咣当震响，户部的杜仲双手振袖，将茶盏重重搁在案上，瓷器发出觳觫嗡鸣，声声入耳。
“难道乡君真的以为你能够代替萧侯发号施令，还是替萧侯上阵杀敌？为何不准我面见于他？”
一声极力克制的质问回荡着，彻底掩盖掉茶盏碰撞的尖响，积压已久的怒意从杜仲齿缝里逃逸而出，他又极快地阖上双唇，仿佛意识到言辞的不妥。
至少这些话不能当面道来。
但杜仲的怒气已在层层累积中不可避免地喷发而出，直截了当地问向这一位全天下对萧偃状态心知肚明之人。
李宴方为何多番阻拦他这一位朝廷命官？！
京城内的风风雨雨他早有耳闻，萧偃生死安危成谜，前些时日李宴方被画屏猛虎吓得失魂落魄，更有传言大猎当日之事血腥恐怖，李宴方虽侥幸留下一条命，可心神已损。
那拼命护卫她的萧偃又岂能全身而退？
甚嚣尘上的流言对萧偃极为不利，但恰在此时，一道平戎策从侯府送到太后面前，太后召来兵部、户部等官员商讨此举的可行性。
户部需筹备粮草，杜仲亦在受召之列，只不过他不曾想到会接下这一趟差事。
平戎策论述周全，攻略出其不意，非常吻合萧偃的作风，这一道平戎策像是在沸沸扬扬的流言中证明他本人无碍。
但既然本人无碍，为何不出府门？
太后因此派杜仲前来试探虚实，杜仲不仅要给太后交代，还要给关心政事的群臣百姓们交代。
萧偃是否当真无恙？
那些流言是否能不攻自破？
此事并非良差！
杜仲午时前来，正是用膳之时，侯府之内无人前来侍奉，主人也未曾相迎，竟然就将他撂在此处，这已让他极为不满。
难道真如某个传言，这一道平戎策并非萧偃手写，而是某人代笔呈之？
而侯府之中正在千方百计制造假象试图让他相信，所以久久无人前来接见？
如今李宴方三番四次阻拦自己面见萧偃，已让杜仲心中的猜测愈发清晰，心头沉重。
李宴方能书擅画，颇具才名，会不会她仿照笔迹，故意抛出平戎策，达到掩盖某个真相的目的？
那可是欺君之罪啊！
杜仲抬起头直视稳坐于上首的女子，那女子一派光明磊落、端正大方，任由他打量揣测。
而风雨不动的李宴方终开金口，给杜仲的怒问一个挑衅之意尤为明显的答复。
“我已与杜大人讲明，我阿弟过去身受重伤，更是在山中硬撑一宿，归家之后发热昏迷数日，好不容易从鬼门关前捡回一条命，如今尚在静养之中，不可打扰，但杜大人大有一探究竟的意思，不知是受谁的命？”
是谁？还是谁想借着杜仲这一把刀杀一杀这一片迷障？
杜仲瞳孔骤缩，心底寒凉，李宴方竟然敢直言至此，将近月以来朝野上下暗中浮动的疑云瞬间挑明！
她是在怀疑太后，还是在怀疑杜仲的忠诚？
杜仲心知已经在盛怒之时彻底得罪过她，干脆一不做二不休，底气十足道。
“平戎策呈上之后，太后陛下甚为重视，召集臣工商讨，而对平戎策最为了如指掌的自然是萧侯本人，此番我受皇命而来，是要与萧侯商议细节，乡君何必胡乱猜测，血口喷人！”
然而就算他是奉命行之，可定会有许多人借着他撕开一道缺口，一探侯府究竟，这一点杜仲亦是心知肚明，局势越乱，他就只能越抱紧太后这棵大树，尽忠心，办妥事。
李宴方见他搬出太后来，目光掠过杜仲那张写着不满愠怒的脸，慢声道：“承蒙太后垂怜，早在月前太后遣御医、赐良药，对我阿弟关怀备至。”
上首的女子冷眉寒瞳，朝杜仲望来时，他竟突觉这暑天里有一丝刺骨的凉意，李宴方言下之意便是指：太后对萧偃伤情一清二楚，又怎么会再派人前来硬闯逼问？
可那质问又似杜仲错觉，李宴方下一句已经传入他耳畔：“可我阿弟最近心绪不佳，不愿见人，连我也不常与他碰面，杜大人若是执意前往……”
她的停顿让杜仲燃起一星希望，她的坚持已经裂出一道缺口。
李宴方唇角微微勾起，转瞬了无痕迹，就似水中月影，随着涟漪潋滟漾入幽暗。
“只怕要吃些苦头。”
她的下半句话终于落地，杜仲心头骤紧，她果然是有备而来，可人已经得罪，且她好不容易开了口，就是龙潭虎穴他也要闯了！
杜仲眯起眼道：“奉命而来，为国行事，岂有退却之理？”
“大人何必一副英勇就义的模样？只是他要不要见你，我可不能替你做担保，恕不奉陪。”
李宴方轻笑，抬起手示意杜仲前往西院。
*
虽时值午后，热浪翻腾，但杜仲越靠近西院，越能感受到一股凉意。
据说今夏侯府购置不少冰块，引起一些无端的猜测……杜仲边走边想，心里不由得跟着冷了几分。
引路的下人不见踪迹，他独自一人行走于陌生而宏阔的庭院内，日光投射下，阴影将目之所及的景象切割，徒然生出阴森诡异之感。
杜仲心头的畏惧叫他的步伐渐渐迟疑，心想，这趟差事真不该只派自己一人前来。
正是杜仲思索犹豫之际，房檐之上传来响动。
他警觉抬头，几道人影从房上掠下，无声地踏碎檐下阴影，手持地刀刃卷起疾风，在破碎的影子内挑起雪亮一线。
杜仲在极度惊吓之中将“有刺客”三字脱口而出，惊破庭院内的寂静。
那惊喊声分明刺耳，但几道人影只作不闻，落地之后立刻调整队形，呈集结之势，有序地在庭院内开启搜索。
不过转瞬，另一队人马不知从何处现身而出，同样亮出兵刃。
两方人马就此短兵相接，进攻与防守间，利刃切割光影，紧张危险气息弥漫其间。
杜仲两股战战，后退靠墙，寻觅着出逃的安全方向。
可刀剑不长眼，激烈的厮杀像是无法控制的深秋野火，燎烧着干燥的原野，卷起漫天
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