翌日，本不是桑妩一惯给老夫人问安的日期，正院里却来了人。
来人是周嬷嬷，老夫人身边的心腹大人物。
往日去老夫人院子里，桑妩都只能得到贴身婢女的接待，对方是侍立老夫人身边看着的那个，今日怎么突然来请她，就很奇怪。
其实老夫人突然主动想起她这件事本身就很奇怪。
但，对方确实是可以对她不冷不热甚至是忽视的，她作为晚辈，却不能不去。
桑妩捺下心里的怪异，笑道：“好。”
正院里，草木青翠，一砖一瓦都透着厚重底蕴的典雅，整间明堂袅绕在深沉的檀香里。
老夫人坐在榻上，手里捻着一串十八子的金刚菩提珠。
她信佛，桑妩平日会手帮着抄些经文。
她的字画，便是老夫人见到也会和颜悦色几分。今日，她也一并将这段时日抄写的佛经带了来，呈给了老夫人。
只对方反应淡淡，随手将佛经交给了贴身的婢女，而后掀起眼睛，意味深长地看着她。
那目光在她身上几要凝成实质，如一把锐利刀子，慢慢试探她的皮肉。
桑妩被这样的眼神看得心头一突，期期艾艾喊了声“祖母”。
老夫人收回视线，缓缓开口：“从前我问你为什么给六郎守，你一番肺腑之言，听着也是情真意切，我便信了你是真心，成全了你。”
“只如今，我看你的一片真心已不在六郎身上，既如此，不如我再为你指一条明路。”
她淡淡地道：“你本没带几个嫁妆来，我另给你银铤百两，铺面两间，便算作为你改适的添妆，如何？”
始料未及。
比起惶恐，桑妩更多是茫然。
老夫人不比三夫人直率，在她面前，桑妩一向更加低调谨慎。
不想便这般谨慎着，还是有地方打了她的眼。
她将头一低：“……孙媳驽钝，不知哪里做得不够好，惹了祖母生气。只请祖母保重身体，过些时日就是忻郎周祭了，万莫因其他小事郁结伤心。”
她道：“孙媳不敢，也未曾忘却初心。”
“怎么，你不愿？”
老夫人冷笑，“改适旁人家，百般推辞，怎地到了鹤郎这儿，就‘不敢不从’了？”
“我看你，并非驽钝，聪慧得很。”
桑妩嘴唇动了动。
想要说话，老夫人继而打断：“行了，我也不逼你今天立时应下，自己回去好好想想吧。只我们体面人家，断不容些轻佻浪荡之人。”
没有疾言厉色，没有劈头盖脸，气场就这么轻描淡写地压下来，桑妩只能屈膝：“……是。”
待出了正房，周嬷嬷从后面追了上来：“少夫人留步。”
“嬷嬷……”桑妩看见她，垂眸问，“嬷嬷可能告知，祖母因何恼我？”
如果只是因她和裴四郎这个事，桑妩是不信的。
当初既然应下，没有突然反悔发作的道理。
必是托词。
只老夫人冷声斥她“轻佻浪荡”时，神色间的怒意做不得假。桑妩一时想不通，自己每天待在后宅，连男子的面也见不上，究竟打了谁的眼。
寻常人被长辈一番羞辱斥责，早已臊得无地自容，这位少夫人却还能保持清醒的脑子，觉出不对来。
周嬷嬷高看了她一眼，到底多嘴提醒了两句：“早上李娘子来向老夫人问好，说起外间有段传言，老夫人听了，当下脸色就不对了。”
李娘子是老夫人故交的儿媳，因家道中落，无处可去，便来投奔，平日就住在裴宅后面那一片低矮的平房里。
桑妩曾在给老夫人请安时见过对方两面，并无太多交集，印象中就是个嘴巴很碎又不失圆滑的普通妇人。
桑妩蹙眉：“什么传言？”
周嬷嬷没回答她，反问：“少夫人是在长安出生的，后来才跟爹娘来的余杭吧？”
桑妩遽然抬眸：“……嬷嬷！”
“那个时候，红蓼娘子还在贵人府上当丫鬟吧？又是什么时候跟令尊有的婚约？”
最不愿去想的那个猜测，实现了。
桑妩颤了颤眼皮，眼泪忍在睫间。
美人惊惧的样子，看得周嬷嬷心存不忍，只是……坊间最喜欢议论就是高门秘辛，母亲的丑闻艳事加上女儿的经历，还不定在这些人嘴里传成什么样。
她道：“老夫人既叫你来，必是找人查清了来龙去脉。少夫人也别想着解释开脱了，老夫人岂是那等任人挑唆的傻子？”
“少夫人应清楚了，我们老夫人一辈子，最重名声。”
桑妩咬唇。
老夫人真正不能容忍的，并非她母亲做了什么，而是因为她，间接让裴家卷入了这样的逸闻里。
想通这一点，桑妩明白老夫人这里是说不通情的。
她没再多废口舌。
周嬷嬷目送她摇摇欲坠的背影离开，转身回了正房。
老夫人原本闭目坐在榻上，盘捻手里的菩提子，听见动静，掀起了眼皮：“跟她说什么了？”
周嬷嬷道：“说了李氏的事。”
周嬷嬷并不担心老夫人怪她多嘴。
老夫人身份尊贵，自恃甚高，有些话，本就不可能自己纡尊降贵开口，便借仆妇的口转达。
她既同意周嬷嬷追出去，便是默许甚至有意让她将这个“内情”透露给桑妩。
老夫人淡淡地道：“非是咱们家不能容人，她若还是三房寡妇，我也懒得管，省得老三念叨。只她的事，不能影响鹤郎。他们这些文臣，最重名声，怕招人背地讥笑。”
“她是个头脑明白的，愿她自己能想清楚一点，体面地走。”
周嬷嬷叹了口气。
过了会儿，老夫人又道：“这事，就不必让鹤郎知道了。”
倒不是担心这孙儿为个女子怎样，只他实在优秀，
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