，又逗弄了儿子片刻，方才看向安静站在一旁的青洛。
“青洛近来常在你母亲身边？”他语气随意地问道。对于这个庶女，他并无太多关注，只依稀记得她似乎比以往更常在申华宫走动了。
青洛立刻上前一步，规规矩矩地行礼，声音清脆：“回君父，母亲慈爱，允女儿在身边聆听教诲。”
姜昭阳也含笑补充道：“青洛这孩子乖巧懂事，有她在身边，也替我解了不少闷。”
郑伯掘突不置可否地“嗯”了一声，并未多言，他的注意力显然更多在嫡子身上。又略坐了片刻，嘱咐姜昭阳好生休息后，便起身离开了。
虽然君父的关注依旧有限，但青洛知道，姜昭阳方才那句话，便是一道无形的护身符。她看向姜昭阳，眼中带着真诚的感激：“谢母亲。”
姜昭阳拍拍她的手，温言道：“你既唤我一声母亲，这都是应当的。”她此刻身心俱疲，却也感到一种前所未有的踏实。初步赢得了丈夫的认可，稳定了后宫的局面，与庶女的关系也日趋融洽，更重要的是，她似乎真的在与那该死的命运抗争中，赢得了第一回合。
风雪依旧，但申华宫内的某些东西，已经悄然改变。姜昭阳用她的意志，在满月礼这一天，为自己和儿子悟生的未来，强行撬开了一道新的缝隙。
周历的岁首，正值严冬最酷烈的时节。寒风裹挟着细碎的冰粒，抽打着郑宫高耸的檐角，却丝毫无法冷却宫内为迎接新年而蒸腾的热气。这热气源于鼎中沸腾的牲礼，源于奔走侍从呵出的白雾，更源于一种弥漫在空气中、名为“礼”的庄重与焦灼。
作为郑国的君夫人，姜昭阳是这次岁首大典的核心人物之一。一连数日，申华宫门庭若市。
“夫人，祭祀宗庙的黍、稷、牺牲已由太宰查验完毕，这是清单。”
“夫人，届时您所着的礼服、佩玉已备好，请夫人过目。”
“各国遣使送来岁首贺礼，礼单在此，需夫人裁定回礼规格……”
竹简、木牍在案头堆成了小山。姜昭阳端坐其中，凭借原主的记忆和自身超强的学习适应能力，竭力处理着纷至沓来的事务。她脸色微白，眼底带着一丝难以察觉的青黑。这具身体产后刚满两月，尚未完全恢复，如此高强度的心力交瘁，让她时常感到一阵阵虚弱的眩晕。
但她不能停下。这是她以“姜昭阳”身份第一次在郑国朝野面前全面亮相，任何一丝疏漏，都可能让她之前所有的努力付诸东流。
青洛安静地坐在殿隅的席上，做着简单的女红，耳朵却将一切动静收入心底。
悟生的啼哭声便是这时从偏殿传来的，比往日要急促响亮些。乳母抱着他，在殿门外有些焦急地踱步，却不敢轻易进来打扰。
姜昭阳正与内府官员核对祭品数目，闻声只是微微蹙了下眉，头也未抬，只扬声道：“乳母，好生哄着世子，许是饿了。”
她的声音带着一丝不易察觉的疲惫与不耐。这几日，孩子的啼哭似乎格外频繁，她归咎于天气寒冷或是被往来人声惊扰，并未深想。她全部的精力都像一张拉满的弓，紧绷在岁首大典这一件事上，分不出丝毫给那个她仍需耗费心力才能勉强接纳的婴儿。
青洛抬起眼，看向殿外。她能听到那哭声中的异样——不仅仅是饥饿或不适，似乎还带着点鼻塞的嗡音。
她放下手中的针线，起身走到姜昭阳身边，轻轻拉了拉她的衣袖，小声说：“母亲，弟弟哭得厉害，女儿想去看看。”
姜昭阳正被繁杂的账目弄得心烦意乱，闻言随意地摆了摆手：“去吧去吧，让他莫要再哭，扰得人心烦。”语气里带着她自己也未察觉的、属于“武姜”的一丝冷漠。
青洛心中微沉。她依言退下，走到殿外在乳母身边安抚悟生。婴儿的小脸哭得通红，触手可及的额头似乎比平日要热一些，呼吸也略显粗重。
青洛哄着孩子，轻轻拍抚，目光却穿过庭院，望向正在寒风中紧张筹备的祭祀高台。盛大的庆典之下，细微的危机正在滋生。
岁首正日，天色未明，郑宫已是灯火通明。
巨大的青铜礼器在火把映照下泛着幽冷的光。郑伯姬掘突身着玄端冕服，神色肃穆，率领文武百官，立于宗庙之前。姜昭阳穿着繁复厚重的礼服，头戴珠玉，站在他身侧稍后的位置，脸上施了脂粉，掩盖了连日的疲惫，显得庄重而典雅。青洛跟在一众宗室女眷之后，小脸被寒风冻得通红，却依旧保持着最标准的仪态。
钟磬之声悠扬响起，祭祀正式开始。太祝高声吟唱着古老的祝祷词，香烟缭绕，牺牲的血液渗入冰冷的土地。
整个过程漫长而寒冷。姜昭阳只觉得双脚冻得麻木，沉重的头冠压得她脖颈酸痛，但她必须维持着完美的姿态。在郑伯向上天与祖先献祭、祈求保佑郑国社稷与子孙时，她的目光不由自主地投向被乳母抱在后方、裹得严严实实的悟生。
保佑他……平安长大。她心中掠过这个念头，随即又被接下来的流程占据。她并未注意到，那厚厚的襁褓里，悟生的小脸异常红润，呼吸也比平日急促。
青洛却注意到了。隔着人群，她锐利的目光捕捉到了乳母脸上那一闪而过的担忧，以及悟生似乎不适地扭动了一下的小小身躯。
盛大的典礼终于结束。<
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