秋汛的余波尚未散尽，将军府后院的槐树叶还凝着隔夜的湿露。风过之处，带起一阵清冷的潮气，裹着阶下残叶的气息，漫过雕兰玉砌的游廊。
汀竹静静立在廊下，月白绫罗的裙摆下沾了些晨霜，手指紧紧攥着腰间悬着的柿子香囊，眉目轻蹙，眼底的沉闷愈发凝重。
一日一日过去，眼见她与太子的婚期渐近。她非但没能找到法子摆脱这纸赐婚的桎梏，就连杀害宋韫的真凶周姨娘，也依旧逍遥法外，未得半分惩戒。
在将军府的每日每夜，她只觉得那颗向来冷硬的心，竟似悄然生出了血肉，行事愈发瞻前顾后，没了往日的果决。若是依着从前的性子，怕是早已将真凶斩于剑下，岂会这般一拖再拖？又或许，是这对手太过狡猾，实在难以对付。
锁秋瞧她月事方过，腰腹的伤才堪堪见好，竟还立在这风口里吹风，不由得忧心忡忡，连忙转身入内室取来一件素色披风，轻轻替她拢在肩头。
“小姐，可是心头藏着什么烦心事？”锁秋望着她蹙起的眉宇，低声问道。
汀竹缓缓摇了摇头，轻声回话：“无事。”
锁秋迟疑片刻，终究还是轻声禀道：“奴婢方才听闻，明日宫里便要遣嬷嬷过来，教小姐太子妃大婚的诸般礼法了。”
听闻此言，汀竹紧蹙的眉头，愈发沉了几分。
礼法二字，像两道沉重的枷锁，狠狠砸在她心头。她本是民间自在惯了的人，若非几月前碰巧偷听到堂中的谈话，又因为了活命不得以顶替宋韫的身份，为死去的她报仇雪恨，她何曾要困在这深宅大院，做这笼中雀？
一股浊气憋在胸口，烧得她喉咙发紧。她猛地转身，攥着锁秋道手腕，眼底闪过一丝决绝：“锁秋，替我打掩护。我出去一趟，天黑前必回。”
锁秋一惊，连忙四下张望，压低声音道：“小姐！明日嬷嬷便要来了，你此刻出去，若是被老爷撞见......”
“我自有分寸。”汀竹的声音带着几分急切，“你只消寻个由头，说我在房中静养，谁来都挡了。”
她话落，转身便往游廊尽头的角门走。月白的裙摆扫过阶下残叶，带起一阵细碎的声响。
出了将军府，汀竹像挣脱了笼子束缚的鸟雀，脚步轻快了许多。
街上叫卖声此起彼伏，带着市井的烟火气，驱散了几分她心头的郁气。她轻车熟路地去往了望京街最负盛名的醉云楼。
醉云楼的酒香醇厚，隔着老远便能闻到。应着店小二的招呼便进了去。
而就在此时，醉云楼对面的珠宝铺门口，一抹娇艳的身影正立在那里，手里还攥着一支刚买的珠钗。
宋婉今日也是心情烦闷，一想到某人即将入主东宫，便借着由头出来选购首饰，解解闷。
谁知刚踏出店铺门槛，竟瞧见一个熟悉的身影进了对面的酒楼。那身段，那步态，尤其是面上覆着的一层薄纱，正是她心头的厌恶之人。
她心头一动，又折回珠宝铺，借着端详珠钗的由头，悄悄朝着对面张望。
只见汀竹随着店小二的指引，拾级上了酒楼二楼。她当即放下珠钗，转身便快步往醉云楼去。
宋婉抬脚迈进醉云楼，堂内的喧嚣混着酒香扑面而来，她下意识地抬手掩了掩鼻，目光飞快扫过一楼散座，没瞧见那抹月白身影，便径直走到柜台前，对着正擦杯子的店小二扬声道：“方才是不是有个戴面纱的姑娘进来了？瞧着身段纤细，穿的是月白绫罗裙。”
店小二闻言愣了愣，上下打量了她一番，见她衣着华贵，不像是寻常人家的小姐，便老实点头：“回姑娘的话，是有这么一位，刚跟着小的上了二楼的雅间。”
宋婉心里的火“噌”地冒了上来，正想追问是哪间雅间，眼角余光却瞥见店小二手里拎着的酒壶，壶身莹白，还系着醉云楼特有的红绸带。
她眼珠一转，指着那酒壶道：“这壶酒，可是要送到那位姑娘的雅间去？”
“正是呢。”店小二憨憨一笑，“那位姑娘只要了一壶陈年花雕，说是要独自小酌。”
宋婉嘴角勾起一抹冷笑，伸手从袖中摸出几锭碎银，悄悄塞进店小二手里，指尖压着他的掌心，声音压低了几分，带着一丝不容置疑的力道：“你多拿一壶，就说是店里赠送。这事你知我知，若是往后有人问起，便说没见过我，也没见过那位戴面纱的姑娘，明白吗？”
店小二捏着掌心冰凉的碎银，掂量出分量不轻，连忙点头如捣蒜：“姑娘放心，小的嘴严得很，绝不多说一个字！”
宋婉这才满意地松开手，理了理裙摆，抬脚往二楼去。木质楼梯被踩得“吱呀”作响，她循着走廊一路走，很快便瞧见一间雅间的门虚掩着，里头隐隐传来酒杯轻碰桌面的声响。
她心头一紧，脚步顿住，指尖已经触到了门帘，只差一步便能掀帘而入。可就在这时，周姨娘平日里的叮嘱突然在耳边炸开：“莲溪，凡事莫要冲动，要沉得住气，捏到对方的把柄才能一击致命。”
宋婉的指尖猛地一颤，硬生生收了回来。她咬了咬唇，眸中闪过一丝不甘，可转念一想，自己孤身一人闯进去，若是闹起来，反倒落了下乘，不如先回府将此事告知娘，也好商量个万全之策。
这般想着，她便压下心头的火气，悄无声息地转身，脚步轻快地走下楼梯，出了醉云楼，坐上候在门口的马车，朝着将军府的方向疾驰而去。
马车里，她攥着袖中的手帕，心里只反复念着：“汀竹，你等着，我定要让你身败名裂，休想安稳坐上太子妃的位置！”
醉云雅间内，店小二双手稳稳捧着两壶花雕，掀帘缓步而入。她抬眸瞥了眼那两柄青瓷酒壶，黛眉微蹙，轻声问道：“我只点了一壶酒，怎的送来两壶？”
店小二满面堆笑，拱手答道：“姑娘客气了，这另一壶是小店今日的添头，特意赠予姑娘的。”
她闻言微微颔首，店小二便将酒壶轻轻搁在梨花木桌上，又替她斟了一盏，这才躬身退下，顺手将雅间的木门掩了个严实。
待店小二离去，她独对一盏琥珀色的佳酿，自斟自酌，悠然品咂起来。
不过片刻，一壶酒见底，汀竹已喝得半醉。她拎着另一壶酒，脚步虚浮地走向了窗边，打开窗想透透气。刚一打开窗棂便瞧见，萧凛正从马车上下来。
她趴在窗口俯视着下方的萧凛，又喝了一口酒，不知为何扬声喊了一句：“谢世子。”
萧凛闻言往上看了一眼，天光落了他满身，玄色锦袍上绣着的暗纹流云，被风拂得微微起伏。他本是来醉云楼赴友人之约，闻声抬眸时，正撞见二楼窗畔那抹月白身影。
薄纱半遮的脸浸在风里，衬得那双眼尾泛红的眸子愈发潋滟，分明是醉了，却还固执地扶着窗棂。
待看清那张脸的轮廓，萧凛的眉峰几不可察地一蹙，刚从马车走下，便见她身子一晃，像断线的纸鸢般朝着窗外栽落。
“小心！”
他低喝一声，足尖猛地蹬地，身形如隼鸟般掠起，宽大的袍袖裹挟着风，堪堪在她坠地前揽住了她的腰。
女子身上的酒气混着柿子香囊的清甜扑面而来，撞得他手臂微微一沉。
汀竹只觉天旋地转，下一秒拎着酒壶便跌入一个温热坚实的怀抱，鼻尖蹭过他衣襟上冷冽的龙涎香，意识彻底混沌前，只瞥见他下颌紧抿的线条。
萧凛垂眸看着怀中人，她双目紧闭，长睫如蝶翼般轻颤，月白的裙摆沾了尘土，鬓边的珠花也歪了。他皱着眉将人打横抱起，指尖触到她肩头微凉的披风，眸色沉了沉。
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