与姚千忆分别后，林蕴霏借着夜色的掩蔽，即刻前往馨德苑，并且推门进去。
生怕房门敞开会引来不必要的注意，又怕有人从外面将门锁上，林蕴霏在门缝中夹了一张折叠起来的纸。
她径直走向床榻边，发现香炉竟消失不见，转头又去了兰惠苑，也是同样的情况。
心中的疑窦就此得到变相的证验。
馨德苑与兰惠苑这一片的宫苑素来是闲置的，缘何昨夜房间内点了熏香，第二日香炉又被着急撤走。
林蕴霏越发笃定，昨夜林怀祺之所以神志不清，就是受了香的影响。
有了下一步成算，她于是离开此地，先回到椿华宫用晚膳。
好在她今夜原本就计划在宫里过夜，方便了她及时探查真相。
待到亥时前后，那是各宫倾倒香灰的时刻。
林蕴霏换上宫女的打扮，顺利抵达淑妃所在的漪秀宫。
没有等太久，便有一位提着木桶的宫女从棋盘门走出来，留了道门缝。
木桶很重，她不小心晃荡了下，桶里盛着的水洒溅在道上。
“唉”宫女换了个姿势，走走停停，娇小的身影逐渐消失在转角。
透过门缝先看了眼里头的情况，林蕴霏轻手轻脚地钻进去，躲藏在树丛后。
东梢间外面立着一位盯梢的宫女，屋内仍旧点着灯，隔扇门上映出两道相对的身影。
其中一位只能看到半身，想来是坐着的淑妃，另一位是站着的，应是她的心腹。
因为离得太远，林蕴霏无法听清她们讲话的声音。
不一会儿，隔扇门被打开，大宫女探出一半的身子，将一个布袋交给小宫女。
“还是老规矩，”她沉声吩咐说，“将东西丢到花圃去。”
声音有些模糊，林蕴霏顾不得脏，又往树丛深处挤了挤。
“锦柳姑姑，”那小宫女明显还不尽然被宫规束缚本性，性子活泼许多，声音也大些，“娘娘好端端的为何要将香丢掉？”
大宫女不怎么满意地扫去有如夹带刀片的眼风，冷声教训道:“还轮不到你来置喙主子做的决定。”
被她肃冷的脸色吓得噤了声，小宫女耷拉着眉眼，连大气都不敢喘。
“愣着做什么，”大宫女瞧见她那鹌鹑似的样子，嫌弃道，“快去办事吧，切记留意不要被人发现。”
小宫女自然再不敢多嘴，喏喏道好，提着布袋就此小跑离开。
锦柳念叨着“来了也有月余，怎地还是一点不稳重”，她走进屋内将门拉上，隔绝了里头的光景。
“娘娘，您真的不打算告诉小娥事情的真相吗？”侧卧在椅上的女人听见锦柳这句问话，缓缓地睁开了眼。
只见她将柔夷一转，用手中的团扇半遮脸，袖间萦绕的香向锦柳所在的方向散去。
淑妃不答反问:“本宫新调的香，可还好闻？”
锦柳愣神地看着她鲜妍如二八年华的脸蛋，好一会儿才回神来答:“娘娘制香的造诣，在宫中可谓是无人能敌。”
“御花园里的桂花开了，”淑妃仿佛被她的夸奖取悦，脸上漾着甜如蜜糖的笑，“本宫打算采一些晒干，再磨成粉，加进这料香中，大抵闻起来会更加清甜。”
她此刻尚且有闲情怡弄馨香，哪里有半分为文惠帝昏倒而担心的样子。
锦柳赞叹道:“娘娘素来有取之不尽的巧思，是奴婢如何也学不来的。”
淑妃不期然对她刚才提出的问题做了回答:“小娥若知道了事实，心中必然忐忑。心底发虚之人办起事来，更容易露出破绽。”
“原来如此，”锦柳听罢恍然大悟，惭愧道，“是奴婢愚钝，娘娘英明。”
“你万万不用妄自菲薄，宫里怀有玲珑心的人多了去，你猜本宫为何独独提拔你近身伺候？”淑妃抬起那双似笑非笑的含情眼，问。
“奴婢不该揣测娘娘的心意。”锦柳闻言向她福身，半垂的眸子是不亢的表现。
见她如此，淑妃眼中的笑意真切了几分，伸手虚虚地扶她:“起身吧，本宫只是在同你闲聊，而非教训你。”
“因为你最识得分寸，最为忠心，知晓多做事少问话，”女人不再卖关子，“本宫与三皇子身边正需要你这般的人。”
“这些年你为本宫办成了不少事，本宫皆看在眼里。来日水涨船高，本宫少不了你的好处。”
锦柳先是无比感激地“哎”了声，而后柔情地望着她说:“娘娘，奴婢见着你上青云，心里便已满足。”
那边林蕴霏赶忙追了出去，所幸小宫女还没有走远，她小心翼翼地放轻步子，跟着对方一路走到目的地。
对方停步在御花园深处的一块暂且废弃的圃田，用带上的小锄头挖出一个坑。
小宫女倒比林蕴霏想的要警觉些，在取出布袋里的东西前，先左右张望了圈。
林蕴霏躲在离她几步远的一棵树后，悄悄地观察她的言行。
“这么好闻的香，娘娘说不要就不要了，多浪费呀。”小宫女一面将香粉倒进土里，一面不解地自言自语。
她遽然停下倒香的动作，好巧不巧地往身后林蕴霏的藏身之处看来。
林蕴霏被这一变故吓得将头缩回去，心中像是揣了千万只上下跳蹿的鹿。
小宫女确认四周无人后，才将身子转回去。
林蕴霏攥着被冷汗打湿的手，谨慎地歪头。
少女应是从腰间解下一只香囊，将剩余的香装了进去。
许是占得好东西，小宫女心情格外愉悦。她抓紧将泥土填平整，接着赶紧离开。
担心对方会折返，林蕴霏在原地等了一会儿，直至双腿发酸，方上前查看。
夜色昏暗，林蕴霏只知晓大概的方位，就近拾起一根树枝开始翻泥土。
据她刚刚的所见所闻，土中埋的是香粉。
夏日燥热，泥土几乎干裂成粉，两者属实难以被区分出来。
凭着嗅觉认定范围，林蕴霏当机立断，咬牙从衣袖上用力扯下一截布料。
她将几抔交杂的泥土与香粉一起拢进布里，再将此处尽量恢复原样。
用虎口掐住束口，林蕴霏提着这袋粉，快步回到椿华宫。
＊
翌日，清晏殿那儿传来消息，文惠帝依旧没有醒来的迹象。
林蕴霏于是前往清晏殿，一为探看文惠帝的情况，二为检查殿内的熏香。
候在殿外的贾得全见到她来，将脸上的愁绪收敛了些许。
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