沈静婉看见呆若木鸡的沈家下人，气急败坏地高声怒喝：“你们这些没用的废物！还愣在这里干什么？是想被发卖吗？赶快给本小姐把这些不知死活的贱民统统赶走啊！”
那些下人一听会被发卖，这才如梦初醒般回过神来。
他们纷纷鼓起勇气，簇拥着沈静婉朝城门口的方向快步走去。
此时，守城的官兵们察觉到这边发生了骚乱，急忙手持长枪冲了过来。
经过一番奋力驱赶和阻拦，终于成功地将沈府众人和这群情绪失控的难民分隔开来。
这些可怜的难民，他们身上布满了各种各样的伤痕，有的伤口还在渗着血水，看上去触目惊心。
而且，他们已经很久很久没有吃过一顿饱饭了，个个饿得面黄肌瘦、有气无力。
正因如此，当面对赶来的守城官兵时，几乎毫无抵抗之力，很快便被强行分开了。
尽管这些难民身体虚弱到极点，连站起来都有些摇摇晃晃，但毕竟人数众多。
在混乱之中，沈静婉虽然并未受伤，然而她那一身洁白的衣裙却遭了殃。
裙摆在人群的推搡和撕扯之下变得残破不堪，露出了两条白皙的腿，这一幕让守城的官兵们看得眼珠子都快掉出来了，一个个目光直直地盯着，口水差点流了一地。
而她上身的衣服同样未能幸免，被难民们胡乱摸着，弄得肮脏污秽，已经看不出本来的颜色。
与此同时，其他正在施粥的人家，看到沈家的粥棚这边闹出了这么大的乱子，生怕自己也受到牵连，于是纷纷匆忙结束了施粥，手忙脚乱地收拾起东西，赶紧回城去了。
就这样，接下来连续好几天时间里，城中竟然没有一家敢出城施粥了！
原本热闹非凡的城门口变得冷冷清清，只剩下朝廷开设的粥棚还在艰难地维持着。
然而，即便是这样，那些可怜的难民们依旧难以填饱肚子。
与此同时，户部承受着巨大的压力，白花花的银子如同流水般源源不断地向外流。
面对如此严峻的形势，最终这件事还是传到了景帝那里。
景帝得知事情的来龙去脉后，不禁勃然大怒。
他特意召沈怀忠前往御书房，狠狠地斥责了一番。
沈怀忠灰头土脸地回到府上，心中恼怒不已，随即便禁了沈静婉的足，命她不得再出府。
这下可好，那些走投无路、饥肠辘辘的难民们自然而然地将所有的罪责都一股脑儿地归咎到了沈静婉一个人的身上。
每天睁开双眼便开始不停地咒骂着沈家的这位婉小姐，似乎在他们眼中，沈静婉已然成为了导致这一切苦难发生的万恶之源。
再看那守城的李大，由于玩忽职守以及收受贿赂等罪行，被处以杖责五十的重罚。
没撑了几天便去了。
……
转眼间距离沈初凝将那张药方交给沈怀忠，已经过去了将近十天的时间。
可朝廷方面却始终没有传出任何关于救治疫病的消息。
就在此时，京城之中也开始陆续出现感染者。
一时间，整座城陷入了极度恐慌之中，各家店铺纷纷闭门谢客。
沈初凝察觉到其中的蹊跷之处。
要知道，沈怀忠说过，他在拿到药方后的次日一早，便将其转交至五皇子手中。
按照常理推断，如今理应已经展开大规模的熬药救治了，但奇怪的是，竟然连一丝一毫的动静都没有。
萧元翊尚未出宫建府，依然居住于宫中。
沈初凝本打算递帖子进宫向太后娘娘请安，然后在宫中找机会见萧元翊。
却被告知由于城中爆发疫病，宫外之人已不再被准许进宫请安。
无奈之下，她只得求助于沈怀忠，请他务必想尽办法安排自己与五皇子见上一面。
两日之后，经过一番周折，沈怀忠终于成功将萧元翊带出了皇宫。
沈怀忠的书房
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