“刘含之还是没能找到？”
“是。”
沈羡接过玉碗，指腹与莲纹相触，拈勺在汤中搅了一圈。
“荆州不算太大，怎能让他跑了？”
“他如今命悬一线，恐怕浑身解数都放在如何躲藏于市井之中了。”
“到底是个可怜人，成了他的养子，又被推搡着送上主帅之位，时局迫人啊。”
“他若真心不愿卷入这些事中，又有谁能迫他？”陆衡轻轻摇头，“他看中了刘荣能为他带来的无上权势，也该承担代价。”
“苏弘呢？”
“死了。”
两指微微一松，其间玉勺险些坠落，终究是被人捞了回来。
“他率领三千兵马，不管不顾，挡在刘含之身前同邵览厮杀。”
“可他舍生求死，手下士卒却成群结队地逃散。到了最后，他用一条性命护着刘含之，为他争来了一线生机。”
“他还真是一意孤行，只是可惜跟错了人。”沈羡道，“刘含之大抵想不到，自己费心排挤的苏弘，却是能护自己到最后的人。”
“其中弯弯绕绕，如何说清？”陆衡坐下，朝对面沈羡道，“说来也是讽刺，苏弘以为自己忠心，部下对他也应当是同样的情谊……”
“他死在了部下的刀下？”
陆衡嗤笑：“三千户侯，若能摘得，可护后世子孙代代衣食无忧。这桩买卖，很划算。”
酸梅汤不断被人搅起波澜，久不停息。玉勺一头的人也状似千头万绪堵在心间，不能自洽。
前世持刀带兵，大摇大摆地闯入自己家中，杀灭自己亲眷的人死了。
她心中分明是充满快意的，只是苏弘在吴兴的那番极尽恳切的话，深深触动了她。
“陆衡。”
“你以为他这么做，值得吗？”
“那日在吴兴，他同你说了什么？”
连她主动说着要喝的东西都弃之一边，看起来很是反常。
“他说……”
沈羡敛眸，陷入回忆。半晌，她没有直接回答陆衡，只是无端问了这么一句。
“你觉得，前人前仆后继地为保护家国赴死，值得么？”
“大抵是值得的。”陆衡答道。
沈羡抬眼，对上他的眼神。
“如若你所最珍视的事物在家国覆亡后也将消失得无影无踪，又岂能坐视不理？”
“但总有一些人，他们看重的不是自己与族人的性命，甚至与这些事物毫不相干，只为了博得一些虚无缥缈的所谓权势。”
穿过层层叠叠、郁郁葱葱的槐树，阳光为其眉眼、鼻尖、面上棱角笼上一层朦胧的光雾，显得尤为柔和。
“这样的人，哪有什么所谓的禁忌，连自己手足也能杀得……哪怕江山易主，对他们而言也不过是换了个人讨好罢了。”
“你是君主，居此高位，自然万事皆要为国家着想。”
“我却不一样。只要他们平平安安，我也便没有其他指望了。”
而现如今，她的愿望也快要达成了。
“苏弘死了，你该如何处置？”
“他……”陆衡斟酌一番，“这场旷日弥久的叛乱，不可能轻拿轻放。”
“就譬如他。”
陆衡想起那日情景，只觉额间跳得频繁。
“他攻破湘州、梁州，砍下陆承的头送到我面前。”
“这笔账，我势必要还。”
陆衡这话好似让她有所明悟，沈羡有些心不在焉地舀了一勺汤送入口中。
这酸梅汤经过冰镇，如今仍是凉着，滑过喉间，很是冰爽，驱散了她的热意，也厘清她的头绪。
他有可怜之处，但更可恨。
她不会忘记，他是如何利用沈家对他的信任，闯入她家中，杀了她的父亲，她的母亲，她的长姐，和她的胞弟……
又冷眼旁观她的余生都陷入痛苦，日夜凌迟。
她没忘了自己要保护沈家。
“要回去了么？”
“嗯。”沈羡点点头，咽下一口汤，“这还是父亲头一回喊我回去。”
言罢，她有些窃喜，忍不住笑道：“我也想他们了。”
陆衡的视线定定地放在她脸上，仔细端详着。
须臾，他轻声道：
“一路小心。事情过后，一众家族倒下，沈家却成了赢家，当心招致祸患。”
沈羡冲他甜甜一笑：“好。”
而后她低下头，在阴凉下小口啜着酸梅汤。
在她视所不及的地方，陆衡指尖正无意识地搁在石桌上轻点，眉心微微蹙起。
他隐隐有些忧心，却不忍扫了她的兴，几欲开口，却最终将话咽了回去。
但愿是他胡思乱想。
.
“胡思乱想。”
“我这个人可是好端端地站在你面前了，还在瞎想些什么呢！”
“哎哟！”
沈羡手指一戳，没使多少劲儿，却平生让沈延后退好几步，而后扑通一声坐在地上，揉着脑门，对着沈羡，怨气十足。
“又使上旧把戏了，是不是？”沈羡没好气道，“书中没人教你不要无中生有、捏造是非么？”
“二姐这样欺负我，这才是有违常理，算不得君子！”沈延极为硬气地反驳道。
“上回我说要考你，那本书学了多少了？”
沈延极为骄傲地高高扬起脖子，一拍胸脯道：“都已经好好学过，也烂熟于心了。”
“喏。”沈羡眼一花，怀中便多了一本书，“把书给你，随便考校！”
沈羡眸光一转，唇角勾起，露出一个意味不明的笑，显然是想好了刁难他的说辞。
沈延看她这样熟悉的神情，已经开始害怕起来。
“《礼记》读完了？”
“《礼记》读完了，《汉书》读了没有？”
“《六韬》呢，《商君书》呢？光读还不够，都能明白书上讲的什么意思了？明白意思了，能熟记了么？能熟记了，老师布置的课业都一一完成了么？下了课还有《史记》、《战国策》要读，怎么能掉以轻心呢……”
“行了行了，二姐我怕了！”
沈延哭丧着脸，踮起脚尖去捂她的嘴。沈羡嘿嘿一笑，微微一转身便逃离了沈延的束缚。
“你们……”前方传来长辈的叹息声。
二人双双回头，而后又相视一笑，颇有一种干了坏事后的得逞之感。
“瑶娘。”沈然朝她招呼着，“一回来便四处寻到沈延，可没听见你向我们道过好呢。”
沈羡小步上前，身后还跟着沈延，二人自成一列，很是诙谐。
“这般旁若无人，仔细被人笑话了去。”
沈羡颇为警觉地左右看一眼，一旁洒扫院子的家丁见状，纷纷默契地低下头，难掩面上笑意。
沈羡急忙跑到沈母旁边，整个人埋在她的肩上。方才还是一副威风凛凛的模样，这回却是一句话也不肯说。
“好了好了。”沈母轻拍她的头顶，沈羡便抬起头来，眨眨双眼，等着她说话。
沈母轻轻朝周遭几人使了个眼色，那几人便如变戏法的一般，自怀中掏出几样形色各异的东西来。
沈羡瞪大双眼，有些不可置信地愣在原地。
“今儿个是个什么好日子……我是做了什么错事，要被逐出家门了？”
“瑶娘莫要说笑话。”沈然嗔怪道，“可还记得你的生辰？”
生辰……
今年的生辰于她而言，实在算不上是个愉快的日子。
沈然似是洞察到沈羡的心思，体贴道：“一份寿面自然远远不够，这是我们补给你的生辰礼。”<
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