这边沈家几位少爷前脚刚刚出京，沈老夫人后脚就已经按捺不住内心的急切，匆匆忙忙地将管家沈宗唤到了跟前。
只见她端坐在太师椅上，神情严肃，语气不容置疑地吩咐道：“去给老身准备一辆马车，老身要去京郊的庄子上走走。”
听到老夫人的命令，沈宗不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应道：“是，老夫人。只是小的斗胆问一句，不知道您此番想要前往哪个庄子呢？”
沈老夫人略微沉吟片刻，心中暗自思忖一番后，回答道：“凤鸣山脚下的那个庄子。”
其实她原本是打算直接说出家庙的，但又担心沈宗万一将此事禀报给沈怀忠知晓，自己这一趟恐怕就难以成行。
好在凤鸣山距离家庙不远，如此一来，应当能够在天黑之前顺利返回府中。
然而令沈老夫人始料未及的是，沈宗竟然开口说道：“回老夫人的话，前些日子，凤鸣山一带遭遇了一场暴雨，大量的泥土被雨水从山上冲刷而下，如今庄子上正在整修，里头挤满了来来往往的工匠师傅们。若是老夫人此时前去，难免会扰了您的清净。”
听闻此言，沈老夫人不禁微微皱起眉头，脸上流露出些许不悦之色。
但她很快就调整好了情绪，转而对沈宗说道：“既然如此，老身改去东郊的庄子便是。”
岂料沈宗再次恭敬地回话道：“启禀老夫人，东郊的那个庄子不久前才被大夫人给卖掉了。”
这话犹如一道晴天霹雳，瞬间让沈老夫人惊得合不拢嘴，她瞪大双眼，难以置信地提高音量质问道：“你说什么？周慕瑾她怎么敢擅自变卖我沈家的产业？简直是无法无天！”
沈宗一脸诚恳地说道：“此事并非大夫人擅自为之，而是经过老爷首肯的！您也知道，东郊那个庄子就算放在二夫人手中，这些年也是一直处于亏损状态呢。当时好在还有其他产业能够补贴一些，然而自从大夫人接手管家之后，其他的产业也仅仅够维持住收支平衡罢了，确实也没有多余的银两再去贴补东郊庄子啦！”
听到这话，沈老夫人只觉得眼前一黑，身子晃了几晃，差点晕倒在地。
要知道，那东郊庄子里所养活的绝大部分可都是她娘家林氏这边的亲戚啊！
想当年，她父亲因为贪墨之罪被朝廷判以抄家流放的重刑。
自那时起，一些原本依附于林家的旁支失去了靠山，逐渐衰落下去。
她还记得父亲临终前对自己叮嘱，如果日后有能力的话，一定要想方设法帮助自家的这些亲戚渡过难关。
所以当年她下令将东郊庄子上原有的庄户赶至其他的庄子上去。
如此一来，这东郊的庄子便成为了专门用于安顿她林家旁支亲族的地方。
就连香雪，对外也是说从东郊庄子上挑出来带进府的。
而那些个亲戚们过去一直依仗着林家的权势，早就养成了懒散怠惰的习性。
后来沈老夫人将其安置在了沈家东郊的庄子上，有了沈家的供给，他们更是无需亲自动手做任何事情。
云书宣掌管中馈时，曾经数次向她提及想要处置东郊庄子上的庄户们。
然而，每一次都遭到了她的坚决反对。
她给出的理由始终如一：“那些庄户可都是为府上立过功的老人，如今他们年事已高，在庄子上安享晚年。若是无缘无故就处置了他们，岂不是让他们心寒？而且，这事儿要是传扬开去，只怕现如今府中的下人
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