北国的冬日，枯枝仿若嶙峋白骨，突兀地刺向苍穹。
翌日早朝，李琰脚步匆匆，疾步入殿。途经慕酌身旁时，他微微侧身，压低声音道：“明日早朝，留一手，让他觉得我们仍有所忌惮。”
慕酌微微点头，眸光沉静深邃，仿若幽渊。
朝堂之上，群臣仿若心怀鬼胎的弈者，各怀心思，眼神交错间，锋芒毕露如刀锋相向。
有人一心欲保三皇子，眼神中透着忠诚与坚定；有人则早已暗中蓄力，只待时机成熟，便发动攻势。
“这便是微臣与陛下提及的神物，此花可生死人肉白骨，恳请陛下明鉴。”朝堂上，慕酌双手高高举着那个精致漂亮的锦木盒子，神色恭敬，缓缓奉上。
此刻，朝堂气氛热烈。皇帝满脸笑意，眼中尽是欣慰之色，高声道：“今日之事，你办得极为出色，朕心甚悦。来人呐，重重有赏！”
慕酌赶忙跪地谢恩，言辞谦逊：“陛下圣明，微臣不过是略尽绵薄之力，能获陛下赏识，实乃微臣莫大的荣幸。”
就在这时，一位大臣从队列中迈出，神色凝重，“扑通”一声跪地奏道：“陛下，臣斗胆进言。方才陛下对其封赏，自是对其功绩的认可。”
“然而，大皇子之事，臣以为疑点重重。大皇子向来仁厚纯良，对陛下忠心耿耿，实在难以令人相信他竟会有谋反之心，还望陛下重新彻查此案。”
说罢，这位大臣抬起头，眼中满是恳切，直直地看向皇帝。
皇帝听闻，原本舒展的眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中闪过一抹不悦，沉声质问道：
“你此言何意？大皇子当众行刺朕，证据确凿，此事已然盖棺定论，你却在此无端质疑，究竟是何居心？”
这时，另一位大臣赶忙站出，手托一份奏章，恭敬说道：“陛下，臣这里有新的证据呈上。”
皇帝微微一愣，微微抬手示意他呈上来。
这位大臣小心翼翼地快步上前，将奏章递给太监，由太监转呈给皇帝。
皇帝展开奏章，眉头越皱越紧，脸色也愈发阴沉，仿佛暴风雨来临前的乌云，压抑得让人喘不过气。
皇帝的目光冷冷地转向呈奏折的御史大夫。
朝堂众人皆感惊奇，这人不是三皇子一脉的吗？
有的臣子想要出言驳回，却被三皇子一个眼神制止。
这究竟是怎么回事？难不成三皇子还念及兄弟之情，不忍心大皇子落得如此下场？
就在众人疑惑之际，三皇子站了出来，恭敬说道：“父皇，儿臣也觉得大哥不会做出这等大逆不道之事。然而，天理昭昭，他当堂行刺父皇，这也是铁一般的事实。”
他微微一顿，接着道：“不如赐他一个全尸，与他母妃葬在一起，也算是有始有终。”
宰相暗自挑了挑眉，心中暗自思忖，本以为三皇子能有什么高招，结果如此明显地表露杀意，生怕皇帝猜不出他一心要害死大皇子。
随即，宰相站了出来，三皇子接收到舅父的眼神暗示，默默退了下去。
“皇上明鉴，依老臣之见，不如将大皇子接过来，问清缘由，再贬为庶人，此生不得踏入皇陵半步。”
“毕竟陛下龙体至关重要，无论大皇子是有意还是无意，谋害君王、当堂行刺都是不争的事实，绝不可轻饶。”
“天子威严，神圣不可侵犯。”
宰相拱手说道，“贵妃为陛下诞下皇子，本是大功一件，可如今大皇子变成这副模样，她也难辞其咎，教导无方。不如也剥去她进入皇陵的资格，贬为庶人，与大皇子一同处置。”
三皇子的党羽们呼啦啦跪了一片，齐声高呼：“臣附议，陛下圣裁！”
坐在高位的皇帝脸色已然阴沉得如同锅底，他冷冷地看着跪着的大臣们，却并未言语。
此时，皇帝手中的奏折上赫然写着：“虎毒不食子，罪孽深重，不可为仙。”
这并非一开始三皇子与御史大夫商量好的，让大皇子自裁谢罪，并将罪过推到大哥李胜头上的那份奏折。
如今这般变故，究竟是御史大夫叛变，还是奏折被人暗中调换了呢？
皇帝阴沉着脸，目光如刀般扫过地下跪着的众人。
他当然清楚大皇子为何会变成怪物，皆因他忌惮贵妃的母族，连同这个孩子也一并忌惮。
所以当年他用所谓的救命药哄骗贵妃，实则给大皇子下了赤链蛊。
不过最近监视贵妃的人来报，贵妃一直在寻觅江湖术士，一旦成功解开大皇子身上的蛊毒，保不齐会对他这个父皇恨之入骨。
所以在贵妃失势无人护佑之时，他便将其打入冷宫。大皇子想要刺杀他，自然留不得。
本以为能顺顺利利地除去这个儿子，待自己求得长生之法，便可继续千秋永继。
可如今，奏折上的话却让他不得不慎重思考，万一所言属实，又当如何？
见皇帝沉默不语，大臣们误以为他不肯轻易放过大皇子，纷纷揣摩着是否要换个提议。
然而，三皇子的党羽们受制于主子，不敢轻举妄动。
跪在地上的三皇子满眼怨毒，心中暗自咒骂着皇兄，难道父皇还动了恻隐之心？
给自己写信的人说必须把贵妃从冷宫带出来，而他安排下毒的人也已前往冷宫，就等舅父处理干净那些证据，再给大哥致命一击。
可父皇如今这态度，究竟是何意？
他本想避免朝堂上众人狗急跳墙，便直接呈上证据，寻思只要拖过今日，就能找来江湖杀手除掉政敌，到时候皇位还不是手到擒来。
此刻，朝堂陷入了一片诡异的沉默。
就在这时，李琰站了出来。之前大皇子行刺时，他护驾有功，因此所言颇具分量。
“陛下，臣斗胆，有一真相要告知陛下。”
坐在皇位上的皇帝皱了皱眉，眼神中带着警告，看向李琰：“哦，是吗？不知爱卿有何事要告诉朕？”
“臣要说的是，大皇子之所以变成这样，皆是人为陷害，而这个人，此刻就在大殿之上。”李琰神色笃定。
皇帝猛地捏紧了手中的奏折，目光阴测测地盯着李琰，心中暗自思忖，他要是敢乱说一个字，就立刻让暗卫取他性命。
却见李琰突然抬手，直指三皇子，大声道：“就是他！”
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。
有人怒目圆睁，大声辱骂李琰陷害皇子；有人则惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。
而那天酒宴上游说各位的紫衣大臣，此刻眼神复杂地看着李琰，心中不知在盘算着什么。
“说下去。”皇帝摆了摆手，叫停了那些欲拿李琰问罪的臣子，显然对他的话颇感兴趣。
“启禀陛下，大皇子之所以会变成这般模样，是因为中了南国独有的赤魔蛊。”
“此蛊发作时，人会状若疯魔，双眼赤红，宛如食人恶鬼，力大无穷，甚至会伤害自己最亲近的人。”
李琰有条不紊地说道，“让大皇子吃下这蛊的，不是旁人，正是三皇子。当年陛
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