索菲亚不知道的是，每一头巨龙天生就拥有魔法的力量。
因此，当她的指尖抚上伊泽尔小腹的那一刻，他立即就感受到了索菲亚施加给自己的沉睡魔法。
不过，他并未想太多，只是觉得索菲亚想让自己睡一觉而已。
可是，当索菲亚轻巧的脚步断断续续踩在自己身上时，伊泽尔就算再笨拙，也明白过来——
原来她是想逃跑吗？
伊泽尔是真的伤心了，不过，在伤心之前，他得扮演好一头沉睡的巨龙，让索菲亚先离开自己。
他尽可能收拢宽大的双翼，给索菲亚让出道路，将头颅埋在金币堆里不敢抬头，放轻呼吸声，免得惊吓到逃跑的公主。
等到洞穴里最后一丝声音消失，伊泽尔才把自己硕大的身躯从宝石和金块堆成的“床褥”里拔出来。
巨龙的金瞳望着虚空中的某一点，一滴水珠，缓慢地、艰难地，从它的眼角渗出，沿着布满白色鳞片的脸颊，划过一道湿润的痕迹，悄无声息地坠落在爪边。
……
索菲亚在黑压压的森林里迅速穿梭，裙裾被荆棘一次次勾住，扯裂。
本杰明绝不会一个人来救她，这附近一定还有别人！
逃离龙巢十几里地之后，她才大声呼唤：“有没有人？！有没有斯诺西亚骑士？！”
什么回应都没有，只有夜里觅食的乌鸦被惊飞，发出一阵阵扑棱棱的振翅声。
她抬头望去，感觉所有的树干都一模一样，似乎怎么走，都是在大森林里循环打圈圈。
就在索菲亚以为自己会迷失在森林里时，一阵属于人类世界的声响传来——
低沉悦耳的谈笑声，金属猎具的碰撞声，马蹄踏在泥土上的闷响……
索菲亚躲在树干后面，谨慎观察：几个人从高大的黑马上利落地翻身而下，他们穿着深色猎装，剪裁合体，用料考究。
为首的男人高大瘦削，黑发一丝不苟梳在脑后，面容如古典雕塑般俊美；
他身边的夫人有着火焰般的红发，笑容温婉，只是唇色红得惊人；
还有一对少年少女，约莫十五六岁，容貌精致得如同人偶，正依偎在母亲身边撒娇。
这一家人都长得很体面，就连那过分苍白的面色都昭示着他们的贵族身份。
家庭的温暖让索菲亚松了口气，转身却看见这位年长的绅士不知何时出现在自己身后，微笑道：
“夜晚的森林对一位落单的小姐可不友好呀。”
男人低沉柔和的声音带着恰到好处的惊讶与关切，令人不由自主沉迷。
索菲亚略微思索片刻——与其在森林中乱跑，还不如借助这家人的力量离开森林。
“我是斯诺西亚王国的索菲亚公主，请问您是？”
“尊敬的公主，我是格兰纳达伯爵阿方索，这位是我的妻子胡安娜，女儿伊莎贝拉，儿子阿拉里克。我们正要打猎，您知道的，有些猎物只在黑夜出现。”
他问道：“您怎么会出现在这里？”
“我……”
索菲亚并未完全说出实情，编了一个谎话：“我偷偷跑出来玩，没想到在森林里迷路了。”
伯爵嘴角泛起迷人的微笑：“哦，森林里迷失的夜莺，您愿意光临我们的小小寒舍，喝杯葡萄酒休息一下吗？”
跟随这家人来到一座恢弘壮丽的哥特式古堡，细瘦高耸的尖顶刺入天空，狭长的黑铁雕花窗户雕刻着藤蔓。
墙壁上密密麻麻的黄金烛台闪着摇晃的光芒，衣着严整的仆人们流水一般端上一道道美味佳肴。
虽然从未听说过这位异国的格兰纳达伯爵，但他们一家良好的礼仪和宏伟的城堡让索菲亚相信，这是一家贵族，没准儿还与斯诺西亚有亲戚关系。
阿方索伯爵端起水晶杯：“祝殿下健康！”
索菲亚也举杯共饮，奇怪的是，杯中物的口感不像葡萄酒，而是一种比葡萄酒更加浓稠的暗红色液体，味道凉润甜美。
或许是这个国家的特色饮品呢。索菲亚这样想。
饥肠辘辘的索菲亚面对一桌子美味佳肴，胃口大开——
用蜂蜜和藏红花腌制过的烤鹌鹑、摆成玫瑰形状的半透明鳟鱼冻、淋着紫色浆果酱的糕点……每道菜都色泽诱人。
她在伯爵的城堡里收到了最热情的款待，阿方索腾出古堡中最奢华的房间，给她配备了两个最得力的贴身仆人服侍，还奉上数不尽的华服珠宝供她挑选。
伯爵一家也很好相处，阿方索博学风趣，胡安娜温柔可亲，伊莎贝拉和阿拉里克乖巧安静，像两个精致的娃娃。
这座古老城堡的藏书无比丰富，甚至拥有六百多年前的羊皮卷古籍，索菲亚尽情徜徉在书海之中，甚至有些流连忘返。
“殿下，您的亲笔信已经送往斯诺西亚了，马车也已经准备好。不过，在下有个不情之请。”
索菲亚放下手中的羊皮卷，用眼神示意阿方索继续说。
“我的亲戚朋友们也想瞻仰公主的容颜，不知是否有幸留公主在我的小小城堡多住两日，参加我们专门为公主举行的宴会？”
这有何不可？
反正信件已经发回王宫，母亲知道自己安全，对待搭救了自己的伯爵一家的要求，索菲亚不好回绝，况且还可以在这里多读点书。
她一口答应：“当然可以，我也想邀请您与我一起前往斯诺西亚，用我们热情的接待表达我对您的感激之情。”
为了举办这场盛大的宴会，整座古堡都忙碌起来，
夜深，古堡深处的浴池里，暗红的玫瑰盐在水波中缓缓溶解，将整池温水染成朦胧的绯色。
索菲亚令服侍自己的两个仆人离开，赤足缓缓踏入浴池，丝质睡袍从肩头滑落。
水面漂浮着一朵朵玫瑰花瓣，深红、暗紫、浅粉，随着她的动作打转，蒸汽中弥漫着浴盐的矿物气息与玫瑰的甜香。
她闭上眼，向后靠在大理石池沿上，金色的长发在水中散开，宛如一片金色的海。
沐浴完毕，索菲亚换上新睡袍，想随便走走。
这几天，她刻意不去想伊泽尔，可是夜深人静时，她难免会想起那个怀孕的龙少年。
她不知道雄性巨龙为何会怀孕，将这一异常归结于种族差异。不过，不管什么种族，怀孕总是痛苦的。
他会变胖、腰酸背痛吗？他的肚子会不会变大？他分娩生下的是蛋还是婴儿？会不会痛得浑身都是汗？
这一瞬间，索菲亚甚至有些隐秘的庆幸，庆幸于承受生育之苦的人不必是自己。
不知不觉间，她走到了长廊上。
黑漆漆的长廊上没有一点光，然而，索菲亚却看见，城堡的黑铁大门敞开，身穿黑衣的客人们从一辆辆乌鸦般漆黑的马车上下来。
阿方索一身华
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